Le Qinqiang : l'opéra mugissant, âme du Shaanxi

Si l'opéra de Pékin est la musique de cour de la Chine, le Qinqiang (秦腔, qínqiāng — « mélodie des Qin ») en est le cri de guerre. C'est le plus ancien membre survivant de la famille des opéras à claquettes bangzi (梆子) — la tradition qui a engendré la majeure partie de l'opéra du nord chinois — et ça s'entend : chanté à pleine voix, piloté par une claquette de bois dur frappée contre un bloc de bois, soutenu par des violons et des cors suona. Les rôles masculins en particulier sont hurlés, pas chantés, dans un registre qui porte à travers un champ de moisson.

Le style est authentiquement ancien. Ses racines remontent à la musique populaire de la dynastie Qin, puis il mûrit dans sa forme moderne sous les Ming et les Qing — ce qui le rend vieux de plusieurs siècles par rapport à l'opéra de Pékin. Son répertoire est celui de son peuple : guerres frontalières, ministres calomniés, généraux loyaux, l'histoire de lœss et de fer du nord-ouest. Les Shaanxinois appellent le Qinqiang qín rén de húnpò (秦人的魂魄), « l'âme du peuple Qin » — et une fois qu'on l'entend, à plein volume, dans une salle de locaux, la description cesse de sembler hyperbolique.

L'endroit pour l'entendre est le Yisushe (易俗社), fondé en 1912 comme École d'opéra du Shaanxi et, selon ses propres dires et l'accord général, l'une des trois institutions théâtrales les plus anciennes encore en activité au monde (avec le Bolchoï de Moscou et le Theatre Royal britannique). Il se trouve dans le quartier culturel du Yisushe (易俗社文化街区), à courte marche au nord-est de la Tour de la Cloche dans la rue Est (东大街, Dōngdàjiē).

Le complexe compte trois parties à connaître. Le musée du Centenaire (百年博物馆) est gratuit — scannez un QR code à la porte — et vous promène à travers cent ans de costumes, d'affiches et de la remarquable mission fondatrice de l'école (littéralement créée pour réformer la société par l'opéra). Le Grand Théâtre Yisu (易俗大剧院) est là où ont lieu les représentations en direct de Qinqiang, payantes, sur une vraie scène. Et la ruelle culturelle thème des années 80 qui l'entoure est un voyage nostalgique que les locaux adorent. Venez-y à pied après dîner dans le Quartier musulman ; tout le quartier est à cinq minutes de la Tour de la Cloche.

Deux notes honnêtes. Les paroles sont en mandarin accentué du Shaanxi, chantées dans un registre nasal aigu, donc même les locuteurs courants de mandarin n'en attrapent que des fragments — vous ne suivrez pas l'intrigue. Et les spectacles durent (une soirée entière, parfois 2–3 heures avec une pause).

Aucune ne doit vous arrêter. Le Qinqiang est un spectacle physique et musical avant d'être littéraire : les visages peints (脸谱), la chorégraphie martiale exagérée, le claquement de la claquette, le volume pur. Détendez-vous, laissez le son vous submerger, regardez réagir les locaux (ils connaissent chaque temps), et traitez-le comme un flamenco ou un opéra de Pékin à la première rencontre — la forme est le contenu. Réservez sur Damai (大麦) ou Ctrip, ou appelez le guichet au 029-87225555 pour confirmer l'affiche de la soirée où vous êtes libre. Pour une vue plus large des arts vivants, associez-le au théâtre d'ombres du Shaanxi.