Xianyang et le corridor aéroportuaire

Xianyang (咸阳, Xiányáng) est la ville sœur de Xi'an, à 25 km au nord-ouest par-delà la rivière Wei (渭河, Wèi Hé) — la première capitale impériale de Chine, siège de la dynastie de quinze ans qui inventa l'empire, et aujourd'hui le foyer de l'aéroport de Xi'an. La dynastie Qin (秦, Qín) gouvernait depuis ici son empire nouvellement unifié (221–206 av. J.-C.) avant que les Han ne bâtissent leur capitale, Chang'an, de l'autre côté du fleuve et ne l'éclipsent pour de bon. Aujourd'hui Xianyang est une ville industrielle de taille moyenne soudée au flanc nord-ouest de Xi'an, et la raison pour laquelle vous connaissez son nom, c'est l'aéroport : l'aéroport international de Xi'an-Xianyang (西安咸阳国际机场, Xī'ān Xiányáng Guójì Jīchǎng, code XIY) se trouve entre les deux villes, du côté de Xianyang. Votre vol « pour Xi'an » atterrit techniquement dans une autre ville.

À quoi servira réellement le corridor ? Aux arrivées et départs, avant tout — notre guide arriver à Xi'an les détaille. Mais il abrite un site qui vaut vraiment le détour : le mausolée de Hanyangling (汉阳陵, Hànyánglíng), tombe de l'empereur Han Jingdi (汉景帝, Hàn Jǐngdì), où des sols de verre vous mènent directement au-dessus des fosses funéraires fouillées. Il se trouve sur la route de l'aéroport, à environ 20 minutes des terminaux — pratique pour les aviateurs, malcommode depuis le centre, c'est pourquoi la stratégie d'arrêt ci-dessous compte. Les voyageurs d'histoire profonde peuvent continuer vers les ruines de la capitale Qin sur la rive nord du Wei ; sachez que deux millénaires n'ont laissé que des plateformes de pisé et non des palais dressés, et que l'Armée en terre cuite couvre l'histoire Qin bien mieux — voir Qin Shi Huang pour comprendre pourquoi.

Les transports entre l'aéroport et la ville sont meilleurs que ce que la plupart des voyageurs attendent. La ligne 14 du métro relie les terminaux à la gare de Xi'an-Nord en environ 35 minutes, où les lignes 2 et 4 continuent vers le centre — comptez grossièrement une heure porte-à-porte jusqu'à la tour de la Cloche, pour un billet de quelques yuans. Les navettes aéroport (environ ¥25, 60–90 minutes selon la circulation) rayonnent vers plusieurs points de la ville, et un DiDi ou taxi de porte à porte coûte environ ¥100–180 selon votre destination. Si vous enchaînez directement sur le réseau à grande vitesse, la ligne 14 vous dépose à la gare de Xi'an-Nord directement.

La stratégie d'arrêt à Hanyangling : parce que le tombeau est à quelques minutes de l'aéroport mais en détour depuis la ville, visitez-le un jour d'arrivée ou de départ. Atterrissez, prenez un DiDi jusqu'au tombeau, comptez deux à trois heures, puis continuez vers Xi'an — ou inversez la séquence au départ. Les consignes sur place sont limitées, aussi la version la plus nette est un chauffeur qui attend pendant que vous arpentez les fosses. Il se combine naturellement avec une escale sans visa si vous êtes en transit.