Tour de la Cloche de Xi'an
Xī'ān Zhōnglóu
Une tour Ming de 1384 au centre exact de la ville ceinte de murs — à admirer au crépuscule, illuminée au-dessus du rond-point.
Entrée
Dès ¥30
Horaires
1 avril – 10 octobre · 8:30
Durée
30 min–1 h
Métro
Ligne 2 · Zhonglou · sortie C
Depuis 1384, cette tour de bois marque le centre exact de Xi'an, là où se croisent les quatre rues principales. Y entrer prend 30 minutes et reste plaisant plutôt qu'indispensable — la vraie performance de la tour est extérieure et gratuite, quand elle s'illumine après la tombée du jour au-dessus de la rocade. Contemplez-la au crépuscule en allant de la Rempart au Quartier Musulman, et prenez le combo ¥50 si vous comptez gravir aussi la Tour du Tambour.
Ce que vous regardez
La Tour de la Cloche (钟楼, Zhōnglóu) a été édifiée en 1384, au début de la dynastie Ming — et pas ici. Elle se dressait d'abord à deux pâtés de maisons à l'ouest, au carrefour de la rue Guangji ; en 1582, lorsque le centre de la cité Ming bascula vers l'est, toute la structure en bois fut démontée et réérigée sur une nouvelle base de briques à ce carrefour. Elle ancre la ville depuis : les rues de l'Est, du Sud, de l'Ouest et du Nord partent en ligne droite de ses quatre côtés vers les quatre portes de la Rempart.
L'édifice est une pile de 36 mètres : une base carrée en briques percée d'arches en croix où circulait jadis le trafic, portant une tour en bois à trois avant-toits avec tuiles vernissées vert sombre, pommeau doré, et charpente Ming classique sans un seul clou de fer. Depuis la galerie sommitale, vous saisissez la vue de l'urbaniste — quatre avenues parfaitement droites rayonnant vers les portes de la muraille, avec la Tour du Tambour (鼓楼, Gǔlóu) visible au nord-ouest.
La cloche qui l'a rendue célèbre est la cloche Jingyun (景云钟, Jǐngyún Zhōng), fondue en 711 ap. J.-C. sous les Tang — plusieurs siècles plus ancienne que la tour. Elle y est restée suspendue des centaines d'années ; l'original vit aujourd'hui au musée de la Forêt des Stèles, et la tour en conserve une réplique fidèle. Avec les tambours de la Tour du Tambour elle formait l'horloge de la cité — « cloche du matin, tambour du soir » (晨钟暮鼓, chén zhōng mù gǔ) — marquant le début et la fin de la journée pour tous ceux qui vivaient intra-muros. À l'intérieur, une petite exposition et de brèves auditions de carillons de cloches à intervalles dans la journée (horaires affichés à la billetterie) complètent la visite.
Stratégie de visite
Chronométrez pour le crépuscule. Montez alors qu'il fait encore jour pour la vue sur l'axe des quatre rues, puis redescendez et regardez la tour s'enflammer quand le ciel s'assombrit — or inondé au-dessus d'un manège de phares. C'est la plus belle scène gratuite de la vieille ville, et elle ne coûte rien.
Le verdict honnête sur l'intérieur : joli, pas incontournable. L'exposition est modeste, la cloche est une réplique, et la vue depuis la galerie est bonne mais partielle. À ¥30, c'est un échange équitable ; si vos jambes ou votre budget sont rationnés, l'extérieur la nuit livre l'essentiel de la magie. Si vous ne choisissez qu'un intérieur de tour, la Tour du Tambour l'emporte légèrement — performances de tambour et balcon sur les toits du Quartier Musulman — mais le combo ¥50 rend les deux faciles.
La photo classique ne se prend pas depuis la tour, mais de la tour : l'anneau piétonnier au niveau de la rue, ou la terrasse d'observation du centre commercial Kaiyuan (开元商城) en face, encadrent la tour avec les traînées lumineuses du rond-point. Sortez votre téléphone vers 19:00 en été, plus tôt en hiver.
Insérez-la dans une soirée : Tour de la Cloche au crépuscule, cinq minutes à pied au nord-ouest vers la Tour du Tambour, puis tout droit dans le Quartier Musulman pour dîner — les deux tours vous éclairent le chemin. Notre itinéraire d'une journée suit exactement cette séquence.
Une bizarrerie logistique : on ne peut pas traverser vers la tour au niveau de la rue — l'entrée passe par le souterrain piétonnier qui dessert aussi le métro. Suivez les panneaux ; c'est plus simple que ça en a l'air.
S'y rendre
Vous visez le centre géographique de la vieille ville — tout converge ici.
- Métro : les lignes 2 et 6 marquent l'arrêt à la station Zhonglou (钟楼), directement sous le rond-point. Empruntez les sorties du souterrain panneauées Tour de la Cloche (la zone de la sortie C débouche près de la billetterie). Voir notre guide des transports pour les bases du métro.
- À pied : 10 minutes au sud depuis la Tour du Tambour / le Quartier Musulman, ou 10–15 minutes au nord depuis la porte Sud de la Rempart — la tour est visible tout du long, vous ne pouvez pas vous perdre.
- Taxi/DiDi : demandez 钟楼. Les chauffeurs vous déposent sur l'anneau autour de la tour ; les 50 derniers mètres se font par le souterrain. Aux heures de pointe, le rond-point rampe — le métro est plus rapide.
Depuis l'aéroport ou la gare de Xi'an-Nord, le métro vous dépose sous la tour sans correspondance à prévoir ; voir se rendre à Xi'an.
Notes pratiques
- Billets : ¥30 à la billetterie du souterrain ou via WeChat ; le combo Tour de la Cloche + Tour du Tambour à ¥50 rentre si vous faites les deux. Ni passeport ni réservation à l'avance requis.
- Escaliers : le souterrain et les étages supérieurs de la tour ne comptent que des marches. Si celles-ci posent problème, profitez-en depuis la rue — vous y perdez peu.
- Meilleure lumière : environ du coucher de soleil à 22:00, quand la tour est illuminée. Les visites de midi en été sont plates et chaudes.
- Jours fériés : durant les jours fériés publics chinois, la zone du rond-point se gorge de monde et le souterrain passe en contrôle de foule — faisable, mais prévoyez du temps supplémentaire. Notre guide des foules explique le rythme.
- Toilettes : utilisez les centres commerciers alentour (le Kaiyuan est le plus proche) avant ou après — il n'y en a pas dans la tour.
- Sécurité le soir : le souterrain et l'anneau sont animés mais bien éclairés et sous surveillance ; glissez les téléphones dans les poches avant dans la foule des jours fériés.
Vos questions, nos réponses
Combien coûte la Tour de la Cloche de Xi'an ?
L'entrée est de ¥30, sans réservation à l'avance — achetez à la billetterie du souterrain piétonnier. Un billet combo à ¥50 couvre à la fois la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour, distantes de cinq minutes à pied.
Tour de la Cloche ou Tour du Tambour — laquelle choisir ?
Si vous ne gravissez qu'une tour, choisissez la Tour du Tambour pour ses performances de tambour et le balcon sur le Quartier Musulman. La magie de la Tour de la Cloche est surtout extérieure — illuminée au-dessus du rond-point après la nuit — et gratuite. Le combo ¥50 rend les deux intérieurs faciles.
À quelle heure la Tour de la Cloche de Xi'an s'illumine-t-elle le soir ?
La tour est illuminée du crépuscule jusqu'à tard dans la soirée (vers 22:00 ou plus). La meilleure fenêtre est l'heure qui suit le coucher du soleil, quand le ciel garde encore de la couleur et que la tour luit d'or au-dessus de la rocade. La vue depuis la rue est gratuite.
Combien de temps prévoir à la Tour de la Cloche ?
30–45 minutes couvrent l'ascension, la petite exposition et les vues de la galerie. Combinez avec la Tour du Tambour et un dîner au Quartier Musulman pour une soirée complète — le tout dans un rayon de 10 minutes à pied.
Comment entre-t-on dans la Tour de la Cloche de Xi'an ?
Par le souterrain piétonnier sous le rond-point — le même passage qui dessert la station de métro Zhonglou (lignes 2 et 6). Suivez les panneaux Tour de la Cloche ; la zone de la sortie C remonte près de la billetterie. On ne peut pas traverser au niveau de la rue.
Pourquoi la Tour de la Cloche de Xi'an est-elle célèbre ?
Construite en 1384, elle marque le centre exact de la cité Ming, où les quatre rues principales se croisent en route vers les quatre portes de la muraille. Sa cloche Jingyun de 711 ap. J.-C. (aujourd'hui au musée de la Forêt des Stèles, avec une réplique dans la tour) a sonné les matins de la ville pendant des siècles.
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