Sejarah ringkas Xi'an (Chang'an)

Jauh sebelum ada maharaja pun, orang sudah hidup sejahtera di sini. Sekitar 6,000 tahun yang lalu, sebuah kampung pertanian budaya Yangshao (仰韶, Yǎngsháo) berdiri di Banpo (半坡, Bànpō), di pinggir timur Xi'an masa kini. Penduduknya menanam jewawut, memelihara babi, memburu dengan panah, dan membakar tembikar bercat — mangkuk merah bergambar ikan dan wajah manusia, kini ikon prasejarah China. Kampung itu dikelilingi parit pertahanan, dan susun aturnya sering dibaca sebagai komuniti matrilineal. Banpo diam-diam mengingatkan: kisah Xi'an tidak bermula daripada Qin Shi Huang, tetapi daripada para petani yang memilih dataran yang betul.

Dinasti besar pertama yang memerintah daripada dataran ini ialah Zhou (周, Zhōu, s. 1046–256 SM). Ibu bandar berkembar mereka Fenghao (丰镐, Fēnghào) berdiri di kedua-dua tebing Sungai Feng, betul-betul di sebelah barat bandar masa kini, dan dari situ raja-raja Zhou awal mentadbir negara berasaskan upacara yang bejana gangsanya masih menjadi teras koleksi muzium-muzium China. Geografi menerangkan pilihan itu. Dataran Guanzhong (关中, Guānzhōng) — lembah Sungai Wei yang dikelilingi banjaran gunung dan dihubungkan oleh segelintir laluan gunung — subur, mudah dipertahankan, dan berhampiran sempadan barat. Setiap dinasti selepasnya yang menjadikan Xi'an ibu bandar membeli tanah yang sama.

Qin (秦, Qín) ialah negara sempadan di tepi barat dataran, lebih tangguh dan lebih kejam daripada saingannya. Pada 221 SM rajanya, Ying Zheng (嬴政, Yíng Zhèng), menakluki lawan terakhir dan mengisytiharkan diri sebagai Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng) — Maharaja Pertama. Dalam masa kurang daripada satu dekad memerintah, baginda menyeragamkan tulisan, mata wang, sukatan dan timbangan, malah lebar gandar kereta kuda, serta membentang jalan raya empayar yang lurus dari ibu bandar Xianyang (咸阳, Xiányáng) — seberang sungai daripada Xi'an masa kini. Baginda juga mengerahkan ratusan ribu pekerja untuk membina makamnya serta Tentera Terakota. Dinasti itu runtuh tiga tahun selepas baginda wafat pada 210 SM. Pelan yang dibinanya — satu China, satu tulisan, satu pentadbiran — bertahan dua ribu tahun.

Han (汉, Hàn, 202 SM–220 M) membina ibu bandar baru di tenggara pusat bandar masa kini dan menamakannya Chang'an (长安, Cháng'ān) — “Keamanan Abadi”. Bandar itu tumbuh menjadi salah sebuah yang terbesar di dunia, dan di bawah Maharaja Wu dari Han (汉武帝, Hàn Wǔdì) menjadi titik tolak rangkaian perdagangan paling masyhur dalam sejarah. Pada 138 SM baginda menghantar seorang utusan bernama Zhang Qian (张骞, Zhāng Qiān) ke barat mencari sekutu menentang suku nomad Xiongnu (匈奴, Xiōngnú). Beliau kembali tiga belas tahun kemudian tanpa sebarang pakatan, tetapi membawa laporan terperinci tentang Asia Tengah — dan misi-misi, garnisun, serta kafilah yang menyusul kemudian menjadi Jalan Sutera. Sutera mengalir ke barat; kuda, wain, kaca, dan akhirnya agama Buddha datang ke timur, melalui gerbang Chang'an.

Selepas berabad-abad perpecahan, Sui (隋, Suí) menyatukan semula China dan pada 582 merancang sebuah ibu bandar terancang gergasi di dataran itu — papan catur sempurna daripada kawasan berbenteng. Tang (唐, Táng, 618–907) mewarisinya, memulihkan nama Chang'an, dan memimpin zaman keemasannya. Pada puncaknya, sekitar satu juta orang tinggal di dalam tembok sepanjang kira-kira 36 km — hampir pasti bandar terbesar di dunia, dan jelas yang paling kosmopolitan. Pedagang Sogdia mengurus Pasar Barat, tempat perak Parsi beredar; putera Turk, sami Jepun, dan pelajar Korea berkerumun di kawasan-kawasan itu; tokong Zoroastrian, Kristian Nestorian, dan Manikeisme berdampingan dengan vihara Buddha. Sami Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) kembali dari India membawa ratusan sutra, dan Pagoda Angsa Liar Besar dibina untuk menyimpannya. Keluarga diraja mempunyai pusat percutian mata air panas di Istana Huaqing, panggung kisah cinta diraja yang paling banyak diceritakan semula di China — Maharaja Xuanzong dan Yang Guifei (杨贵妃, Yáng Guìfēi).

Akhirnya kelam. Pemberontakan An Lushan (755–763) memusnahkan kekuatan Tang, dan pada dekad terakhir dinasti itu Chang'an dijarah lebih daripada sekali. Apabila Tang jatuh pada 907, ibu bandar berpindah ke timur — dan tidak pernah kembali. Sepanjang seribu tahun berikutnya Xi'an hanya menjadi bandar serantau yang besar, bukan pusat dunia. Monumen yang paling menonjol justru berasal daripada zaman senja panjang itu: Tembok Bandar yang anda lihat hari ini dibina oleh Ming (明, Míng) pada 1370-an, melingkari bandar yang jauh lebih kecil di sekitar Menara Loceng. Dinasti Ming juga memberinya nama yang kini — Xi'an, “Keamanan Barat”. Lalu, pada 1974, petani di Lintong (临潼, Líntóng) yang dilanda kemarau menggali telaga dan melanggar sebuah kepala terakota, dan Xi'an moden menemui kehidupan keduanya: tempat dunia datang menemui China purba.

• Banpo zaman neolitik: Muzium Banpo, di sebelah timur pusat bandar — kampung yang digali di lokasinya (metro Laluan 1 ke Banpo; belum ada halaman khusus di laman ini).
• Qin sang Maharaja Pertama: Tentera Terakota — pasukan bawah tanah dari dekad penyatuan itu.
• Kegemilangan Han dan Tang: Muzium Sejarah Shaanxi, ikhtisar terbaik daripada semua di atas (percuma, tetapi tempah slot masa lebih awal; belum ada halaman khusus).
• Cinta Tang: Istana Huaqing, pusat percutian mata air panas diraja di kaki Gunung Li.
• Warisan yang masih hidup daripada Jalan Sutera: Kawasan Muslim, yang berakar umbi pada para pedagang yang dibawa kafilah — kisah yang lebih mendalam ada di Xi'an dan Jalan Sutera.
• Bandar Dinasti Ming: Tembok Bandar itu sendiri, paling cantik dilihat menunggang basikal di atasnya.
• Lanskap Guanzhong: Gunung Hua, puncak granit suci yang menghadap ke arah dataran itu di sebelah timur.