Parco del Palazzo di Xingqing

Sotto i prati si trova uno dei tre grandi complessi palaziali della Chang'an Tang. Il Palazzo di Xingqing (兴庆宫, Xīngqìnggōng) iniziò come residenza principesca di Li Longji; quando salì al trono come imperatore Xuanzong (唐玄宗, Táng Xuánzōng, r. 712–756), lo ampliò a palazzo in uso, e per buona parte del suo lungo regno, lui e la sua celebre consorte Yang Guifei (杨贵妃, Yáng Guìfēi) lo preferirono ai più rigidi palazzi ufficiali dall'altra parte della città. Era il palazzo dei piaceri — musica, polo, feste sul lago.

La sera più celebre ebbe luogo al Padiglione Chenxiang (沉香亭, Chénxiāng Tíng), il «padiglione del legno di aloe», davanti alle sue aiuole di peonie. La tradizione di corte dice che il poeta Li Bai (李白, Lǐ Bái) fu convocato — già a bere — per celebrare le peonie e la dama, e sul momento compose i canti Qingpingdiao (清平调, Qīngpíngdiào): «Le nuvole ricordano la sua veste, i fiori ricordano il suo volto.» Il palazzo entrò in declino dopo che la ribellione di An Lushan infranse il regno di Xuanzong, e scomparve alla fine della dinastia.

Quello che percorrete oggi è un parco pubblico del 1958 costruito sull'area del palazzo — uno dei più antichi di Xi'an. Il Lago di Xingqing (兴庆湖, Xīngqìng Hú) al suo centro fu scavato da brigate di volontari, e il padiglione e le sale sono ricostruzioni di metà secolo su orme storiche. La continuità è nell'uso, non nella materia: è stato il giardino del quartiere per quasi 70 anni, e il quartiere lo tratta ancora così. Per l'era palaziale a cui appartiene, vedi la nostra storia della Chang'an Tang.

Non è un'attrazione da lista — è il luogo per riprendersi dalle attrazioni da lista. La strategia è il tempo:

• Dall'alba alle 9:00 è l'ora migliore. Il parco si riempie di gruppi di tai chi, danzatori con ventaglio, forme di sciabola, suonatori di erhu e uomini che dipingono calligrafia sul pavimento con l'acqua. Nessuno si esibisce per voi; è questo il punto.
• Dal tardo pomeriggio al tramonto è la seconda migliore: barche sul lago, famiglie in giro, buona luce sul padiglione.
• Aprile porta le famose peonie del parco — lo stesso fiore di cui scriveva Li Bai — insieme a una mostra annuale di tulipani e peonie che apre a fine marzo. Aspettatevi folle festose nei fine settimana e un ottimo people-watching.
• Ottobre–novembre scambia i fiori per l'oro dei ginkgo lungo i vialetti — vedi la nostra guida al ginkgo autunnale per la stagione.

Noleggiate un pedalo se vi va, percorrete il giro del lago, sedetevi su una panchina. Un'ora basta; due se siete in modalità decompressione. Il parco si abbina naturalmente al vicino Tempio di Qinglong — specialmente in stagione di fioritura dei ciliegi — o come mattina tranquilla dopo una sera sulle mura.

Il parco si trova appena a sud-est delle mura, di fronte all'Università Jiaotong di Xi'an — facile da qualsiasi punto centrale.

• Metro linea 6 fino alla stazione Università Jiaotong · Palazzo di Xingqing (交通大学·兴庆宫), poi 5–10 minuti a piedi fino ai cancelli. È il percorso più semplice dalla maggior parte della città.
• DiDi o taxi dalla zona della Torre della Campana costa circa ¥15–25 e impiega circa 15 minuti. Chiedete il cancello sud (南门) in Xianning West Road.

Ci sono diversi cancelli; il lato sud vi deposita dritti al lago e alla zona del padiglione.

• Costo: gratuito, sempre. Le barche chiedono una piccola tariffa oraria al molo — si paga tramite app.
• Cibo: i chioschi del parco sono essenziali (tè, gelato, caffè solubile). Le strade attorno ai cancelli dell'università, di fronte, pullulano di botteghe di noodle e roujiamo a prezzi studenteschi — mangiate lì.
• Bagni: vicino ai cancelli principali e lungo il circuito.
• Ombra: copertura arborea decente, ma mezzogiorno estivo è ancora caldo — mattino e sera sono le ore locali per un motivo.
• Bambini: barche, prati aperti e spazio per correre; una tappa a basso stress in una giornata in famiglia (vedi Xi'an con bambini).