Igreja Católica da Rua Wuxing

O nome completo é Catedral de São Francisco (圣方济各主教座堂, Shèng Fāngjìgè Zhǔjiào Zuòtáng), mas toda a gente a chama Catedral do Sul (南堂, Nántáng) para a distinguir da Catedral do Norte, do outro lado da cidade. Foi fundada por volta de 1716, no reinado do imperador Kangxi, por missionários franciscanos italianos, e ampliada mais tarde nesse século — o que faz dela a igreja-mãe do catolicismo em Shaanxi e uma das mais antigas do noroeste chinês.

O edifício é um híbrido genuíno, não de parque temático. A fachada segue um frontispício de basílica romana — portal em arco, rosácea, três cruzes na linha do telhado —, mas está executada no tijolo cinzento e telha cinzenta locais, e de perto a ornamentação é chinesa: morcegos talhados no tijolo para a fortuna, padrões de moeda, peónias. Lá dentro, a nave românica abobadada veste-se com filas de cadeiras de madeira laqueada de vermelho e motivos decorativos chineses. A pequena praça fronteira tem uma incrustação de mármore a marcar o 300.º aniversário da igreja (1716–2016) e uma réplica da famosa Estela Nestoriana — o original está na Floresta de Estelas —, lembrete de que o cristianismo tem aparecido em Xi'an, com altos e baixos, há quase 1.400 anos.

Pormenor de sobrevivência a saber: a igreja passou várias décadas do século XX como armazém de uma fábrica de rebuçados, que é precisamente a razão pela qual o edifício sobreviveu — ser útil manteve-a de pé até à restauração em 1991.

Calibre o horário entre ofícios. A igreja é uma catedral ativa, não um museu. A missa de dia útil decorre por volta das 7:00 e das 19:00; os domingos têm vários ofícios, incluindo uma missa em inglês por volta das 15:30. Durante a missa, a visita suspende-se — pode ficar-se em silêncio no fundo ou voltar mais tarde. Meio da manhã e meio da tarde nos dias úteis são as melhores hipóteses de a nave estar aberta e vazia.

Quanto tempo: 20–40 minutos. A fachada e a praça são o espétaculo; o interior acrescenta dez minutos se estiver aberto.

Comportamento: é um local de culto em funcionamento, com uma congregação que já viu muitas equipas de fotografia passar — é favorita do Douyin por uma razão. Baixe a voz, dispense o flash, não fotografe quem reza, e não se ofenda se um guardião o mandar sair antes de um ofício.

Combine com: a Grande Mesquita e o Bairro Muçulmano, a dez minutos a pé para nordeste — catedral, mesquita e mercado-da-mesquita num circuito formam a melhor hora de «religiões vivas de Xi'an» da cidade, e a ponta gastronómica do circuito é a mais forte.

A igreja fica no sudoeste da cidade velha intramuros, no número 17 da Rua Wuxing — uma rua tranquila a sul da Rua Oeste (西大街), recolhida atrás de uma pequena praça.

• Metro: linha 6 até Qiaozikou (桥梓口) ou Guangjijie (广济街) — ambas ficam a 7–10 minutos a pé. Desde Qiaozikou, siga para sul pelas ruelas em direção à Rua Wuxing.
• Táxi/DiDi: peça 五星街天主教堂 ou 南堂; cerca de ¥12 desde a Torre do Sino.
• A pé: cerca de 15 minutos para sudoeste desde a Torre do Sino pela Rua Oeste, ou 10 minutos desde a extremidade sul do Bairro Muçulmano — um complemento fácil a qualquer dos dois.

• Custo: grátis, sem bilhete, sem reserva.
• Fotografia: o exterior é livre e melhor com a luz do final da tarde; a fotografia interior depende do humor dos guardiões e suspende-se por completo durante a missa.
• Instalações: nenhumas para visitantes — sem café, sem loja, sem casas de banho turísticas. As ruelas em redor têm supermercados e casas de massa.
• Opção de domingo: a missa em inglês das ~15:30 atrai uma mistura de estudantes africanos, expatriados e locais — assistir (respeitosamente, e a missa inteira) é a única forma fiável de ver a nave em uso.
• Leitura de contexto: a nossa breve história de Xi'an cobre como as religiões da Rota da Seda — budista, muçulmana, cristã nestoriana, católica — se foram sobrepondo a esta cidade.