Jam pasar: Xi'an ketika fajar dan selepas gelap

Setiap pagi pukul 6:00–9:00, lorong di bawah tembok bandar sebelah selatan antara Xiaonanmen (小南门, Xiǎonánmén — secara rasminya 勿幕门, Wùmùmén, dinamai sempena sang revolusioner tahun 1911 Jing Wumu 井勿幕) dan Hanguangmen (含光门, Hánguāngmén) berubah menjadi pasar sungguhan sepanjang 342 meter: tumpukan sayur, potongan tahu, gerai cuka dan rempah, serta deretan penjual sarapan yang memberi makan penduduk sekitar sebelum berangkat kerja. Ketika musim sejuk, jadual bukanya beralih menghampiri pukul 7:00. Lihat halaman pasar pagi Xiaonanmen kami untuk urusan teknikalnya.

Logik pukul enam pagi ini ringkas: ini sekadar membeli bahan dapur dengan sarapan tambahan, bukan tempat pelancongan. Penduduk setempat membeli sayur untuk hari itu, lalu duduk di bangku rendah menyantap semangkuk hulatang berbakso (肉丸胡辣汤, sekitar ¥8) atau sepotong zenggao (甑糕, kuih kukus beras dan kurma, sekitar ¥5). Menjelang pukul 9:00 gerai-gerai sudah berlipat dan lorong kembali menjadi lorong biasa — datanglah pukul 8:45 dan anda akan menyaksikan pasar bubar di depan mata. Berangkatlah lebih awal, makanlah sambil berdiri, dan ingatlah bahawa makcik yang menyisip melepasi anda dengan beg sayur hijau berhak lebih dulu melangkah.

Jika Xiaonanmen ialah lumbung bandar, maka Xicang (西仓, Xīcāng) ialah lotengnya. Setiap Khamis dan Ahad, lorong-lorong di sekitar Xicang North Alley (西仓北巷) di Daerah Lianhu — beberapa langkah berjalan kaki ke arah barat laut dari Kawasan Muslim — dipenuhi burung berkicau dalam sangkar buluh, jangkrik, ikan mas, merpati, tanaman pasu, syiling tua, kenang-kenangan era Mao, peranti elektronik kusut, dan barang rongsokan sungguh-sungguh. Penduduk setempat masih menyebutnya 鸟市 (niǎoshì, “pasar burung”), dan kata orang, anda belum benar-benar mengenali Xi'an sehingga pernah singgah ke sini.

Lokasi ini memang selayaknya riuh begini: dahulu ini ialah Lumbung Yongfeng (永丰仓, Yǒngfēng Cāng), gudang biji-bijian kerajaan pada zaman Ming dan Qing, dan pasar ini tumbuh di lorong-lorongnya selama lebih daripada satu abad selepas aktiviti penyimpanan biji-bijian berhenti. Empat lorong memiliki pengkhususan tak rasmi — burung, bunga, dan ikan di utara, aneka barang unik terpakai di barat, pakaian dan barang kering di selatan, serta gerai jajanan di timur. Selengkapnya di halaman pasar Xicang.

Gambaran praktikalnya: buka dari pagi-pagi dan paling ramai sebelum tengah hari; pada waktu petang kemeriahannya sudah mereda. Pergilah sebelum pukul 10:00, jangan membawa apa pun yang tidak boleh anda angkut, dan jangan beli “antik” pertama yang ditunjukkan pada anda — yang kelima pun sama sahaja. Kesenangannya ada pada melihat-lihat, memerhati para pemerhati burung, dan semangkuk yangrou paomo yang menanti sepuluh minit ke arah selatan.

Pasar malam Xi'an sebenarnya ialah satu jamuan panjang yang bermula sekitar pukul 18:00 dan mereda selepas tengah malam. Tempat-tempat yang patut diingat:

• Pasar malam Dongxin Street (东新街夜市, Dōngxīn Jiē Yèshì) — pasar malam klasik bandar ini, dibuka sejak 1985 beberapa blok di sebelah timur Menara Loceng: lima puluhan penjual menyajikan panggangan shaokao, hidangan periuk, malatang, dan pangsit, kira-kira pukul 18:00 sehingga tengah malam. Pengubahsuaian tahun 2024 memindahkan gerai dari trotoar ke ruang kedai, yang menjadikan suasana sedikit berkurang tetapi tidak menjatuhkan seorang pun pelanggan tetapnya.
• Xuexi Xiang (学习巷, Xuéxí Xiàng) — lorong sempit yang ditadbir warga Hui di Kawasan Muslim, yang menjelma menjadi dinding asap arang selepas hari gelap: sate biri-biri beberapa yuan setiap tusuk, ikan bakar, dan roti yang dipanggang di atas bara. Ini ialah versi larut malam Kawasan tersebut — kebanyakannya penduduk setempat, bangku plastik, tanpa basa-basi.
• Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) — jalan kulinari kawasan perumahan di sebelah utara pusat pelancongan, ramai dari waktu makan malam hingga dini hari dengan kedai-kedai paomo, gerai sate, dan warung sup. Lebih sedikit tontonan, lebih sedap hidangannya.
• Yongxingfang (永兴坊, Yǒngxìngfāng) — pilihan yang tersusun dan mesra pelancong berhampiran Zhongshanmen (中山门) di dalam tembok sebelah timur: sebuah halaman kulinari warisan yang menghimpun penjual jajanan terkenal dari seluruh Shaanxi, dibuka kira-kira pukul 9:30 hingga 22:00–23:00. Tempat ini dikurasi bukan tumbuh liar, dan harganya pun demikian — tetapi cekap, bersih, dan jadi pilihan praktikal untuk satu malam jika anda mahukan pelbagai rasa tanpa perlu berburu.

Saran jujur: jika anda hanya ada satu malam, telusurilah Kawasan Muslim dari arah Menara Bedug dan susuplah ke Xuexi Xiang ketika asap mula mengepul; jika ada malam kedua, tuju Sajinqiao. Yongxingfang ialah penyelamat bagi pemakan pemilih, orang yang tidur lebih awal, dan sesiapa pun yang mahukan menu bergambar.

• Bayar dengan telefon. Wang tunai sah, tetapi makin lama makin hanya teori — malah nenek yang menjual kesemek pun ada kod QR berlapis plastik. Sediakan Alipay atau WeChat Pay sebelum berangkat (panduan wang & pembayaran); zenggao seharga ¥5 bukan tempat yang tepat untuk menyedari kad anda belum disambung.
• Tahu bila patut menawar. Makanan, hasil bumi, dan apa pun yang berlabel harga: jangan sesekali — harganya sudah semurah-murahnya dan menawar demi ¥2 akan terus menandakan anda sebagai pendatang. Barang unik, “antik”, dan barang terpakai di Xicang: sentiasa, dengan senang hati, mula dari sekitar separuh harga awal, dan sedia untuk beredar. Anggap setiap syiling tua sebenarnya baharu.
• Nilai kebersihan daripada kelajuan perputarannya. Gerai yang selamat ialah gerai yang ramai: barisan penduduk setempat bermakna bahan bahannya laku hari ini. Carilah makanan yang dimasak ketika dipesan dengan api besar, dan lebih waspadai apa pun yang sudah dipiringkan dan dibiarkan terlalu lama. Hanya minuman botol atau air rebus.
• Pilih waktu yang tepat. Pasar pagi: 6:30–8:00 ialah puncak rasa sekaligus puncak keramaian; gerai-gerai hilang menjelang pukul 9:00. Xicang: Khamis atau Ahad, sebelum pukul 10:00. Pasar malam: bermula sekitar pukul 19:00, paling hidup pada 20:00–23:00, dengan lorong panggangan seperti Xuexi Xiang buka lebih larut pada hujung minggu.
• Jaga saku dan langkah anda. Pasar di sini selamat tetapi padat; telefon sebaiknya di saku hadapan, dan bahaya di lantai ialah tusuk sate dan basikal elektrik, bukan manusia.