Parc du palais Xingqing

Sous les pelouses se trouve l'un des trois grands ensembles de palais du Chang'an des Tang. Le palais Xingqing (兴庆宫, Xīngqìnggōng) commença comme résidence princière de Li Longji; lorsqu'il monta sur le trône comme empereur Xuanzong (唐玄宗, Táng Xuánzōng, r. 712–756), il l'agrandit en un palais fonctionnel, et pour l'essentiel de son long règne, lui et sa célèbre favorite Yang Guifei (杨贵妃, Yáng Guìfēi) le préférèrent aux palais officiels plus raides de l'autre côté de la ville. C'était le palais des plaisirs — musique, polo, fêtes au bord du lac.

La soirée la plus célèbre eut lieu au pavillon Chenxiang (沉香亭, Chénxiāng Tíng), le « pavillon du bois d'aloès », devant ses parterres de pivoines. La tradition de cour dit que le poète Li Bai (李白, Lǐ Bái) fut convoqué — déjà en train de boire — pour célébrer les pivoines et la dame, et produisit aussitôt les chants Qingpingdiao (清平调, Qīngpíngdiào): « Les nuages rappellent sa robe, les fleurs rappellent son visage. » Le palais déclina après que la rébellion d'An Lushan eut brisé le règne de Xuanzong, et disparut à la fin de la dynastie.

Ce que vous parcourez aujourd'hui est un parc public de 1958 bâti sur l'emprise du palais — l'un des plus anciens de Xi'an. Le lac Xingqing (兴庆湖, Xīngqìng Hú) en son centre fut creusé par des brigades de volontaires, et le pavillon et les halls sont des reconstructions du milieu du siècle sur empreintes historiques. La continuité est dans l'usage, non dans le tissu: c'est le jardin du quartier depuis près de 70 ans, et le quartier continue de le traiter ainsi. Pour l'ère du palais à laquelle il appartient, voir notre histoire du Chang'an des Tang.

Ce n'est pas un site à liste — c'est le lieu pour se remettre des sites à liste. La stratégie est le timing:

• De l'aube à environ 9:00 est la meilleure heure. Le parc se remplit de groupes de tai-chi, danseurs à éventail, formes de sabre, joueurs de erhu et hommes traçant la calligraphie au sol à l'eau. Personne ne se produit pour vous; c'est précisément le but.
• De la fin d'après-midi au coucher du soleil arrive en second: bateaux sur le lac, familles de sortie, belle lumière sur le pavillon.
• Avril apporte les fameuses pivoines du parc — la même fleur dont Li Bai écrivait — aux côtés d'une exposition annuelle de tulipes et pivoines qui ouvre fin mars. Attendez-vous à des foules de week-end enjouées et à une observation humaine superbe.
• Octobre–novembre échange les fleurs contre l'or des ginkgos le long des allées — voir notre guide ginkgo d'automne pour la saison.

Louez un pédalo si le cœur vous en dit, parcourez le tour du lac, asseyez-vous sur un banc. Une heure suffit; deux si vous êtes en décompression. Le parc se combine naturellement avec le temple de Qinglong voisin — surtout en saison des fleurs de cerisier — ou comme matinée lente après une soirée à la muraille.

Le parc se trouve juste au sud-est de la muraille, face à l'université Jiaotong de Xi'an — facile depuis n'importe quel point central.

• Métro ligne 6 à la station Université Jiaotong · palais Xingqing (交通大学·兴庆宫), puis 5–10 minutes de marche jusqu'aux portes. C'est l'itinéraire le plus simple depuis la majeure partie de la ville.
• DiDi ou taxi depuis le secteur du Tour de la Cloche coûte environ ¥15–25 et prend environ 15 minutes. Demandez la porte sud (南门) sur Xianning West Road.

Il y a plusieurs portes; le côté sud vous pose direct au lac et au secteur du pavillon.

• Coût: gratuit, toujours. Les bateaux facturent un petit tarif horaire à la jetée — payez par application.
• Restauration: les kiosques du parc sont basiques (thé, glace, café soluble). Les rues autour des portes de l'université, en face, regorgent de nouilles et de roujiamo à prix étudiant — mangez là-bas plutôt.
• Toilettes: près des portes principales et le long de la boucle.
• Ombre: couverture arborée correcte, mais le midi estival reste chaud — matin et soir sont les heures locales pour une bonne raison.
• Enfants: bateaux, pelouses ouvertes et espace pour courir; un arrêt sans enjeu parfait en journée en famille (voir Xi'an avec enfants).