Maoling (Makam Maharaja Wu dari Han)

Maharaja Wu (Han Wudi, Liu Che) memerintah Han selama 54 tahun dan mengubahnya menjadi kuasa besar: dia membuka Jalan Sutra, menahan perlawanan suku pengembara Xiongnu sehingga posisi seimbang, mengilhak wilayah luas yang kini menjadi China selatan, dan menguras perbendaharaan negara dalam prosesnya. Dia disemayamkan di Maoling — sebuah tumulus tanah berbentuk piramida terpancung sekitar 40 km di sebelah barat Xi'an, yang dibina selama 53 tahun dan pernah dikelilingi oleh sebuah bandar kecil berisi makam para pengiring, dewan ritual, serta pusara menteri-menteri kesayangannya.

Tumulus itu sendiri hanyalah sebuah timbunan tanah — seperti semua makam kerajaan Han yang tidak menyembunyikan bilik tersimpan, ia telah dikosongkan oleh perampok sejak dahulu. Yang benar-benar layak dilawati ialah segala sesuatu di sekelilingnya.

Berdampingan dengan Maoling terdapat makam Huo Qubing, jeneral yang pada usia belasan tahun telah memimpin kavaleri Han jauh ke jantung wilayah Xiongnu, dan meninggal muda pada usia 24 tahun. Maharaja Wu memerintahkan makamnya dibuat menyerupai Banjaran Qilian tempat dia meraih ketenaran, dan bertaburan di atasnya ada 16 ukiran batu raksasa — arca batu berskala besar tertua yang masih bertahan di China, dan alasan para sejarawan seni datang jauh-jauh ke sini.

Yang paling masyhur ialah «Kuda yang memijak pahlawan Xiongnu»: seekor kuda perang Han yang kekar berdiri di atas seorang pengembara yang telah ditewaskan, dipahat daripada satu bongkahan granit dengan keekonomian pahatan yang mengagumkan — beberapa ketukan pahat sahaja sudah menyiratkan otot, wajah, dan senjata. Ada juga harimau yang berbaring, babi hutan, katak, «sapi», dan «kuda yang bersedia melompat», semuanya dalam gaya yang sama — berani, hampir belum siap, dan membiarkan urat batu asli terdedah. Karya-karya yang diukir pada 117 SM ini terasa mencengangkan moden bagi mata hari ini, dan ia berada di sana di tempat terbuka, di atas makam — tanpa kaca, tanpa etalase.

Maoling terletak sekitar 40 km di sebelah barat Xi'an, berhampiran Xingping — 45–60 minit dengan DiDi atau teksi, atau sekitar 2 jam dengan bas pelancongan yang berjalan perlahan dari pusat bandar. Pelan paling masuk akal ialah menggabungkannya dengan Qianling yang lebih jauh ke barat (makam gabungan Wu Zetian dan Maharaja Gaozong dari Tang): kedua-dua makam diraja Han dan Tang ini berada di dataran yang sama, dan dengan menyewa sebuah kereta serta pemandu, anda boleh melihat kedua-duanya dengan santai dalam sehari. Melawat Maoling bersendirian selama separuh hari memang boleh, tetapi terasa kurang memuaskan — ukiran batunya layak dilawati khusus, tetapi tidak dengan timbunan tanah yang berdiri sendiri.