Esercito di Terracotta

Nel 246 a.C., un re tredicenne divenne sovrano dello Stato di Qin e ordinò immediatamente di iniziare la sua tomba. Quando Ying Zheng ebbe conquistato ogni Stato rivale e si fu incoronato Qin Shi Huang — Primo Imperatore di una Cina unificata —, si stima che 700.000 lavoratori avessero trascorso decenni a costruirgli un impero sotterraneo. L'Esercito di Terracotta era la sua guarnigione: una formazione militare completa di fanteria, cavalleria, carri e generali, costruita per proteggerlo nell'aldilà.

Ogni figura è un individuo. Volti, chignon, piastre di armatura e persino i lacci differiscono — i soldati erano assemblati da parti standard e poi rifiniti a mano, così non ce ne sono due uguali. Erano originariamente dipinti con vivaci colori minerali (ne restano tracce su alcune figure) e portavano armi di bronzo reali, molte ancora affilate quando furono scavate grazie a un rivestimento di sale di cromo che ha impedito la ruggine per due millenni.

L'esercito fu dimenticato per oltre 2.000 anni fino al marzo 1974, quando dei contadini che scavavano un pozzo durante una siccità urtarono una testa di terracotta. Ciò che gli archeologi alla fine mapparono:

• Fossa 1 — quella delle foto. Un hangar di 230 metri che ospita una formazione da battaglia di circa 6.000 fanti e cavalli, ancora emergenti dalla terra nelle file in cui furono trovati. È il pugno emotivo.
• Fossa 2 — quella tatticamente interessante: cavalleria, arcieri, carri e unità miste. Diverse delle migliori figure singole (incluso il famoso arciere inginocchiato) sono esposte qui in vetrine all'altezza degli occhi.
• Fossa 3 — piccola ma significativa: il posto di comando, con ufficiali superiori e un carro da guerra.
• Giardino di Lishan — il parco del mausoleo attorno al tumulo dell'imperatore, 1,5 km a ovest e incluso nel biglietto, con navetta gratuita. La tomba stessa rimane non scavata (il racconto di Sima Qian sui fiumi di mercurio al suo interno ha tenuto cauti gli archeologi — le analisi del terreno confermano livelli anormalmente alti di mercurio). I due carri di bronzo a mezza scala, i più bei bronzi mai trovati in Cina, sono esposti nel museo del parco.

Una nota onesta: vedete le fosse dalle gallerie rialzate, non in mezzo ai guerrieri. La scala soggioga ancora — ma chi vi prometta una passeggiata tra le file sta vendendo fumo.

L'orario batte tutto qui. I pullman turistici arrivano a ondate tra le 10:00 circa e le 14:30. Venite all'apertura (8:30) e fotograferete la Fossa 1 con una transenna tutta per voi; venite dopo le 15:00 e gli escursionisti di un giorno sono già di ritorno sull'autostrada. I giorni feriali battono i fine settimana; i festivi cinesi sono uno sport completamente diverso.

Un itinerario che funziona: prima la Fossa 1, mentre è tranquilla — nient'altro nel sito le compete, quindi incassate l'impatto presto. Poi la Fossa 3 (piccola, cinque minuti) e la Fossa 2, dove le figure in vetrina vi lasciano studiare volti e armature da vicino. Finite nella sala espositiva e poi, se avete gambe, prendete la navetta gratuita per il Giardino di Lishan per i carri di bronzo e il tumulo.

Calcolate il tempo: il museo principale merita 2–3 ore; aggiungete 60–90 minuti per il Giardino di Lishan. Con i trasporti, è mezza giornata di gita minimo — non programmate nulla prima di pranzo.

Errori comuni da evitare:

• Dimenticare il passaporto. La biglietteria nominativa significa che il passaporto con cui avete prenotato è il vostro biglietto. Niente passaporto, niente ingresso.
• Comprare in biglietteria. Non c'è praticamente uno sportello senza prenotazione per i visitatori stranieri — prenotate online prima di andare (vedi riquadro).
• Cadere nelle «finte fosse». I circatori — e alcuni pullman privati — dirottano i principianti verso «fosse espositive» laterali di riproduzioni moderne vicino alla strada di accesso prima che raggiungano il vero sito, spesso allettandoli con «qui puoi toccare i guerrieri» (non si può, da nessuna parte — le fosse vere sono dietro il vetro). Il museo autentico è segnalato come 秦始皇帝陵博物院 (Museo del Sito del Mausoleo dell'Imperatore Qinshihuang) e la Fossa 1 ospita il vero esercito scavato. Non lasciate che una «guida» vi porti prima in un'attrazione secondaria.
• L'autografo del «contadino che ha scoperto i guerrieri». Per anni un uomo si è seduto in un negozio di regali a firmare libri come uno dei pozisti del 1974. È una sessione fotografica in scatola — la scoperta fu opera di una squadra di paesani che scavavano un pozzo, non di un eroe solitario, e la firma esiste per collocare libri cari. Tirate dritto con educazione.
• L’autobus 306 (游5) non parte più dalla stazione di Xi’an. Da ottobre 2019 l’autobus turistico comunale 306 (游5) — verde-grigio, tariffa ¥5 — parte dal nodo di scambio Fangzhicheng (纺织城枢纽站) alla stazione metro Fangzhicheng delle linee 1/9, NON dalla piazza est della stazione. Molte guide vecchie dicono ancora «piazza est» — un’informazione vecchia di anni e farete un viaggio a vuoto. I finti minibus «游5» sostano ancora vicino alla stazione: fanno pagare di più e deviano verso negozi con commissione; il vero 306 parte solo da Fangzhicheng.
• Seguire le deviazioni della «fabbrica di terracotta». La strada dal parcheggio all'ingresso è fiancheggiata da negozi di souvenir e «guide» non ufficiali. Le guide ufficiali con licenza aspettano dentro, vicino all'atrio d'ingresso.
• Saltare il Giardino di Lishan. Molti visitatori non si rendono conto che è incluso. Solo i carri di bronzo già giustificano la navetta.

Il museo si trova nel distretto di Lintong, circa 35 km a est del centro di Xi'an. Tre opzioni realistiche:

• Autobus turistico 306 (游5) parte dal nodo di scambio Fangzhicheng (纺织城枢纽站) alla stazione metro Fangzhicheng delle linee 1/9 — NON dalla piazza est della stazione ferroviaria di Xi'an, da cui ha smesso di partire nell'ottobre 2019 (molte guide vecchie dicono ancora piazza est; vecchio di anni). Circa ¥5 e all'incirca un'ora. I finti minibus «游5» sostano ancora vicino alla stazione ferroviaria — più cari, deviano verso negozi con commissione. Il vero 306 parte solo da Fangzhicheng.
• Metro linea 9 fino alla stazione Huaqing Pool (华清池, uscita C), poi un taxi di 15 minuti o un autobus locale (602 o 613) al museo. Il tratto in metro evita il traffico stradale e funziona bene se partite vicino a un collegamento della linea 9.
• DiDi o taxi dal centro costa ¥120–150 e impiega 40–60 minuti. Ne vale la pena alle 7:30 del mattino, quando vi compra una Fossa 1 quasi vuota.

Molti visitatori combinano l'esercito con il Palazzo di Huaqing, a due fermate di metro — vedi il nostro itinerario di 3 giorni per come si incastra la giornata.

• Cibo: le opzioni in loco sono care e dimenticabili. Fate una colazione abbondante, portate snack, o mangiate di ritorno a Lintong. Il Quartiere Musulmano è una bella ricompensa al rientro.
• Pagamenti: la prenotazione dei biglietti è solo online, quindi tenete Alipay o WeChat Pay configurati prima della visita. La fila di negozi di souvenir fuori è quasi ovunque senza contanti.
• Bagni: disponibili vicino a ogni sala delle fosse e al centro visitatori; portate fazzoletti per abitudine ovunque in Cina.
• Bagagli: deposito al centro visitatori — gestibile se arrivate dritti dall'aeroporto o dalla stazione, ma lasciarli in hotel è più comodo.
• Bambini: la scala della Fossa 1 colpisce anche i bambini; le gallerie sono adatte ai passeggini. Portate snack e lasciate il Giardino di Lishan facoltativo.
• Accessibilità: rampe e ascensori in tutte le sale principali; le sedie a rotelle si possono richiedere al centro visitatori.