Soldi e pagamenti: Alipay/WeChat Pay per gli stranieri

Installa stasera Alipay e WeChat, collega un Visa o Mastercard a ciascuna e completa la verifica del passaporto mentre sei ancora a casa. Questo risolve il 90% della logistica dei soldi in Cina. Il restante 10%: porta ¥500–1.000 in contanti per la rara bancarella che non riesce a processare una carta estera, e sappia dove sono gli ATM.

Perché entrambe le app? Perché falliscono in modo diverso. Alipay è la più amichevole per gli stranieri delle due; WeChat Pay è accettato in alcuni posti dove Alipay non lo è (e viceversa). Averle entrambe significa che un pagamento rifiutato è un disagio, non uno stallo. Ti serviranno dati funzionanti per tutto questo — risolvilo prima con la nostra guida a internet, eSIM e VPN.

Fai tutto questo con il tuo numero di casa, sul Wi-Fi di casa, giorni prima della partenza. È drasticamente più facile che farlo con il jet lag all'arrivo, e sta nella stessa checklist pre-volo del tuo visto o idoneità senza visto.

Alipay:

1. Scarica l'app internazionale di Alipay e registrati con il tuo numero di cellulare di casa (arriva un codice SMS normalmente — non serve un numero cinese).
2. Aggiungi la tua carta: Visa, Mastercard, JCB, Amex, Discover e Diners Club sono tutte supportate. Non serve un conto bancario cinese — quel requisito è stato abolito nel 2023.
3. Completa la verifica d'identità (Io → impostazioni → verifica d'identità) con la foto del passaporto e i dati. È il passo che sblocca i limiti completi.

WeChat Pay:

1. Installa WeChat e registrati con il tuo numero di casa.
2. Vai in Io → Servizi → Portafoglio → Carte e aggiungi la tua carta estera.
3. Completa la verifica del nome reale con il passaporto quando richiesto. WeChat ogni tanto chiede un passaggio extra di verifica da parte di un utente esistente — un motivo in più per configurarlo presto anziché all'aeroporto.

Prova entrambe con una piccola transazione se ci riesci (qualche viaggiatore fa un piccolo acquisto in-app o ricarica una carta di trasporto). Se trovi un ostacolo a casa, la soluzione di solito è la tua banca che blocca l'addebito di configurazione — chiamali, poi riprova. La vecchia soluzione prepagata «Tour Pass» è morta; il collegamento diretto della carta l'ha sostituita.

Ogni esercente in Cina, da un grande magazzino a una nonna che vende roujiamo, mostra un QR code — di solito sia quello verde di WeChat sia quello blu di Alipay. Due flussi coprono tutto:

• Tu scansioni loro. Apri l'app, tocca «Scansiona», punta il loro codice, digita l'importo, conferma con la tua password di pagamento. È lo standard alle bancarelle di strada, nei piccoli ristoranti e nei mercati — compresa gran parte del Quartiere Musulmano.
• Loro scansionano te. Tocca «Paga/Ricevi» per mostrare il tuo codice di pagamento; il cassiere lo scansiona. L'importo è inserito dalla loro parte — tu verifichi solo sullo schermo. Standard nei supermercati, nei convenience store e ovunque ci sia uno scanner.

I pagamenti addebitano direttamente la tua carta estera collegata — non c'è saldo di portafoglio da ricaricare. Per i trasporti, entrambe le app generano anche un QR code di transito (cerca «Transport» in Alipay) che apre i varchi della metro e funziona sugli autobus; dettagli nella guida su come muoversi. Un'abitudine che vale la pena costruire: non fare screenshot. I codici di pagamento si rigenerano, ma le carte d'imbarco, l'indirizzo dell'hotel in cinese e le prenotazioni dei treni conviene salvarle offline.

Il tetto ufficiale per i visitatori stranieri, dopo la verifica del passaporto, è di 5.000 USD per transazione e 50.000 USD all'anno — innalzato a quel livello a marzo 2024 e invariato a luglio 2026. I limiti giornalieri del tuo emittente di carta si applicano sopra e di solito sono il vincolo decisivo.

Sulle commissioni: a luglio 2026, le transazioni con carta estera sopra circa ¥200 attirano una commissione di servizio del ~3% in entrambe le app, mentre gli acquisti più piccoli sono di fatto senza commissione. Questa policy è cambiata in passato, quindi controlla l'avviso in-app quando colleghi la carta; in ogni caso, la commissione non si applica al cibo di strada quotidiano e alle corse in metro.

Quando un pagamento fallisce, è quasi sempre uno di questi:

• La tua banca l'ha bloccato. I sistemi antifrode odiano gli improvvisi addebiti QR cinesi. Avvisa la banca che viaggi prima di partire e porta una seconda carta di un'altra banca.
• Il codice del venditore è un codice di trasferimento personale, non un codice di esercente — i codici personali a volte rifiutano le carte collegate a stranieri. Prova l'altra app, o paga in contanti.
• Hai raggiunto un tetto perché hai saltato la verifica del passaporto, che ha limiti molto più bassi. Torna indietro e verifica.
• Nessuna connessione dati. Il pagamento QR serve internet sul tuo telefono, non su quello del venditore. Vedi internet ed eSIM.

I biglietti delle attrazioni sono un caso a parte: luoghi come l'Esercito di Terracota usano prenotazione online con nome reale, pagata dentro le app — un'altra ragione per completare la configurazione prima del viaggio.

I contanti non sono spariti — la legge impone di accettarli, e nessuno rifiuterà le tue banconote. Ma il resto può scarseggiare nelle piccole bancarelle, e alcuni venditori vedono contanti solo poche volte a settimana. Tratta lo yuan come il tuo strato di riserva, non come quello principale: ¥500–1.000 a persona copre le emergenze per un viaggio tipico.

• ATM: gli sportelli della Bank of China e dell'ICBC accettano in modo affidabile Visa e Mastercard estere (reti Plus/Cirrus). Cerca i loghi delle reti sullo sportello; quelli delle grandi filiali dentro la banca sono la scommessa più sicura. Quando l'ATM si offre di addebitarti nella tua valuta, rifiuta — scegli sempre di essere addebitato in CNY e lascia che la tua banca faccia la conversione.
• Cambio valuta: i banchetti all'aeroporto e le principali filiali della Bank of China cambiano contanti a tassi discreti; porta il passaporto. I tassi alla tua banca di casa prima della partenza sono di solito peggiori.
• Quanto prelevare: un prelievo di ¥500–1.000 all'inizio è in genere tutto ciò che ti serve — paghi con il telefono quasi per tutto.

Le mance non sono cosa in Cina. Non nei ristoranti, non nei taxi, non per il personale dell'hotel — non sono attese né, nella maggior parte dei contesti, nemmeno comprese. Guide private e autisti su prenotazioni di più giorni sono l'unica zona grigia in cui una mancia è apprezzata, ma mai richiesta. Se qualcuno merita ringraziamento, una buona recensione o un piccolo regalo fa il lavoro.

Costi giornalieri a Xi'an (a luglio 2026, a persona):

• Colazione di strada (hulatang, baozi, latte di soia): ¥10–20
• Pranzo di noodle — una ciotola di noodle biangbiang: ¥20–35
• Cena con servizio per uno in un buon locale: ¥60–120
• Caffè: ¥25–35; birra Tsingtao: ¥8–15 in negozio
• Corsa in metro: ¥2–8; DiDi attraversando la città: ¥15–40
• Biglietti delle attrazioni: Esercito di Terracota ¥120, Muraglia ¥54
• Hotel di fascia media: ¥400–800 a notte dentro le mura

Un budget realistico di fascia media è di ¥300–600 al giorno escluso l'alloggio — meno se mangi come un locale, cosa che dovresti fare. Il nostro itinerario di 3 giorni somma quanto costa davvero una visita completa.