Onde comer no Bairro Muçulmano: um guia rua a rua

O Bairro Muçulmano estende-se a norte da Torre do Tambor (鼓楼, Gǔlóu), a poucos minutos a pé da Torre do Sino (钟楼, Zhōnglóu) no centro da cidade velha. O que os grupos turísticos chamam «Rua Muçulmana» é na realidade uma rua: Beiyuanmen (北院门, Běiyuànmén), uma artéria pedonal de 500 metros que corre direta para norte desde a Torre do Tambor, ladeada de letreiros de néon, lojas de lembranças e grelhas de espetos. É divertida, fotogénica e cara para os padrões locais.

A geografia gastronómica que importa corre perpendicular e paralela a ela:

• Xiyangshi (西羊市, Xīyángshì) — a ruela que segue para oeste a partir do meio de Beiyuanmen. Notavelmente mais barata, notavelmente melhor, ainda fácil de encontrar.
• Dapiyuan (大皮院, Dàpíyuàn) — outra ruela mais a norte, paralela a Xiyangshi. É aqui que se sentam vários dos nomes mais respeitados do bairro, e onde a multidão começa a parecer local.
• Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) — a zona mais a oeste, fora do núcleo turístico: um bairro Hui operante de casas de paomo, bancas de grelha e sítios de pequeno-almoço onde os seus companheiros de mesa serão residentes de Xi'an, não grupos turísticos. Se tem um jantar para gastar no bairro, gaste-o aqui.
• Ruela Huajue (化觉巷, Huàjué Xiàng) — o beco coberto de lembranças que leva à Grande Mesquita. Vale uma espreitadela para ofertas, mas coma noutro lado.

A regra prática é simples: quanto mais longe caminhar da Torre do Tambor, melhor o valor e melhor a comida.

Yangrou paomo (羊肉泡馍, yángròu pàomó) — a assinatura do bairro e o grande prato ritual de Xi'an. Recebe um pão denso e uma tigela; rasga o pão em pedaços do tamanho de uma unha (isto leva cinco a dez minutos e os locais julgam a sua dedicação); a cozinha devolve-o depois afogado em caldo rico de borrego com massas e borrego fatiado. Tong Sheng Xiang (同盛祥) está nisto desde 1920; Lao Sun Jia (老孙家) é a outra casa famosa, e ambas têm filiais no bairro. Peça a tigela normal (普通) — a «premium» é sobretudo mais carne. Espere cerca de ¥25–40.

Roujiamo de borrego — a resposta halal ao hambúrguer de porco de Xi'an: borrego picado (por vezes carneiro) temperado com cominho, metido num pão tostado. Bancas alinham Beiyuanmen e Xiyangshi; escolha uma com fila e um cozinheiro a picar na hora, e espere pagar ¥10–15.

Guantang baozi (灌汤包, guàntāng bāo) — rissóis de sopa, à moda Hui com recheio de borrego ou carneiro. Jia San (贾三灌汤包) em Beiyuanmen é o nome estabelecido: dê uma mordidela, beba o caldo, depois coma o rissol com vinagre e chili.

Niangpi de sésamo (麻酱酿皮, májiàng niàngpí) — a versão do bairro das massas frias: folhas espessas e mastigáveis vestidas com pasta de sésamo e óleo de chili em vez do estilo Han pesado em vinagre. Sheng Zhiwang (盛志望) em Dapiyuan é o balcão famoso; uma tigela fica por cerca de ¥10. O sumo de ameixa da Avó Hua (花奶奶酸梅汤) ao lado é o acompanhamento tradicional.

Noodles biangbiang — lojas Hui no bairro fazem versões halal das noodles biangbiang de Xi'an com borrego. Se as noodles são a prioridade, este é um sítio respeitável para uma tigela.

Espetos grelhados (烤肉串, kǎoròu chuàn) — depois de escurecer, todo o bairro cheira a cominho e carvão. Borrego é o padrão; os espetos de salgueiro vermelho marmorizados de gordura (红柳烤肉) ficam cerca de ¥10 cada. Aponte, levante dedos para a quantidade, pague por QR.

Bolos de dióspiro (柿子饼, shìzi bǐng) — discos de massa de dióspiro fritos na hora: casca estaladiça, centro derretido, por vezes recheados com noz ou açúcar de rosa. Uns quantos yuans cada; coma-os quentes, de pé, idealmente duas vezes.

Sumo de romã (石榴汁, shíliu zhī) — Lintong, mesmo a este de Xi'an, cultiva algumas das melhores romãs da China, e as bancas espremem-nas na hora. Veja ser espremido à sua frente — e espere que o preço suba quanto mais perto estiver da Torre do Tambor.

Pequeno-almoço, se vier cedo: rouwan hula tang (肉丸胡辣汤, ròuwán húlàtāng), a sopa picante de almôndegas de borrego do bairro, e zenggao (甑糕, zènggāo), arroz glutinoso cozido no vapor em camadas com tâmaras, vendido em carros de mão de manhã. Ambos são comida de pendulares locais, barata e enchente.

• Inflação de preços na artéria principal. O mesmo espeto, bolo ou sumo custa significativamente mais em Beiyuanmen do que duas ruelas a oeste. Evite: percorra a artéria pelo espetáculo, compre em Xiyangshi, Dapiyuan ou Sajinqiao. Onde quer que compre, leia o quadro de preços afixado (明码标价) antes de pedir.
• O truque dos por-50-gramas e a pressão da «amostra grátis». Bancas de fruta seca, nougat e jerky empurram-lhe uma provinha, depois citam um preço que afinal é por 50 gramas (两, liǎng), não por meio quilo — uma fatia de barra de fruta pode ficar em ¥80. Evite: pergunte «这个是多少钱一斤?» (Quanto por jin/500 g?) e confirme o total antes de cortar seja o que for. Recuse educadamente amostras que não tencione comprar; um sorriso e «bú yòng, xièxie» funciona.
• Paomo pré-ripado. Alguns restaurantes da arteria atalham o ritual e servem o paomo com o pão já desfeito — ou pior, pré-montado. O prato é DIY por desígnio; se não o deixarem rasgar o seu próprio pão, coma paomo num sítio que deixe.
• «Marca centenária» em tudo. Cada terceira placa afirma ser uma original centenária (老字号, lǎozìhào). A maioria não é. Os nomes famosos acima são os reais; fora isso, confie nas filas de locais em vez de caligrafia.
• Falsos «locais» com recomendações. Qualquer pessoa fora de um restaurante a insistir que é o melhor do bairro está a comissão. O sinal honesto é uma sala cheia de gente a comer, não um pregão com um menu plastificado.

• Pagamentos: o bairro funciona com códigos QR — Alipay e WeChat Pay em virtualmente toda a banca, incluindo petiscos de ¥5. Cartões estrangeiros são essencialmente inúteis aqui, pelo que configure o pagamento móvel antes de chegar; algum dinheiro funciona como reserva mas espere trocos difíceis.
• Horários: as noites (cerca das 18:00–22:00) são o pico — grelhas a arder, multidões espessas, ambiente no seu melhor. As noites de dia útil são geríveis; noites de fim de semana e feriados são um desporto de contacto. As manhãs são silenciosas e melhores para hula tang, zenggao e paomo sem fila.
• Halal em todo o lado: não se vende porco no bairro e a maioria dos restaurantes não serve álcool. É um bairro religioso vivo, não um parque temático — a Grande Mesquita fica a poucas ruelas — pelo que vestuário modesto e não abanar comida de rua dentro das lojas é apreciado.
• Chegar lá: metro Linha 2 até à estação Zhonglou (Torre do Sino), depois caminhe passado a Torre do Tambor — veja o nosso guia de deslocações para bilhetes e apps de trânsito.
• Faça uma noite disso: o bairro combina naturalmente com as Torres do Sino e do Tambor e um passeio ao pôr do sol na Muralha. O nosso itinerário de 3 dias encaixa-o num plano completo de Xi'an.
• Higiene: escolha bancas com alto volume de vendas — comida cozinhada na hora em frente a uma fila é a aposta mais segura em qualquer mercado noturno chinês. Apenas bebidas engarrafadas ou enlatadas; sem gelo.