Temple du Dieu de la Cité de Xi'an

Toute ville chinoise possédait jadis son dieu de la cité — un magistrat divin traitant la paperasse spirituelle des morts, des damnés et des lésés. Celui de Xi'an a été promu : ce temple, fondé en 1387 sous l'empereur Hongwu et déplacé sur ce site en 1432, était le temple du dieu de la cité de rang capital (都, dū) supervisant tout le Nord-Ouest, l'un des trois seulement de l'empire. La divinité de service est Ji Xin (纪信), le général des Han déguisé en son seigneur Liu Bang et sorti mourir à sa place — brûlé vif par Xiang Yu pour la tromperie. La loyauté fit de lui un dieu ; Xi'an se le fit sien.

Le complexe a brûlé en 1723 et fut célèbre pour être rebâti avec le bois récupéré du démantèlement du palais Ming du prince de Qin. Ce qui a traversé les siècles est la salle principale au rare toit en croupe et aux tuiles vernissées bleues — une pièce sérieuse d'architecture Ming plantée dans un quartier commerçant. Toute l'histoire se trouve dans notre brève histoire de Xi'an.

Puis il y a la plaque. Le grand paifang sur l'avenue de l'Ouest, porte d'entrée du temple, porte quatre caractères : 你来了么 — « Alors… tu es venu ? » C'est pensé comme un rappel moral (le dieu observe ta conduite), mais dans l'humour impassible de Xi'an, on le lit comme le dieu de la cité t'enregistrant à la réception. Plus avant, un second portique répond : 来了就好 — « Heureux que tu sois là. » Les locaux adorent ; c'est devenu le mème de temple le plus connu de la ville.

Trente à quarante-cinq minutes suffisent. Entrez par le paifang depuis l'avenue de l'Ouest, remontez l'axe jusqu'à la salle principale, lisez les plaques, observez le trafic des encens. Le matin voit le plus de fidèles ; la fumée et les murmures d'affaires avec le dieu font l'atmosphère.

Ne sautez pas la ruelle d'accès. L'allée menant au temple depuis la rue est un mini-marché de biens religieux : spires d'encens de la taille d'un pneu de camion, billets des morts, bougies, talismans, statues de laiton. C'est l'une des ruelles actives les plus photogéniques de la vieille ville, et elle ne coûte rien.

Associez-le avec : la ruelle Daxuexi et son antique mosquée sont à cinq minutes à l'ouest — taoïsme et islam en une heure. Ajoutez Baxian An, le grand monastère taoïste actif de la ville, un autre jour si la culture des temples vous prend. Les ruelles principales du Quartier Musulman sont à courte marche au nord pour le déjeuner.

Le temple se dresse directement sur l'avenue de l'Ouest (西大街), la grande rue est-ouest de la vieille ville, au numéro 129 — cherchez le paifang vertigineux.

• Métro : ligne 6 jusqu'à la station Guangji Jie (广济街, sortie A1) — vous émergez pratiquement à la porte.
• À pied : 10 minutes à l'ouest de la Tour de la Cloche le long de l'avenue de l'Ouest.
• Taxi/DiDi : moins de ¥15 depuis n'importe où intra-muros.

• Coût : gratuit, sans réservation. Encens et troncs de dons sont facultatifs ; les diseurs de bonne aventure à l'extérieur ne font pas partie du temple — un refus poli suffit.
• Étiquette : temple en activité — enjambez les seuils, restez silencieux dans les salles, photographiez librement l'architecture mais demandez avant de photographier des fidèles ou l'intérieur des autels.
• Fumée : le volume d'encens est réel ; en cas d'asthme, tenez-vous aux cours extérieures.
• **Équipements :**aucune commodité pour les visiteurs ; cafés et toilettes se trouvent le long de l'avenue de l'Ouest.
• Fêtes : le Nouvel An chinois et l'anniversaire du dieu de la cité (dates mobiles selon le calendrier lunaire) apportent opéra et foules — atmosphérique mais bondé.