Internet, eSIM e VPNs: manter-se ligado

Compre uma eSIM de viagem alguns dias antes da partida, instale-a no telemóvel desbloqueado e ative-a quando aterrar. Como as eSIMs de viagem encaminham os dados por uma operadora fora da China continental (geralmente Hong Kong), a firewall simplesmente não se aplica a si — o WhatsApp, o Google Maps, o Gmail e o Instagram funcionam como se nunca tivesse saído de casa, sem VPN para tratar. Custa cerca de 5–20 USD para os dados de uma viagem típica.

Esta é a resposta completa para a maioria dos viajantes. O resto desta página cobre o que está bloqueado, as alternativas (roaming, VPN) e as poucas coisas que ainda precisam de número chinês. Faça a configuração das apps em casa com a mesma lógica: a Alipay e o WeChat Pay, a DiDi e a 12306 são todas mais fáceis de registar enquanto a internet aberta ainda está disponível.

Os filtros de rede da China continental — a «Grande Firewall» — bloqueiam o acesso a grande parte da internet ocidental em qualquer ligação continental (Wi-Fi do hotel, SIM chinês, rede de café). Em julho de 2026, a lista de bloqueados inclui:

• Google, tudo: Pesquisa, Maps, Gmail, YouTube, Drive, a Play Store
• Meta, tudo: WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger
• X (Twitter), Reddit e a maioria dos sites de notícias internacionais
• Várias ferramentas de mensagens e trabalho consoante o mês — assuma que tudo o que não for chinês é pouco fiável

O que ainda funciona: o iMessage e o FaceTime da Apple, e o Apple Maps (que usa dados de mapas chineses localmente e é mesmo bom na China). As apps chinesas — WeChat, Alipay, DiDi, 12306, Amap — funcionam em todo o lado, claro; são a internet local. A app do seu fornecedor de e-mail de origem costuma funcionar; a do Gmail não.

A consequência prática: se aterr despreparado, não pode mandar mensagens para casa no WhatsApp, não pode pesquisar nada no Google e não pode abrir o seu hotel no Google Maps. Preparado significa uma eSIM, roaming ou uma VPN — abaixo.

As eSIMs de viagem — Airalo, Nomad, Holafly e os seus concorrentes — vendem pacotes de dados para a China que passam por uma operadora fora do continente, tipicamente em Hong Kong. O seu tráfego sai para a internet aberta antes de ser filtrado, por isso os serviços bloqueados funcionam normalmente. Sem VPN, sem definições, sem drama.

• Custo: cerca de 5–20 USD por 5–10 GB válidos 15–30 dias — mais barato do que o roaming da maioria das operadoras.
• Hardware: precisa de um telemóvel desbloqueado com capacidade para eSIM (a maioria dos iPhones desde o XS em diante e os Android de topo recentes). Verifique a compatibilidade no site do fornecedor antes de comprar.
• Configuração: compre em casa, leia o código QR para instalar o perfil eSIM e ative-o quando aterrar em XIY. A instalação precisa de internet — faça-a antes da partida, não na sala de chegadas.
• Limitações: só dados, sem número chinês e geralmente sem chamadas de voz — use o WhatsApp ou o áudio do FaceTime para chamadas. E as apps chinesas do seu telemóvel continuam a funcionar normalmente ao lado.

Se o seu telemóvel não suporta eSIM, os mesmos fornecedores vendem SIMs físicos de viagem, ou use a opção B.

Eis a parte que surpreende as pessoas: o roaming internacional também contorna a firewall. Quando o seu telemóvel roda numa rede chinesa, os dados são tunelados de volta pela sua operadora de origem antes de chegar à internet — por isso o WhatsApp e o Google funcionam numa ligação de roaming exatamente como funcionam em casa.

O senão é o preço e o allowância de dados. Algumas operadoras (sobretudo em planos premium) incluem roaming China barato ou mesmo gratuito; outras cobram taxas que envergonhariam um casino. Verifique o pacote de roaming da sua operadora antes de voar — se o seu plano inclui um day-pass China razoável, esta é a opção sem configuração: aterra, desliga o modo de avião, pronto. Se a cotação é dolorosa, a eSIM da opção A paga-se no primeiro dia. De qualquer modo, mantenha o SIM de origem ativo na viagem — é também o seu canal de reserva para receber códigos SMS do banco quando configura pagamentos.

Todos os hotéis, cafés e aeroportos em Xi'an têm Wi-Fi, e cada uma dessas redes está por trás da firewall. Para chegar à internet bloqueada nelas, precisa de uma VPN — e a frase mais importante desta página: instale e teste a sua VPN antes de chegar. Os sites dos fornecedores de VPN e as suas páginas nas app stores estão eles próprios bloqueados na China; aterrar sem uma e tentar descarregar uma é um beco sem saída famoso.

• Escolha uma VPN paga com reputação conhecida por manter conetividade na China (os grandes nomes todos publicam páginas de estado na China). As VPNs gratuitas são lentas, pouco fiáveis e rentabilizam-no de formas que não vai querer.
• Instale duas. A intensidade de bloqueio varia — aperta à volta de datas políticas sensíveis — e a VPN que funcionou o mês passado pode ser estrangulada na semana seguinte. Uma app de reserva é um seguro barato.
• Postura legal: a aplicação da lei visa os fornecedores, não os turistas; viajantes a usar VPNs para uso pessoal é ubíquo e, na prática, tolerado. Mantenha as expetativas calibradas e o uso corriqueiro.
• Particularidades do Wi-Fi do hotel: as páginas de login por vezes exigem um número chinês para um código SMS — a recepção pode autenticá-lo do número deles. O Wi-Fi é também onde a sua VPN faz o trabalho pesado, por isso uma eSIM (opção A) mais VPN-no-Wi-Fi é a configuração cinto-e-mós.

Mesmo com uma VPN, algumas coisas ficam desajeitadas — para o que é a última secção.

O que ainda precisa de número chinês (+86): um punhado de serviços locais — algumas apps de partilha de bicicletas e entrega de comida, certos registos de mini-programas do WeChat e o portal Wi-Fi ocasional. A boa notícia: tudo o que um turista precisa mesmo funciona com número estrangeiro. Alipay, WeChat, DiDi e 12306 registam-se todas no telemóvel de origem; a reserva de atrações (como o Exército de Terracota) funciona com passaporte + número estrangeiro. Pode fazer uma viagem inteira sem um número +86 — mas se quer um, as lojas das operadoras na cidade vendem SIMs de turista contra o passaporte.

Mapas: o Apple Maps funciona bem na China. O Google Maps carrega tecnicamente através de uma eSIM/VPN, mas os seus dados da China estão desatualizados — pins errados, linhas de metro em falta. Melhor configuração: Apple Maps para navegação, mais uma reserva offline (Maps.me ou OsmAnd com o mapa de Shaanxi descarregado). Faça captura do nome e da morada chinesa do hotel e das atrações-chave; as caixas «mostre ao condutor» nas nossas páginas de atrações (p. ex. a muralha) existem precisamente para isto.

Tradução: descarregue o pack de chinês offline na app de tradução antes da partida — o modo offline do Google Translate funciona com zero ligação, e o modo câmara descodifica menus no Bairro Muçulmano lindamente. O Pleco é o dicionário de referência se vai tentar chinês.

Por fim: descarregue offline tudo o que vai precisar na fronteira e no primeiro dia — confirmação do hotel, bilhete de seguimento (o seu visto ou isenção de trânsito depende de o mostrar) e reservas de comboio. O Wi-Fi do aeroporto à chegada não é o sítio para descobrir o que está bloqueado.