Banpo e o Este: de 6000 a.C. aos lofts de fábrica

O lado este de Xi'an conta as duas histórias menos turísticas da cidade, e ficam a dez minutos uma da outra. A primeira é a mais antiga que há. O Museu de Banpo (半坡博物馆, Bànpō Bówùguǎn) preserva uma aldeia neolítica de 6.000 anos no seu local original — fundamentos de habitações, fornos cerâmicos e urnas funerárias sob um único grande pavilhão —, os vestígios de uma comunidade agrícola matriarcal que já tinha dois milénios quando o Egito ergueu a sua primeira pirâmide. É o lugar que reajusta, em cada visitante, o sentido de quão fundo «antigo» vai nesta cidade.

A segunda história é industrial. Nos anos 1950, os subúrbios do este tornaram-se Fangzhicheng (纺织城, Fǎngzhīchéng) — a «Cidade Têxtil» —, um distrito de fábricas de tecelagem planeado à soviética que vestia metade do noroeste da China. Quando as fábricas silenciaram nos anos 1990, os pavilhões dos teares ganharam uma segunda vida: a Zona Internacional de Arte de Banpo (半坡国际艺术区, Bànpō Guójì Yìshùqū) transformou as oficinas em dente de serra de uma fia em ateliers, galerias e cafés — a resposta de Xi'an ao 798 de Pequim em escala humana. Chaminés de tijolo, muros de grafiti, gatos de atelier — e, aos fins de semana, os estudantes de arte da cidade disparam lookbooks contra as antigas oficinas de mecânica. Combinado com o museu ao lado, é a melhor meia-jornada em Xi'an que a maioria dos visitantes nunca faz.

O este guarda também a memória literária da cidade. Em Baqiao (灞桥, Bàqiáo), onde o rio Ba deixa a planície, os poetas Tang despediam-se dos amigos sob os salgueiros — «partir um ramo de salgueiro na ponte Ba» tornou-se a imagem feita do adeus na poesia chinesa, e as margens são hoje um longo corredor ecológico ladeado de salgueiros. Mais a norte, o distrito de Chanba (浐灞, Chǎnbà) reconstruiu a confluência dos rios em zonas húmidas, parques e os recintos dos Jogos Nacionais de 2021 — incluindo os estádios de curvas elegantes do Centro Olímpico de Desportos —, além do ciclismo ribeirinho, largo e silencioso, pelo qual os locais cruzam a cidade toda.

Chegar é uma linha reta: a linha 1 do metro percorre o eixo este desde o centro, com a estação Banpo para o museu e a zona de arte, e Fangzhicheng no extremo para o antigo bairro fabril — a uns 15 minutos da Torre do Sino. A linha 3 cobre Chanba e o parque Expo a norte. Deslocar-se em Xi'an cobre o básico do metro.