Rota gastronómica autoguiada pelo Bairro Muçulmano

Esta é uma rota de petiscos, não um jantar. Vai comer oito coisas pequenas ao longo de cerca de três horas, caminhando uns 1,5 km no total, e o ponto todo é que nenhuma paragem o enche. A rota começa na Torre do Tambor (鼓楼, Gǔlóu) às 17:30 — cedo o suficiente para evitar o pior da multidão do fim da tarde, tarde o suficiente para as grelhas estarem acesas — e sobe para norte pela via principal, depois entra para oeste nas ruelas laterais de Xiyangshi (西羊市, Xīyángshì) e Dapiyuan (大皮院, Dàpíyuàn), onde a comida melhora e os preços baixam.

As regras de ritmo importam mais do que as paragens:

• Partilhe tudo. Uma dose por cada duas pessoas, sempre. Uma vaporeria de dumplings dividida por quatro é uma prova; uma cada é o fim do seu serão.
• Peça em pequeno. Meias vaporeiras, espetos individuais, um bolo cortado a meio. Todas as bancas do bairro estão habituadas a isto.
• Nunca peça dois pratos na mesma paragem. Há sempre uma próxima.
• Passeie na via principal, compre nas ruelas laterais. Beiyuanmen (北院门, Běiyuànmén) é para o ambiente; Xiyangshi e Dapiyuan são para comer. A mesma comida custa claramente menos a uma curva da via principal — o nosso guia de comida do Bairro Muçulmano explica a geografia e as armadilhas em pormenor.
• Pague por QR. Praticamente todas as bancas aceitam Alipay ou WeChat Pay e nada mais funciona de forma fluida — configure o pagamento móvel antes de começar.

Orçamento: a fazer as oito paragens sozinho, gastaria cerca de ¥150 e odiar-se-ia à sexta. Em dois, toda a rota fica em cerca de ¥80–150 por pessoa, conforme o tempo que vai nos espetos.

Vá até à Torre do Tambor, tire uma foto e depois suba logo por Beiyuanmen e comece a comer em dez minutos. Primeira paragem: um roujiamo de carne (肉夹馍, ròujiāmó) — carne picada com cominho num pão torrado, a versão halal do original de porco de Xi'an. Escolha uma banca com fila e um cozinheiro a picar na hora; conte ¥10–15. É a coisa mais densa que comerá em toda a noite, e por isso vem primeiro: corta a fome e impede-o de pedir demais mais tarde. Um entre duas pessoas ainda é a medida certa.

Avisos alimentares: halal; contém glúten; não vegetariano.

Alguns minutos mais acima em Beiyuanmen fica o Jia San (贾三灌汤包, Jiǎ Sān guàntáng bāozi), a casa de dumplings de caldo mais antiga do bairro e a única paragem sentada da rota. Os guantang baozi (灌汤包, guàntāng bāo) aqui são de estilo Hui: dumplings de pele fina com recheio de carne ou borrego e uma colher de caldo a ferver dentro. Peça uma vaporeria para a mesa — cerca de ¥20–30, confirme o menu à chegada — mais vinagre e picante para molhar.

A técnica: levantar com delicadeza, dar um golinho na pele, beber o caldo e depois comer o dumpling. Quem vai pela primeira vez e morde direto fica com o caldo todo vestido. É também o último lugar garantido do serão, por isso vá à casa de banho e descanse dez minutos.

Avisos alimentares: halal (carne ou borrego); contém glúten; não vegetariano.

Agora saia da via. Vire para oeste em Xiyangshi e continue a derivar até chegar a Dapiyuan — as ruelas são paralelas, e perder-se um pouco faz parte. Está à procura de Sheng Zhiwang (盛志望, Shèng Zhìwàng), o balcão famoso de niangpi de sésamo (麻酱酿皮, májiàng niàngpí): folhas de massa fria espessas e elásticas vestidas com pasta de sésamo e óleo de piripiri. É a versão do Bairro Muçulmano para o cânone da massa fria de Xi'an — mais rica e aveludada do que o liangpi de estilo Han, picante de vinagre, e cerca de ¥10 a taça.

Uma taça, dois pares de pauzinhos, cinco minutos num banco. Se a fila for grande, qualquer balcão de niangpi movimentado nesta rua faz uma versão respeitável.

Avisos alimentares: vegetariano pelos ingredientes (peça sem cobertura de carne se oferecerem); contém glúten; não certificado halal mas o bairro é um bairro halal; aviso de alergia a sésamo.

A esta hora já está bem escuro e as ruelas cheiram a cominho e a carvão. É a altura dos espetos (烤肉串, kǎoròu chuàn). O borrego é o padrão em todo o bairro; os espetos de salgueiro vermelho marmorizados de gordura (红柳烤肉, hóngliǔ kǎoròu) custam cerca de ¥10 cada. Aponte para o que quer, levante os dedos para a quantidade, pague por QR. Dois ou três espetos por pessoa é a dose certa — lembre-se que vem um final de dumplings.

Escolha uma grelha onde a carne é feita na hora sobre brasas abertas e a fila é sobretudo de locais. Salte qualquer sítio com espetos pré-cozinhados empilhados.

Avisos alimentares: halal; sem glúten na maioria dos casos (algumas marinadas usam molho de soja — pergunte se importa); não vegetariano.

Zenggao (甑糕, zènggāo) é arroz glutinoso no vapor em camadas com tâmaras vermelhas e feijões, prensado numa placa densa e pegajosa e cortado na hora de um carrinho — tradicionalmente um prato de pequeno-almoço, mas os carrinhos costumam trabalhar nas ruelas até à noite, e um pedaço pequeno (¥5–10) faz uma ponte perfeita a meio da rota entre o salgado e o doce. Se vir um carrinho com vapor a subir do arroz, aproveite; se não, esta paragem torna-se simplesmente num bolo de caqui extra na próxima e não perdeu nada.

Avisos alimentares: vegetariano; sem glúten (à base de arroz); halal-friendly.

O shizi bing (柿子饼, shìzi bǐng) é um disco de massa de caqui frito na hora: casca estaladiça, centro em fusão, por vezes recheado com noz ou açúcar de rosa. Uns yuans cada, nas estações de fritura das ruelas laterais. Coma-o quente, em pé, debruçado sobre o papel em que vem — o centro é lava durante dois minutos bons. É a paragem que as pessoas recordam mais tempo por yuan gasto.

Avisos alimentares: vegetariano; contém glúten (trigo na massa); halal-friendly; verifique o recheio se tem alergia a frutos secos.

Lintong, logo a leste de Xi'an, produz algumas das melhores romãs da China, e bancas por todo o bairro espremem-nas na hora: um copo de sumo de romã (石榴汁, shíliu zhī), espremido enquanto vê, custa cerca de ¥10–15 conforme a rua — o preço sobe quanto mais perto estiver da Torre do Tambor. É o que refresca o paladar antes do final: frio, ácido, e a única coisa na rota que bebe além de chá.

Veja-o a ser espremido. Sumo que aparece de um jarro atrás do balcão não é o que veio procurar.

Avisos alimentares: vegano; sem glúten.

Termine de volta em Dapiyuan no Ma Er (马二酸汤水饺, Mǎ Èr suāntāng shuǐjiǎo), o nome mais famoso do bairro para suantang shuijiao (酸汤水饺, suāntāng shuǐjiǎo) — dumplings servidos num caldo quente e picante avinagrado, com óleo de piripiri, sésamo e coentro. Após três horas a petiscar, uma taça pequena (cerca de ¥15–25) é exatamente o fecho certo: quente, azedo, restaurador e leve o suficiente para ainda conseguir caminhar de volta ao metro.

Peça uma taça pequena por pessoa, não grande. A rota está desenhada para acabar satisfeito, não destruído. Daqui são dez minutos a pé para sul até à Torre do Sino — ou, se ainda tiver espaço por milagre, o bairro continua até cerca das 22:00–23:00.

Avisos alimentares: halal (dumplings de carne ou borrego); contém glúten; não vegetariano. Vegetarianos podem trocar este final por uma segunda taça de niangpi ou um carrinho de zenggao — o bairro percorre-se sem carne, e o nosso guia vegetariano cobre a cidade mais ampla.

• Uma paragem está fechada ou a fila é enorme: cada paragem desta rota tem um substituto a menos de 50 metros. A regra nunca é a banca específica — é estar movimentada, comida feita na hora, locais presentes.
• Pediu demais: salte direto para a paragem 8. O final de dumplings é a paragem que vale a pena proteger.
• É um fim de semana de feriado: o bairro num feriado público chinês está ombro a ombro. Faça a mesma rota às 16:30, em vez disso, ou mude o comer para Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo), o bairro Hui operário mais a oeste, onde a multidão afina.
• Quer uma bebida com o jantar: a maioria dos restaurantes do bairro não serve álcool — é um bairro religioso vivo. Tome o sumo e guarde a cerveja para um bar depois; a zona da porta sul fica a uma curta viagem.
• Encaixar num plano maior: esta rota é o serão do dia um do nosso itinerário de 3 dias, a seguir à tarde na Muralha.