O teatro de sombras de Shaanxi: um espetáculo de 2.000 anos num pátio do Bairro Muçulmano

O teatro de sombras (皮影戏, píyǐngxì) é uma das formas de narração mais antigas do mundo — figuras recortadas em couro de asno ou boi, articuladas e pintadas, premidas contra um tecido iluminado enquanto um único titiriteiro dá voz a cada papel e uma pequena banda toca atrás. A lenda situa a sua invenção na corte Han, há uns 2.000 anos; seja qual for a verdade, sob os Tang e Song já era o cinema da sua época, e a tradição chinesa das sombras foi inscrita na lista de Património Cultural Imaterial da UNESCO em 2011.

Shaanxi é um dos seus corações. A escola Guanzhong (关中) centrada na planície de Xi'an é considerada a mais refinada — as figuras são densamente talhadas, as peças extraídas do mesmo material de guerras fronteiriças e dinásticas que a ópera Qinqiang, e todo o espetáculo é muitas vezes um tour de force de uma só pessoa: um mestre que move e dá voz a uma dúzia de personagens durante uma hora. Só o artesanato — as figuras de couro, iluminadas por trás, projetando as suas sombras recortadas — já vale o preço do bilhete antes de se cantar uma palavra.

O lugar fácil de o ver em Xi'an é a Grande Mansão de Gao (高家大院, Gāo Jiā Dàyuàn), no número 144 da Beiyuanmen (北院门144号) — em pleno Bairro Muçulmano, por isso pode encaixá-lo numa ronda gastronómica sem desvio. O pátio merece a paragem por si: a residência Qing preservada de Gao Yuesong (高岳崧), um bangyan (榜眼, segundo graduado do exame imperial), e uma das casas-pátio Ming-Qing melhor conservadas da cidade — três pátios de profundidade, lintéis talhados, lanternas, salas silenciosas fora do beco.

A sessão de sombras corre em ciclo contínuo mais ou menos todos os dias das 11:00 às 21:00 (mais longo no verão e nos feriados), num pequeno palco íntimo com um mestre titiriteiro e acompanhamento gravado. Os bilhetes são triviais — entrada do pátio uns ¥15, a sessão de sombras mais ¥15, um combinado abaixo de ¥30 — o que a transforma numa das paragens culturais com melhor relação preço-qualidade de Xi'an. Reserve na Ctrip ou Klook, ou simplesmente entre. Planifique a partir dos horários da sessão em vez de chegar a meio do ciclo, para apanhar uma peça completa.

Se a programação encaixar, fique para o 华阴老腔 (Huáyīn Lǎoqiāng) — uma tradição de canto folk ribombante e percussivo vinda do sopé do monte Hua, listada pela UNESCO por direito próprio e alcunhada «a alma do Noroeste». Onde o teatro de sombras é delicado e silencioso, o Laoqiang é o seu exato oposto: um pequeno grupo de homens a gritar e a martelar um banco comprido de madeira como um tambor, rabecas a ranger, vozes a partir. Ver ambos no mesmo pátio — o yin e o yang da performance folk de Shaanxi — é isso que importa. Pergunte na bilheteira se há uma sessão de Laoqiang no dia da sua visita.