Baxian An (Templo degli Otto Immortali)

Baxian An (八仙庵, Bāxiān'ān), formalmente Wanshou Baxian Gong (万寿八仙宫, Wànshòu Bāxiāngōng — il Palazzo degli Otto Immortali), è il più grande tempio taoista attivo di Xi'an. È dedicato agli Otto Immortali (八仙, Bāxiān), le amate figure pittoresche del folclore taoista — il poeta-spadaccino ubriaco Lü Dongbin, He Xiangu con il suo loto e altri sei —, ciascuno con la sua sala e il suo culto qui.

Il tempio fa risalire le sue origini alla dinastia Song, impiantato su un terreno che un tempo faceva parte del complesso del palazzo Xingqing dei Tang; ciò che oggi si erge è in gran parte costruzione Qing. Il suo tocco più famoso con la storia arrivò nel 1900, quando l'imperatrice vedova Cixi fuggì da Pechino davanti all'Alleanza delle Otto Nazioni e stabilì la sua corte in esilio a Xi'an. Si rifugiò a Baxian An e in seguito finanziò il suo restauro — il «Wanshou» (diecimila longevità) del nome ufficiale è il suo favore.

Ciò che conta di più per il visitatore è che questo è un tempio vivo. Anziane bruciano mazzi d'incenso, i fedeli si inginocchiano con bicchieri tintinnanti di bastoncini divinatori (求签, qiúqiān), monaci con lo chignon vagano tra le sale e il vicolo esterno è costellato di indovini e venditori di carta-moneta per i morti. Quasi nessun turista straniero arriva fin qui — ed è proprio il motivo per venire.

Vale la pena? Se la tua idea di visita a un tempio è un monumento silenzioso con cartelli in inglese, saltalo — Baxian An non ne ha quasi. Se vuoi vedere la religione cinese così come si pratica davvero, sono i migliori ¥3 che spenderai a Xi'an. È il contrappeso naturale dei siti buddisti lucidati: stesso paese, atmosfera completamente diversa.

Momento migliore: domenica mattina. Il mercatino delle pulci all'aperto si installa all'alba lungo i vicoli esterni e dura tutta la mattina — porcellana, souvenir maoisti, vecchie monete, giada, libri e casse di gloriosa paccottiglia. Dai per scontato che quasi tutto sia una riproduzione, contratta fino a un terzo del primo prezzo e goditela come teatro. (Per la versione più curata della stessa scena, Shuyuanmen vicino alla porta Sud mescola negozi di calligrafia e antiquariato.) In settimana il tempio è assonnato e potresti avere i cortili per te — meglio per osservare i fedeli indisturbati.

Come fare. Bastano 45–60 minuti: entra dal portone principale, segui l'asse centrale fino alla sala degli Otto Immortali e poi girovaga nei cortili laterali. Il biglietto di solito include tre bastoncini d'incenso — accendili, inchinati tre volte verso la sala e piantali nel braciere se vuoi partecipare, o guardare e basta. Gli indovini lungo il vicolo d'accesso leggono mano e volto per pochi soldi; concorda il prezzo prima di sederti.

Abbinalo alle mura. Il tempio è a due passi dalla porta Est (长乐门, Chánglè Mén) della cinta muraria — tempio la mattina, mura il pomeriggio funziona bene.

Il tempio sorge nel quartiere di Changlefang, appena fuori dal tratto nordest delle mura — non comodamente a piedi dal centro, ma facile in metro o taxi.

• Metro: linea 1 fino alla stazione Kangfu Lu (康复路), uscita B, poi circa 10 minuti a piedi verso est nei vicoli in direzione Beihuoxiang (北火巷, Běihuǒxiàng). Segui le bancarelle d'incenso e gli indovini — si infittiscono avvicinandoti.
• Taxi/DiDi: chiedi 八仙庵 o 万寿八仙宫. Circa 15 minuti dall'area della Torre della Campana quando il traffico collabora; economico.
• Autobus: linee che fermano a Jishiguai (鸡市拐), poi una breve camminata a ovest — la nostra guida muoversi a Xi'an spiega come usare gli autobus di Xi'an se ti va di fare come i locali.

Nota che l'ingresso è in un vicolo commerciale qualunque, non in una piazza monumentale. Quando vedi il portale paifang e t'arriva l'incenso, sei arrivato.

• Soldi: il biglietto di ¥3 e i piccoli acquisti si pagano scansionando, come in tutta la Cina — configura Alipay o WeChat Pay. Gli indovini accettano contanti o scansione; qui niente è caro.
• Etichetta: scavalca (non calpestare) le soglie, non indicare le statue col dito e chiedi permesso prima di fotografare fedeli o monaci. La nostra guida di etichetta copre le basi del tempio.
• Divinazione: guardare agitare i bastoncini è gratis; se vuoi farti interpretare il tuo, i lettori del tempio chiedono cifre modeste — fissa il prezzo prima.
• Cautezza al mercato: la domenica mattina, tieni gli oggetti di valore nelle tasche anteriori nella calca e ripeti il mantra: tutto è riproduzione finché non provato il contrario.
• Bagni: servizi basilari del tempio; del tipo per cui conviene avere fazzoletti.
• Abbinare: il tempio di Guangren, il monastero buddista tibetano della città, è all'altra estremità del centro storico — insieme compongono una bella giornata di «religione viva» a cui la maggior parte dei turisti non pensa nemmeno.