Kaum Hui dan Islam di Xi'an

Apabila Islam masuk ke China, agama itu sendiri belum berusia tiga puluh tahun. Menurut tradisi yang disepakati umat Muslim mahupun catatan China, pada 651 M, pada zaman khilafah Uthman bin Affan yang ketiga, utusan khilafah pertama tiba di Chang'an, ibu bandar Dinasti Tang (Cháng'ān) — disusul kemudian oleh para pedagang Parsi (Bōsī) dan Arab yang mengalir melalui Jalan Sutera mahupun jalan laut. Chang'an pada zaman Tang ialah bandar paling kosmopolitan di dunia ketika itu, dan menampung mereka; pada abad ke-8, ibu bandar itu sudah memiliki komuniti pedagang Muslim yang menetap, dan Masjid Agung menyebut dirinya ditubuhkan pada 742. Kisahnya lebih awal dari catatan bertulis — bangunan masjid tertua yang masih berdiri jauh lebih muda dari itu — tetapi inti fakta tidak terbantahkan: umat Muslim sudah ada di bandar ini hampir selama Islam itu sendiri ada.

Selama berabad-abad, komuniti-komuniti ini merupakan pendatang — fankè (Fānkè), “tamu pedagang” — yang tinggal di lorong mereka sendiri dan diperintah oleh ketua kaumnya sendiri. Perubahan besar berlaku pada Dinasti Yuan yang ditubuhkan bangsa Mongol (1271–1368): Yuan memindahkan banyak Muslim Asia Tengah sebagai askar, tukang, dan pegawai ke serata penjuru empayar, dan menetapkan mereka di pelbagai wilayah China. Perkahwinan campur dengan kaum Han, penerimaan bahasa Mandarin, dan kepercayaan yang sama perlahan-lahan melahirkan sebuah komuniti baru: dalam catatan disebut huíhuí (Huíhuí) — leluhur kaum Hui (Huízú) masa kini, yang di China moden diiktiraf sebagai kaum berpenduduk sekitar sebelas juta jiwa, kumpulan Muslim terbesar di negara ini. Corak kaum Hui luar biasa di serata dunia Islam: amalan keagamaan yang ortodoks dijalankan dalam bahasa Mandarin, menetap dalam seni bina khas China, dan makan dengan penyepit. Kawasan Muslim di Xi'an ialah komuniti yang masih bertahan dan paling tersohor — kisah latar yang lebih mendalam ada di Xi'an dan Jalan Sutera.

Kawasan di sebelah Menara Beduk ini telah didiami umat Muslim secara turun-temurun selama kira-kira seribu tahun — melalui pergantian dinasti, pemberontakan, dan susun atur bandar. Intinya ialah Masjid Agung (Dà Qīngzhēnsì) di lorong Huajue (Huàjuéxiàng), yang menurut tradisi ditubuhkan pada 742 dan dibina semula berkali-kali pada zaman Ming dan Qing; di lorong-lorong sekitarnya dahulu terdapat beberapa masjid komuniti yang lebih kecil, beberapa di antaranya masih berdiri hingga kini. Ujian paling berat datang pada 1860-an: pemberontakan kaum Hui melanda Shaanxi, dan penindasan oleh Dinasti Qing yang menyusul menghancurkan atau mengusir sebahagian besar komuniti Muslim di wilayah itu — sebahagian pelarian melarikan diri hingga ke Kirgizstan, dan keturunan mereka hingga kini dikenali sebagai orang Dungan. Komuniti di dalam Tembok Bandar Xi'an terselamat, dan itulah sebabnya kawasan Muslim hari ini begitu padat: ia ialah baki terakhir dari sebuah dunia yang lebih luas.

Pelawat yang baru pertama kali melalui lima halaman, melihat bumbung genting biru, pavilion kayu, pintu gerbang batu, dan dinding penapis berukir, hampir pasti mengajukan soalan yang sama: di mana kubah dan menaranya? Jawapannya sebenarnya intinya. Islam China menggunakan bahasa seni bina tempatan — masjid diatur seperti kuil atau istana China, membentang di sepanjang satu paksi berdinding — kemudian mengadaptasi khazanah itu untuk keperluan Islam. Keseluruhan kompleks menghadap timur, sehingga dewan utama di bahagian terdalam menghadap ke Mekah; “menara” ialah pavilion menara kayu untuk panggilan azan; naga di belakang bumbung beriringan dengan ayat Al-Qur'an yang ditulis dalam kaligrafi Cina; sementara figur manusia atau haiwan tidak kelihatan di mana pun — ornamennya hanya corak geometri, motif bunga, dan kaligrafi. Inilah contoh paling utuh dari gaya seni bina yang dahulu tersebar di serata China, dan ia menjelaskan kaum Hui lebih baik daripada buku mana pun: sepenuhnya Muslim, sepenuhnya Cina, tanpa pertentangan sedikit pun.

Selama seribu tahun, tukang sembelih, pembuat kuih, dan periang bijan Muslim telah membentuk kawasan makanan paling terkenal di Xi'an. Hidangan andalannya ialah yangrou paomo (yángròu pàomó) — robek roti mo sendiri dan rendam dalam kaldu kambing biri-biri — di samping sarapan khas warga Muslim hulatang (húlàtāng), semangkuk kaldu lembu berpedas lada dengan bebola daging; guantang baozi (guàntāngbāo), dumpling berkuah berisi kambing biri-biri; dan zenggao (zènggāo), kuih kukus pulut dengan kurma merah yang dijual dari gerobak. Semua di sini sudah tentu halal, sehingga kawasan ini juga merupakan salah satu tempat paling mudah bagi pelancong Muslim China untuk makan sedap. Mulailah dari panduan makanan halal kami, kemudian kecapi kedai demi kedai mengikuti panduan makanan Kawasan Muslim.

Kawasan Muslim ialah komuniti beragama yang hidup, bukan medan jajanan dengan sebuah masjid di sudutnya. Beberapa etiket berikut akan mewujudkan suasana selesa bagi kedua-dua pihak:

• Berpakaianlah sopan — jika mahu masuk ke Masjid Agung, tutuplah bahu dan lutut. Pelancong tidak wajib bertudung.
• Dewan utama tidak dibuka untuk bukan Muslim. Halaman terbuka untuk umum; nikmatilah dari ambang pintu dewan sahaja.
• Elakkan waktu solat. Solat lima waktu sehari membentuk rentak di sini, dan solat Jumaat tengah hari ialah ibadah mingguan terbesar — jika mahu halaman yang tenang, pilih waktu lain, dan jangan sesekali berjalan di depan orang yang sedang solat.
• Tanyalah dahulu sebelum mengambil gambar orang, terutama jemaah dan warga emas; jangan gunakan lampu denyar di dalam ruangan.
• Jangan membawa daging babi atau alkohol ke kawasan ini. Banyak restoran memang tidak menjual alkohol — pesan teh sahaja, tidak perlu pelik.
• Ramadan mengubah rentak: siang hari tenang, semasa malam selepas berbuka ialah salah satu tempoh paling ramai dalam setahun. Tarikh Ramadan berubah setiap tahun — semaklah sebelum berangkat.

• Masjid Agung: lima halaman di lorong Huajue, menurut tradisi ditubuhkan pada 742 — sisihkan satu jam, berpakaianlah sopan, dan elakkan waktu solat.
• Kawasan Muslim: lorong-lorong di utara Menara Beduk — makanlah dahulu di jalan utama, kemudian masuklah ke lorong kecil, tempat komuniti benar-benar hidup.
• Menara Loceng dan Menara Beduk: jiran kawasan dari zaman Ming — dahulu bunyi beduk menandakan permulaan waktu malam bagi semua orang, Muslim mahupun kaum Han.
• Makanan: gunakan panduan halal untuk makan di pelbagai tempat di bandar, dan makanan Kawasan Muslim untuk melawati kedai-kedai.
• Menginap berhampiran sini: tinggallah di dalam Tembok Bandar, berjarak jalan kaki singkat dari kawasan ini — sebaiknya datang dengan perut kosong dan selepas gelap.