Palácio Daming e o Norte: o quintal da frente do império

A norte da muralha, Xi'an respira. A malha densa da cidade velha dá lugar a avenidas largas, blocos residenciais e céu — e depois a um dos grandes parques urbanos da Ásia. O Palácio Daming (大明宫, Dàmíng Gōng) foi o palácio de trabalho da dinastia Tang durante 240 anos, a sede a partir da qual a dinastia, no seu auge, governou um império que se estendia até à Pérsia. Hoje as suas fundações assentam dentro de um parque patrimonial nacional de 3,5 km² — quatro vezes e meia a Cidade Proibida, em grande parte relvado aberto e portas reconstruídas — e o bairro envolvente arrumou-se em torno dele num ritmo calmo e pouco turístico.

A experiência aqui é escala, não polimento. Mais do que visita o Palácio Daming, percorre-o: alugue uma bicicleta no portão, siga o eixo desde a vasta reconstrução do Portão Danfeng até às fundações da Sala Hanyuan e observe o bairro apropriar-se do quintal da frente do império — pandorgueiros nas paradas, avós a dançar dança de salão sob as acácias, escolares a correr pela praça onde outrora os embaixadores aguardavam a audiência da alvorada. Numa tarde sem smog, o pôr do sol sobre as ruínas é o melhor espetáculo grátis do norte da cidade.

Mais duas camadas de tempo ficam perto, para o visitante empenhado. Logo a leste do parque do palácio, a Dahua 1935 (大华·1935, Dàhuá 1935) transformou uma fábrica têxtil de 1935 — uma das primeiras fábricas modernas do noroeste — num museu da fábrica, lojas criativas e no principal livehouse de média dimensão da cidade. A oeste do palácio, os prados cercados de Han Chang'an (汉长安城, Hàn Cháng'ān) preservam as linhas de muralha de terra batida da capital da dinastia Han — 600 anos mais antiga do que o palácio Tang e quase sem visitas, uma peregrinação para leitores de história mais do que uma atração. Para norte ao longo do metro, Weiyang (未央, Wèiyáng) é o novo coração municipal: parques desportivos urbanos, a biblioteca e centros de exposições, e a estação Xi'an-Norte, de onde partem os comboios de alta velocidade para Pequim, Chengdu e Xangai — veja como chegar a Xi'an e o guia de alta velocidade para perceber como funciona a estação.

Os transportes apoiam-se em duas linhas: a linha 4 serve diretamente o parque do palácio (estações Daminggong e Hanyuandian), e a linha 2 bissecta o norte a caminho da estação Xi'an-Norte — cerca de 15 minutos da Torre do Sino às portas do palácio. Deslocar-se em Xi'an cobre o básico do metro.