Maoling (Mausoléu do Imperador Wu de Han)

O Imperador Wu (Han Wudi, 汉武帝刘彻) governou os Han durante 54 anos e transformou-os numa superpotência: abriu a Rota da Seda, conteve os nômades xiongnu, absorveu grande parte do que é hoje o sul da China e arruinou o erário no processo. Está sepultado em Maoling, uma pirâmide de terra a cerca de 40 km a oeste de Xi'an cuja construção demorou 53 anos e que outrora foi rodeada por uma pequena cidade de túmulos de servidores, salas rituais e as sepulturas dos seus ministros prediletos.

O túmulo em si não é mais do que um túmulo — saqueado e vazio há muito, como qualquer tumba real Han que não escondesse uma cripta selada. A razão para vir é o que o rodeia.

Contíguo a Maoling ergue-se a tumba de Huo Qubing (霍去病), o general que, sendo ainda quase um adolescente, conduziu a cavalaria Han fundo no território xiongnu e morreu aos 24. O Imperador Wu ordenou que a sua tumba tomasse a silhueta dos montes Qilian, onde ganhara fama, e dispersas por ela encontram-se 16 esculturas monumentais em pedra — a mais antiga grande escultura lítica que se conserva na China e a razão pela qual os historiadores de arte fazem a viagem.

A mais célebre é o «Cavalo de pedra Han que pisoteia um guerreiro xiongnu» (马踏匈奴): um cavalo de guerra Han, baixo e robusto, erguido sobre um nômade vencido, talhado num único bloco de granito com uma economia de meios assombrosa — uns quantos golpes de cinzel sugerem o músculo, o rosto, a arma. Há ainda um tigre agachado, um javali, um sapo, um «boi» e um «cavalo prestes a saltar», todos no mesmo estilo audaz, mal acabado, que deixa aparecer a rocha bruta. Parecem desconcertantemente modernos para objetos talhados em 117 a.C., e vivem ao ar livre, na tumba onde foram colocados — sem vidro nem vitrina.

Maoling fica a cerca de 40 km a oeste de Xi'an, perto de Xingping — 45 a 60 minutos de DiDi ou táxi, ou um autocarro turístico lento de cerca de duas horas a partir da cidade. O mais sensato é combiná-lo com Qianling, a tumba conjunta de Wu Zetian e Gaozong mais a oeste: ambas são mausoléus imperiais Han e Tang na mesma planície, e um dia com carro e condutor cobre os dois com comodidade. Limitar-se a Maoling durante meio dia é possível mas magro — as esculturas justificam a viagem, o túmulo isolado não.