Une journée comme un local : Xi'an hors de la carte postale
Pas d'Armée en terre cuite, pas de pagode, pas de queue. Voici une journée entière dans la vie ordinaire de Xi'an — la version de la ville que reconnaîtraient ses habitants — et elle coûte moins qu'un seul billet d'entrée majeur. Le matin appartient au pied sud de la muraille : le marché du matin de Xiaonanmen à 6h30 (il meurt à 9h00, sans exception), puis une lente balade le long de Shuncheng Lane à la base des remparts. Le midi file vers le vieux Quartier musulman — le temple du Dieu de la Cité, des brochettes sur Xuexi Xiang, et les ruelles vivantes, avec consigne stricte de sauter la rue principale touristique. Le soir, c'est Sajinqiao pour le dîner et un verre sur Defu Lane.
Un pli d'agenda : le marché aux puces de Xicang — le meilleur de Xi'an — ne tourne que les jeudis et dimanches matins. Si votre jour tombe sur l'un des deux, venez en milieu de matinée et décalez le reste ; sinon, la cathédrale de Wuxing Street est votre arrêt du soir. Tout est expliqué dans les étapes ci-dessous.
Budget : environ 80–150 ¥ par personne (environ 11–21 USD / 10–19 €) — cette journée est presque entièrement de la nourriture et de la boisson ; tout ce que vous regardez est gratuit. Saisons : le départ de 6h30 est indolore au printemps et à l'automne ; en été c'est même une grâce, et en hiver la vapeur du marché fait la moitié du charme. Vous marcherez beaucoup à un rythme paresseux — mettez des chaussures confortables.
Jour 1
Réglez le réveil — c'est le but de la journée. Le marché du matin de Xiaonanmen (小南门早市, Xiǎonánmén Zǎoshì) longe le pied sud de la muraille dès 6h00 et se termine pile à 9h00, donc 6h30 est le créneau idéal : étals pleins, locaux en pyjama, pas de groupes touristiques. Le petit-déjeuner, c'est le marché : un bol de hulatang (胡辣汤, húlàtāng) ou un youtiao avec lait de soja tombe autour de 10–15 ¥. Le métro ne roule presque pas si tôt — prenez un taxi.
Marchez vers l'ouest le long de la base de la muraille — vous êtes déjà au seuil de l'étape suivante.
Shuncheng Lane (顺城巷, Shùnchéng Xiàng) est la ruelle lente plaquée contre le pied intérieur de la muraille des Ming — treize kilomètres ceinturent la ville, et le tronçon de la porte du Sud en est le meilleur kilomètre. À cette heure, c'est promeneurs de chiens, groupes de tai-chi et vieux messieurs portant des cages d'oiseaux chanteurs au parc. Les maisons de thé et bars qui remplissent la ruelle n'ouvrent qu'en fin de matinée, ce qui est très bien : le matin appartient à la muraille elle-même, aux tours de porte et au rythme de la rue.
Remontez au nord par le secteur de la porte du Sud vers Xidajie — environ 15 minutes, ou un court saut en taxi.
Le temple du Dieu de la Cité (都城隍庙, Dūchénghuáng Miào) est un temple taoïste en activité, à entrée gratuite, et glorieusement méconnu comparé à tout le reste d'une liste xi'anaise — encens, bâtons divinatoires, et une cour pleine de gens venus prier pour de bon. La ruelle d'accès est une vieille rue de marché de vendeurs d'encens et d'étals à grignoter, qui fait la moitié du plaisir. Une heure est généreuse.
Marchez 10 minutes à l'ouest dans les ruelles derrière la Tour du Tambour — le déjeuner est dans l'une d'elles.
- 11:30–12:30Déjeuner : brochettes sur Xuexi Xiang
Le déjeuner, ce sont des kebabs sur Daxuexi Xiang (大学习巷) — les brochettes de bœuf glacées à la sauce de la ruelle sont une institution locale, et une assiette de brochettes plus pain et soda revient à environ 30–40 ¥. Si vous préférez vous asseoir convenablement, n'importe quel restaurant de nouilles ou de paomo animé des ruelles environnantes fait l'affaire pour 25–35 ¥. La règle tient partout dans le quartier : la foule est la critique.
Vous êtes déjà à l'étape suivante — l'après-midi est entièrement à pied.
Maintenant parcourez la ruelle comme il faut. Xuexi Xiang (大学习巷, Dàxuéxí Xiàng) abrite l'une des plus anciennes mosquées de Xi'an — quelque 1 300 ans d'histoire par tradition — avec une cour de style chinois qui ne ressemble en rien à une mosquée jusqu'à ce que vous remarquiez la calligraphie arabe. L'entrée est gratuite ; la cour peut se fermer aux visiteurs pendant les heures de prière, surtout le vendredi midi, alors soyez gracieux si l'on vous fait signe de partir. Habillez-vous avec modestie, baissez la voix.
Dérivez au nord et à l'est dans les ruelles latérales du quartier — Dapiyuan, Xiaopiyuan et les impasses entre les deux.
Voici le contre-pied : sautez purement la rue principale. Le défilé de souvenirs de Beiyuanmen est pour les groupes touristiques — le vrai Quartier musulman (回坊, Huífāng), ce sont les ruelles latérales : Dapiyuan (大皮院) et les impasses résidentielles autour, où les ateliers de pâte de sésame, les étals de galettes de kaki et les minuscules comptoirs de paomo servent encore le quartier. Grignotez en chemin — une galette de kaki ou un verre de jus de grenade frais coûte quelques yuans. Le guide des mangeailles rue par rue cartographie les ruelles.
Le choix du soir dépend du jour de la semaine — voir les deux étapes suivantes.
Si votre journée de vie locale tombe un jeudi ou un dimanche, restructurez autour de Xicang (西仓, Xīcāng) : le plus vieux marché aux puces encore actif de Xi'an remplit ces ruelles de l'aube à environ 13h00, deux jours par semaine seulement — vendeurs de grillons, colombophiles, occasion de tout. Le bon réflexe est de venir en milieu de matinée (pic vers 10h00) et de repousser le temple du Dieu de la Cité à l'après-midi. Les cinq autres jours, ce ne sont que des ruelles résidentielles tranquilles — sautez.
Le recours — et la plupart des jours, le meilleur choix de toute façon. L'église catholique de Wuxing Street (五星街天主教堂, Wǔxīngjiē Tiānzhǔ Jiàotáng) est une cathédrale du XVIIIᵉ siècle en activité, à entrée gratuite, dont la façade de brique est un hybride discret de basilique romaine et de cour chinoise. La visite s'interrompt pendant la messe (en soirée en semaine vers 19h00), ce qui est précisément la raison pour laquelle elle ressemble encore à une église de quartier plutôt qu'à une attraction. Quinze minutes à pied au sud-ouest du quartier.
Marchez ou prenez un taxi 10 minutes au nord-est vers Sajinqiao — l'heure du dîner.
Dîner sur Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) — la rue de la nourriture où les locaux vont vraiment manger, à dix minutes de la bande touristique et un monde de ton. C'est une rue à grignoter : commencez par du zenggao (甑糕, zènggāo) ou un hulatang si un étal en a encore, passez aux brochettes et au pain plat cuit, finissez sucré. 40–60 ¥ suffisent pour une tournée opulente. Le pic va de 17h00 à 22h00, donc vous arrivez au bon moment.
15 minutes de marche ou un court taxi au sud-est vous ramènent intra-muros, près de la porte du Sud.
Terminez là où finit la foule du soir de Xi'an : Defu Lane (德福巷, Défú Xiàng), la première rue de café et cocktails de la ville, un bloc de briques grises juste à l'intérieur de la porte du Sud. C'est discret plutôt que tapageur — bière artisanale, bars à whisky, cafés ouverts au-delà de minuit. Un verre revient à 40–70 ¥. D'ici, la station Yongningmen (ligne 2) est à cinq minutes quand vous avez fini.