Montagne Zhongnan e Chang'an: la catena degli eremiti

Ogni visitante fotografa le mura di Xi'an; quasi nessuno guarda a sud da esse. In una giornata limpida, l'orizzonte risponde con un muro blu tutto suo — la catena del Qinling (秦岭, Qínlǐng), la spina dorsale montuosa che divide la Cina in nord e sud, e il motivo per cui una capitale esistette qui: tredici dinastie misero il trono dove la pianura incontra questi pendii, irrigate dai fiumi che ne scendono. I crinali più vicini e più sacri sono le Montagne Zhongnan (终南山, Zhōngnán Shān), a 30 km dalla Torre della Campana — e perdersele è perdersi metà di ciò che Xi'an è.

Queste sono le montagne degli eremiti della Cina. Per oltre duemila anni, reclusi, monaci e poeti sono saliti per queste valli a vivere soli in capanne e grotte — una tradizione che va dai patriarchi taoisti al poeta Tang Wang Wei, che qui coltivò la sua villa di Wangchuan, fino a una comunità viva di eremiti moderni documentata nel classico di culto di Bill Porter Road to Heaven (《空谷幽兰》). A Louguantai (楼观台, Lóuguāntái), la tradizione vuole che Laozi si fermò alla capanna del guardiano del passo e scrisse il Tao Te Ching prima di sparire a occidente — la culla del taoismo è una collina boscosa di templi, una gita facile di una giornata dalla città.

Le mete accessibili si cumulano bene per una gita di un giorno. Il Cuihua Shan (翠华山, Cuìhuá Shān) sale fino a un lago color giada sbarrato da una frana sotto rupi di granito — il giorno di vetta reale più facile del Qinling. Il Nanwutai (南五台, Nánwǔtái) infila templi buddhisti lungo un crinale a cinque terrazze con viste di ritorno su tutta la pianura del Guanzhong fino alla città. Nella pianura tra la città e le vette, il Tempio Xiangji (香积寺, Xiāngjī Sì) onora Shandao, il patriarca del VII secolo del Buddhismo della Terra Pura — gratuito, sereno e quasi sempre vuoto. In autunno le valli aggiungono ginkgo e aceri rossi; in estate sono la valvola di sfogo della città contro il calore di 38 °C.

Arrivarci è più semplice di quanto sembri: la linea 2 della metro corre a sud fino al suo capolinea Weiqunan (韦曲南) nel distretto di Chang'an, dove i bus locali e i DiDi proseguono per 30–45 minuti fino agli accessi dei sentieri. I biglietti d'ingresso ai sentieri sono modici; le chiusure per stagione degli incendi in inverno sono frequenti, quindi controlla le condizioni prima di andare — e tratta i sentieri alti del Qinling come escursionismo di montagna vero, con il meteo adatto. Muoversi a Xi'an copre le basi di DiDi e metro.