Zenggao

Enam ribu tahun sebelum Xi'an ada kedai roti, bandar ini sudah mengenal zeng (甑, zèng) — sejenis periuk pengukus dalam dengan dasar berlubang yang memasak dengan wap naik, reka bentuk yang diguna dapur China sejak zaman neolitik (versi tembikarnya telah diekskavasi di tapak-tapak sekitar bandar, termasuk kampung yang dipamerkan di Muzium Banpo). Zenggao (甑糕, zènggāo) ialah kek yang dinamai daripada periuk itu: lapisan-lapisan beras pulut, kurma merah, dan kacang merah, dipadatkan ke dalam bekas kemudian dikukus berjam-jam hingga beras menjadi lut sinar, kurma luluh menjadi jem gelap, dan seluruh adunan memadat menjadi sesuatu di antara puding dan kek. Ia masih dijual cara lama, daripada pengukus besar bertutup yang muncul di sudut-sudut Kawasan Muslim ketika fajar: penjual membuka tutupnya, kepulan wap beraroma kurma meluncur keluar, dan sehiris dipotong mengikut pesanan dengan ditimbang, dimakan panas di tempat. Harganya hampir tiada — ¥5 hingga ¥15 cukup untuk satu hidangan yang setara dengan sarapan penuh — dan kerana hanya beras, kacang, dan buah, ia halal, vegetarian, dan bebas gluten secara semula jadi. Jika hidangan ini nampak dikenali, anda mungkin menonton televisyen China: dalam drama hit 2017 Nothing Gold Can Stay (那年花开月正圆, Nà Nián Huākāi Yuèzhèngyuán), zenggao ialah manisan kegemaran watak utama perempuan Zhou Ying (周莹, Zhōu Yíng), dan rancangan itu mengubah sarapan harian menjadi idaman negara dalam semalam. Penerima manfaat paling ternama ialah sebuah gerai di Kawasan Muslim dengan nama pelik Dongnanya (东南亚甑糕, Dōngnányà zènggāo — ya, “Zenggao Asia Tenggara”), yang masih menarik barisan beratur di sudut Xiyangshi (西羊市, Xīyángshì) dan Jalan Guangji Utara. Satu catatan praktikal: orang tempatan menyebut 甑 sebagai “jing” dalam dialek Shaanxi, dan kek beras kukus kecil yang dijual bersebelahan dengan ditusuk, jinggao (镜糕, jìnggāo), ialah snek yang sama sekali berbeza — jika penjual nampak mengoreksi sebutan anda, itulah sebabnya.