Compras em Xi'an: o que vale mesmo a pena comprar

As compras em Xi'an dividem-se claramente em três pilhas. Vale a pena: os produtos artesanais do bairro da caligrafia (selos, pincéis, tinta), as réplicas de terracota da loja do museu, as especialidades alimentares de Shaanxi e o chá. Como queira: lembranças de massa — chaveiros de guerreiros, recortes de papel, lenços quase-seda — idênticas em toda a China, servem como prenda se regatear bem. Nunca: jade, «antiguidades» e tudo o que um estranho lhe disser que é um investimento.

Onde compra tanto importa como o quê. As compras de artesanato honestas fazem-se em Shuyuanmen dentro da Porta Sul; as réplicas honestas estão dentro do museu do Exército de Terracota; as compras alimentares honestas estão nas bancas de fruta seca do Bairro Muçulmano e nos supermercados comuns. As compras desonestas são qualquer loja em que um taxista, «guia» ou estranho amigável o meta à força — esse padrão está tratado abaixo, e o lado dos pagamentos (pagamento móvel em todo o lado, regateio em bancas que aceitam dinheiro) está em dinheiro e pagamentos.

A única rua de Xi'an onde as lembranças têm proveniência real. Shuyuanmen (书院门, Shūyuànmén) é uma lane de calçada de 500 metros que corre para este desde a Porta Sul até à Floresta das Estelas (碑林, Bēilín) — a grande biblioteca da China de caligrafia esculpida em pedra. As lojas ao longo dela vendem os «quatro tesouros» da secretária do erudito: pincéis, bastões de tinta, papel e tinteiros, mais cópias a esfregar, leques e pinturas em rolo. Calígrafos trabalham em mesas na rua; um rolo ou leque personalizado com o seu nome pintado enquanto vê custa cerca de ¥20–100 conforme o tamanho e a paciência do artista. Fica dentro da cidade velha dentro da muralha, por isso dobra-se naturalmente num dia a pé.

A coisa a comprar aqui é um selo (印章, yìnzhāng) — o carimbo de nome em pedra com que os documentos chineses foram assinados durante dois mil anos. O processo: escolha um bloco de pedra (esteatite no extremo barato, pedra qingtian ou shoushan mais bonita acima), diga ao gravador o nome que quer, e ele translitera-o para caracteres chineses e grava-o em escritura sigilar, normalmente dentro de uma hora. Conte com cerca de ¥50–200 conforme a pedra e a gravação — acorde o preço total, incluindo qualquer caixa de pasta de tinta vermelha, antes de o trabalho começar. Algumas notas honestas: a transliteração é escolha do gravador, por isso peça-lhe para escrever os caracteres primeiro se isso importa para si; as pedras mais baratas são moles e podem lascar; e este é um dos poucos souvenirs na China que é tanto feito à sua frente como feito para si. Junte-lhe uma pequena caixa de pasta de tinta de cinábrio (印泥, yìnní) ou fica decorativo.

Todas as lojas em Lintong vendem guerreiros pequenos, e a dispersão de qualidade é enorme. Eis a escala, de cima a baixo:

• Loja oficial do museu (dentro do complexo do Exército de Terracota): reproduções licenciadas feitas com argila decente, moldação nítida e cozedura a sério — figuras individuais desde cerca de ¥100 até várias centenas para peças grandes. São as que sobrevivem ao voo para casa e ainda ficam bem numa prateleira daqui a cinco anos. Preços fixos, embalagem própria.
• Filas de lembranças fora do museu e pela cidade: figuras e conjuntos em caixa fundidos em massa, ¥10–50 depois de regatear. Ocas, grosseiras, pintadas à pressa — e perfeitamente aceitáveis como prendas para sobrinhas e colegas. Apenas saiba que a mesma figura pode ser cotada a ¥80 para o primeiro turista do dia e a ¥15 à hora de fecho.
• Guerreiros «recém-saídos da escavação»: as bancas perto do sítio vendem figuras esfregadas com terra e oferecidas com uma história sussurrada sobre um amigo agricultor e uma venda arriscada. São fundições de fábrica envelhecidas com terra — os artefactos verdadeiros da escavação são propriedade do Estado, nunca foram vendidos legalmente, e tentar exportar um seria um crime, não um negócio. Compre um a brincar por ¥20 se o diverte; pague preços de «autenticidade» nunca.

A regra que nunca falha: quanto mais perto da porta de saída, mais baixo o preço para bens idênticos. E se comprar algo frágil, a embalagem em espuma da loja do museu vale o sobrepreço — veja a secção de embalagem abaixo.

A categoria mais subestimada — local, barata e genuinamente boa em vez de enfeite de loja de lembranças:

• Diospiros secos (柿饼, shìbǐng). A especialidade de outono de Shaanxi, brancos de geada com açúcares naturais por fora e compota por dentro; os famosos vêm do concelho de Fuping (富平, Fùpíng) a nordeste da cidade. Vendem-se em embalagem de vácuo nas bancas de fruta seca do Bairro Muçulmano e nos supermercados, cerca de ¥20–50 o saco. Coisa diferente dos bolos de dióspiro fritos frescos (柿子饼, shìzibǐng) que se comem quentes na rua — esses não viajam, por isso coma-os no sítio e embale os secos.
• Jujubas (红枣, hóngzǎo). Shaanxi produz tâmaras vermelhas grandes e doces, muitas vezes vendidas sem caroço e recheadas com noz. Ótimas com chá, melhores num avião. ¥20–40 o saco.
• Embalagens de paomo instantâneo. O clássico de sopa de massa yangrou paomo (羊肉泡馍, yángròu pàomó) vem em kits instantâneos de supermercado — pão desfeito, base de sopa, borrego. Não é a coisa verdadeira, mas é o mais perto que a sua cozinha em casa chegará, e uma prenda divertida para quem o comeu consigo.
• Vinagre de Qishan (岐山醋, Qíshān cù). O vinagre picante e fragrante por trás dos pratos de massa azeda da região. Uma garrafa de vidro na bagagem de porão é um vazamento à espera de acontecer — só compre se a puder triple-encaixar, e considere honestamente se a sua mala precisa do drama.

Os supermercados batem as bancas de lembranças em tudo o acima em preço e embalagem. Verifique os prazos de validade, mantenha tudo selado de fábrica para a alfândega, e leia a secção de embalagem antes de carregar.

A coisa mais distinta que pode beber desta região. O chá em tijolo fu (茯茶, fúchá) vem do concelho de Jingyang (泾阳, Jīngyáng) logo a norte de Xi'an: chá escuro prensado em tijolos densos e fermentado com um fungo de flor dourada (as pequenas manchas amarelas dentro de um tijolo partido — um sinal de qualidade aqui, não bolor). Era o chá que as caravanas da Rota da Seda levavam para ocidente, apreciado pelas dietas ricas em carne da Ásia Central, e está a ter um renascimento local.

O que saber antes de comprar: um tijolo decente custa cerca de ¥100–300 e acima conforme a idade e o grau; as lojas de chá reputáveis infundem uma amostra antes de se comprometer — prove-o (suave, terroso, levemente doce) e afaste-se de qualquer loja que não o faça. Conserva-se durante anos e sem dúvida melhora, por isso é a rara lembrança que recompensa ser esquecida num armário. Compre em lojas de chá dedicadas ou no mercado de chá em vez de bancas de lembranças, onde o mesmo tijolo tem um sobrepreço turístico. Salte os tijolos «envelhecidos» a preços de antiguidade a menos que conheça mesmo chá escuro envelhecido — esse é um mercado de conhecedores, e os turistas são a sua presa favorita.

A lembrança de Xi'an em ruptura do momento China-Travel é genuinamente local: o 绒馍馍 (róng mōmo), um roujiamo de pelúcia do estúdio de criação cultural 大象文博 (Daxiang Wenbo). A piada é que se monta sozinho, ao estilo brincar de casita — dois «pães» moles a fazer sanduíche com um recheio de pelúcia, com recheios trocáveis (roujiamo, batata, vegetais) a brincar com 馍夹万物, «o pão aguenta tudo». Por cerca de ¥49 é a rara lembrança que é tanto desenhada em Xi'an como um sucesso entre os visitantes de além-mar, não só entre turistas domésticos.

O flagship é a loja 绒馍馍 na rua da Grand Tang Ever Bright City (a loja 大城志, aberta sensivelmente 10:30–22:30). Compre-a lá e dobre a paragem numa noite nos espetáculos Tang. Uma nota honesta: é um brinquedo de pelúcia, não um objeto de artesanato — o valor está na piada e na história, e é a coisa mais fotogénica que levará para casa.

Não se vem a Xi'an pelos centros comerciais — mas dois deles servem também de atrações, e todos são livres para entrar.

• Saige International (赛格, Sàigé), Xiaozhai. O centro comercial com a cascata: uma queda de água interior de 108 metros que cai pelo átrio, mais uma escadaria rolante de 50 metros — apresentada como a mais longa em recinto fechado da Ásia — que vai do rés-do-chão direito aos restaurantes do sexto andar. As compras em si são de gama média e permutáveis; o espétaculo é o ponto. Fica a uma curta caminhada do Museu de História de Shaanxi, o que o torna a óbvia paragem de descompressão com ar condicionado depois das multidões do museu — ande na escadaria rolante, coma em cima, vá-se embora. Veja Saige Mall.
• JoyCity (大悦城, Dàyuèchéng), Dayanta. O centro comercial ao lado da Grande Pagoda do Ganso Selvagem, com uma estátua de Sun Wukong de sete metros no átrio — mãos juntas, cabeça inclinada para a pagoda onde a estátua do seu mestre Xuanzang está lá fora. Marcas mais jovens do que a Saige, melhor café, e as vistas da pagoda dos andares superiores estão entre as melhores gratuitas da cidade. Venha ao crepúsculo, veja o Rei Macaco, tire a foto, salte as compras.
• Gpark (老城根, Lǎochénggēn). Um quarteirão retalhista ao ar livre cerca de um quilómetro além do canto noroeste da muralha — edifícios de tijolo vermelho em estilo Han, uma praça rebaixada, um ecrã LED gigante em forma de cone invertido. Agradável se ficar no lado norte; não justifica uma travessia da cidade por si só.

Nenhum destes é onde se compram lembranças — os preços são preços de centro comercial. São onde se refresca, se come algo fiável e se encontra uma casa de banho limpa entre atrações.

As compras que lhe ficarão mesmo na memória acontecem ao ar livre, cedo, e envolvem maioritariamente coisas que não pode embalar.

• Mercado de Xicang (西仓, Xīcāng). A grande feira da ladra de Xi'an, realizada às quintas e domingos de manhã (cerca de 7:00 até ao início da tarde) nas ruelas junto a Sajinqiao. Pássaros canoros em gaiolas de bambu, grilos, peixes dourados, moedas velhas, memorabilia da era Mao, segunda mão de tudo. Vá para navegar, não para comprar lembranças — a piada é o teatro do regateio e os velhos a comparar pássaros, e a maior parte das «antiguidades» falha o teste na secção da burla abaixo. Um emblema de esmalte de ¥5 ou um cartaz velho é a compra certa aqui; um «vaso Ming» não é. Disposição e logística: mercado de Xicang.
• Shuyuanmen. Tratado na sua própria secção acima, mas a rua é tecnicamente um mercado também, e continua a ser o único sítio de Xi'an onde o artesanato é feito à sua frente — selos cortados a encomenda, nomes pincelados em leques enquanto espera.
• Mercado matinal de Xiaonanmen (小南门, Xiǎonánmén). Não é uma paragem de compras nenhuma — uma faixa de mercado fresco e pequenos-almoços ao longo do pé sul da muralha entre a Porta Wumu e a Porta Hanguang, a decorrer mais ou menos das 6:00 às 9:00 — mas pertence nesta lista porque é a melhor hora gratuita de vida de rua na cidade: bancas de legumes, amoladores de facas, vendedores de pequeno-almoço, a muralha a dominar tudo. Tome o pequeno-almoço de pé, compre um saco de qualquer fruta da época, deixe o resto. Detalhes: mercado matinal de Xiaonanmen.

Duas categorias respondem por quase todos os arrependimentos de compras caras na China, e Xi'an não é exceção.

Jade. As lojas de jade em zonas turísticas correm um guião fiável: convite amigável para entrar, uma palestra sobre a cultura do jade, um «certificado de autenticidade» com cada peça, e preços com 70% de desconto por razões que mudam sempre. Os certificados são reais e não valem nada — certificam que a pedra é jade, não que valha nada próximo do preço. Sobrepreços de dez vezes em jade de baixa qualidade são a norma. Se gosta de jade, compre uma pulseira de ¥50 numa banca pela brincadeira e trate-a como bijuteria. Se quer jade de qualidade de investimento, não a compra de férias numa loja que encontrou a si.

«Antiguidades». Tudo o que numa loja turística seja apresentado como Tang, Song ou Ming é uma reprodução — ponto final. Não é cinismo, é lei e logística: a China restringe a exportação de relíquias culturais (como regra prática, tudo o que tenha sido feito antes de cerca de 1795 precisa de aprovação oficial e de um selo de exportação), por isso uma antiguidade genuína vendida casualmente a um turista estrangeiro ou não existe ou é um crime que está a ser convidado a financiar. Os discursos variantes — «de uma escavação numa aldeia», «a coleção do meu avô», os guerreiros envelhecidos com terra perto do Exército de Terracota — são teatro. Compre reproduções como reproduções (algumas são lindas) a preços de reprodução.

Também na lista a saltar: a «exposição de arte de estudantes» para a qual é convidado por um anglo-falante amigável (as pinturas são stock de reprografia com uma história anexa), e qualquer loja fora da qual o seu motorista esteja ansioso por esperar — as comissões estão embutidas no seu preço. Se um estranho é assim tão prestável, é a si que vendem.

Onde se espera regateio: as bancas de mercado e de rua — as bancas de lembranças do Bairro Muçulmano, as filas de réplicas em Lintong, as mesas de artesanato em Shuyuanmen. Onde não: lojas de museu, centros comerciais, lojas de cadeia, supermercados, restaurantes, e em qualquer sítio com etiquetas de preço impressas e uma caixa registadora.

A mecânica, uma vez estabelecido que está num local de regateio:

1. Deixe o vendedor cotar primeiro, depois contra-proponha a cerca de metade a dois terços — menos se a abertura fosse claramente um número de turista.
2. Mantenha-se alegre. Regatear aqui é teatro, não conflito; sorrir e afastar-se devagar é a jogada mais forte que tem, e «too expensive» (太贵了, tài guì le) é a única frase que a jogada exige estritamente.
3. Decida o seu teto antes de começar, pague-o com prazer quando o atingir, e não volte a regateiar depois de acordo — esse é o único gesto genuinamente rude.

Mantenha a perspetiva: a diferença entre um bom e um mau regateio numa lembrança de ¥40 é cerca do preço de um café lá em casa. Gaste a energia de negociação nos itens de ¥200, não nos de ¥20, e leia etiqueta e costumes para os faça-e-não-faça mais amplos dos modos chineses no chão das lojas.

A maioria das lembranças de Xi'an é feita para viajar — tijolos de chá, diospiros em vácuo, jujubas e selos sobrevivem todos bem numa mala. Os que precisam de reflexão:

• Réplicas de terracota: enrole em roupa dentro da bagagem de porão, ou pague o sobrepreço da loja do museu pelas caixas de espuma. Tudo o que passe 20 cm é um risco; as figuras pequenas são a compra inteligente.
• Líquidos (vinagre, óleo picante, álcool): só bagagem de porão, selados em sacos, bem enrolados. Honestamente, pese o risco de vazamento contra a prenda.
• Comida e alfândega: mantenha tudo em embalagem selada de fábrica e declare-o à chegada — fruta seca e chá embalados comercialmente são admitidos em quase todo o lado quando declarados, enquanto comida não declarada é o que gera multas. A Austrália e a Nova Zelândia são as jurisdições mais estritas de longe; os EUA e a UE são mais brandos mas ainda esperam uma declaração.
• Enviar para casa: o China Post por via de superfície é barato e genuinamente lento (pense em semanas a meses); os estafetas internacionais são rápidos e com preços correspondentes. Para qualquer coisa abaixo de uns quilos, deixar espaço na mala bate ambos. As lojas que oferecem «enviamos por si» em artigos de alto valor merecem o seu cepticismo mais profundo — veja a secção do jade acima.

Uma última verdade de embalagem: o selo, o chá e as fotografias sobreviverão a todos os mimo de ¥20. Compra em conformidade.