Tây An hay Bắc Kinh: cách chia chuyến đi Trung Quốc

Đây không phải một cuộc cạnh tranh có kẻ thắng — mà là sự phân chia vai trò. Bắc Kinh (北京, Běijīng) mang đến đế chế hậu kỳ đầy quy mô và thủ đô hiện đại: Tử Cấm Thành, Vạn Lý Trường Thành, Đàn Thiên, mọi thứ đều ở tầm vóc Thiên An Môn. Tây An (西安, Xī'ān) mang đến đế chế sơ kỳ và Con đường Tơ lụa: Đội quân đất nung (兵马俑, bīngmǎyǒng), một tường thành Minh trọn vẹn mà bạn có thể đạp xe trên mặt, và một văn hóa ẩm thực sinh ra để nhấm nhả.

Câu trả lời thực tế cho phần lớn các chuyến đi đầu tiên: hãy đi cả hai, và để tàu cao tốc khâu chúng lại với nhau. Hai thành phố cách nhau 4,5–6 tiếng đi tàu, và cách chia 3–4 / 3–4 ngày là khuôn mẫu tiêu chuẩn có lý do của nó — lịch trình 3 ngày ở Tây An của chúng tôi bao trùm phân nửa phía Tây An. Nơi mọi người mắc sai lầm là coi Tây An như một điểm thêm tùy chọn hoặc, tệ hơn, một chuyến đi trong ngày. Nó không phải vậy. Tiếp theo đây là so sánh thẳng thắn, từng hạng mục, để bạn có thể tự cân chia cho chuyến đi của riêng mình.

Hai thành phố neo ở hai đầu đối lập của câu chuyện đế chế Trung Quốc, và chính điều đó — chứ không phải bất kỳ khoảng cách chất lượng nào — mới là sự khác biệt thực sự.

Tây An (với tên gọi Trường An, 长安, Cháng'ān) từng là kinh đô của những triều đại đã khai sinh Trung Quốc như một quốc gia thống nhất: nhà Tần (秦, Qín) — kẻ thống nhất chữ viết và chôn lấp đội quân đất nung; nhà Hán (汉, Hàn) — kẻ mở ra Con đường Tơ lụa; và nhà Đường (唐, Táng), thời mà Trường An có lẽ là thành phố lớn nhất và quốc tế nhất trên Trái Đất. Điều bạn nhìn thấy là khảo cổ học ở một quy mô choáng ngợp: các hầm mộ, nền cung điện đất đầm, những ngôi tháp 1.300 năm tuổi. Toàn bộ dòng chảy ấy nằm trong lịch sử ngắn gọn về Tây An của chúng tôi.

Bắc Kinh là kinh đô của đế chế hậu kỳ và của Trung Quốc ngày nay: các cung điện triều Minh và Thanh trong tình trạng có thể bước vào tham quan, Tử Cấm Thành (故宫, Gùgōng) là ngai vàng nguyên vẹn của 24 vị hoàng đế, Vạn Lý Trường Thành (长城, Chángchéng) chạy vệt qua các đồi phía bắc, và thế kỷ 20 — Thiên An Môn, các con ngõ hutong (胡同, hútòng), skyline Olympic — được lớp lớp phủ lên trên.

Phán quyết thẳng thắn: nếu bạn bị hấp dẫn bởi nguồn gốc — làm sao Trung Quốc trở thành Trung Quốc, Con đường Tơ lụa, vị Hoàng đế đầu tiên — thì không đâu sánh được Tây An. Nếu bạn muốn những tinh hoa đế chế vĩ đại nhất trong kiến trúc nguyên bản vẫn còn đứng vững, Bắc Kinh thắng. Hầu hết du khách thấy rằng việc kết hợp cả hai mang lại nhiều thỏa mãn hơn là chỉ chọn một, bởi hai thành phố bổ sung câu chuyện cho nhau thay vì lặp lại.

Đây là khác biệt mà bạn cảm nhận bằng đôi chân.

Tây An nhỏ gọn. Lõi lịch sử nằm gọn trong vòng tường thành dài 14 km, và các điểm nổi bật tụ tập lại: từ Tháp Chuông đến Khu Hồi giáo là mười phút đi bộ, và metro khâu lại mọi điểm xa hơn — tháp, bảo tàng, thậm chí cả chuyến tàu tuyến 9 hướng về Đội quân đất nung. Ba đến bốn ngày được sắp xếp tốt sẽ bao quát lõi cộng thêm một ngày ở Lâm Đồng; bạn sẽ không tiêu phí chuyến đi vào việc di chuyển. Thành phố cũng nhẹ nhàng hơn vào buổi tối — tường thành được thắp sáng, đại lộ Đại Đường Bất Dạ Thành — nên ban đêm là một điểm tham quan, không phải khoảng thời gian nghỉ ngơi.

Bắc Kinh rộng lớn. Riêng Tử Cấm Thành đã là một trọn ngày; các đoạn Vạn Lý Trường Thành (Mộ Điền Dục, 慕田峪, Mùtiányù, và các đoạn khác) là những chuy đi nửa ngày đến trọn ngày cách 60–90 km; Di Hòa Viên (颐和园, Yíhéyuán) nằm đầu này thành phố còn Đàn Thiên (天坛, Tiāntán) ở đầu kia, trong một thành phố mà «đầu kia thành phố» có thể nghĩa là 90 phút. Bốn ngày là mức tối thiểu khả thi, năm ngày là thoải mái, và mỗi ngày đều cần một kế hoạch lộ trình — bạn không thể ứng biến Bắc Kinh giống như ứng biến Tây An.

Nếu bạn đi du lịch để rong chơi, Tây An hợp với bạn. Nếu bạn là một chiến binh check-list, Bắc Kinh sẽ giữ bạn bận rộn đến chừng nào bạn còn đứng vững.

Hai thành phố ẩm thực xuất sắc với hai hình thái trái ngược.

Tây An là một thành phố ăn vặt ngoài đường — có thể nói là tốt nhất Trung Quốc. Ẩm thực mang đậm phong cách phía tây bắc với lúa mì và thịt cừu: mì biangbiang xé tay (biángbiángmiàn), bánh mì kẹp nhục giáp mô, dương nhục bào mạt (羊肉泡馍, yángròu pàomó) — món nước nhúng bánh mì, và một Khu Hồi giáo nơi bữa tối đồng nghĩa với việc đi mười quầy hàng chỉ với 30–50 nhân dân tệ. Các bữa ăn nhanh, rẻ và ăn đứng; thành phố thưởng cho sự thèm ăn hơn là danh sách đặt bàn. Hãy bắt đầu với hướng dẫn ẩm thực Khu Hồi giáo của chúng tôi.

Bắc Kinh là một thành phố của nhà hàng. Các biểu tượng của nó là những sự kiện ngồi vào bàn: vịt quay Bắc Kinh (北京烤鸭, Běijīng kǎoyā) được thái ngay bên cạnh bàn, lẩu thịt cừu nồi đồng, các tiệm sủi cảo và những phục hưng ẩm thực cung đình — cộng thêm việc nhấm nhả thực sự tuyệt vời trong các ngõ hutong nếu bạn chịu khó tìm kiếm. Bạn sẽ tiêu nhiều hơn mỗi bữa (một bữa vịt ngon tốn khoảng 150–250 nhân dân tệ mỗi người, so với một đêm mì 30 nhân dân tệ ở Tây An) và phải đặt bàn xa hơn.

Người ăn chay và những ai thích ăn vặt sẽ thoải mái hơn ở Tây An; những bữa tối ăn mừng và sự đa dạng ẩm thực sẽ thoải mái hơn ở Bắc Kinh.

Tây An là chuyến đi rẻ hơn, không cần bàn cãi. Các khách sạn thấp hơn khoảng một bậc so với Bắc Kinh ở cùng chất lượng — ngân sách 500–800 nhân dân tệ đủ để có một khách sạn 4–5★ tốt ở Tây An thì ở thủ đô chỉ mua được một phòng nhỏ hơn, cũ hơn. Vé tham quan cũng nghiêng theo cùng hướng: hai tấm vé lớn của Tây An là 120 nhân dân tệ (Đội quân đất nung) và 54 nhân dân tệ (Tường thành); Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh có giá 40–60 nhân dân tệ tùy mùa, nhưng bạn sẽ chất thêm nhiều điểm có thu phí hơn mỗi ngày, và các chi phí cho Vạn Lý Trường Thành (vé vào cổng khoảng 45 nhân dân tệ trước khi tính cáp treo — hãy kiểm tra giá hiện hành — cộng thêm phần di chuyển) cộng dồn lên. Ẩm thực thì chênh lệch rõ rệt: thói quen ăn ngoài đường của Tây An rẻ hơn hẳn so với thói quen đi nhà hàng của Bắc Kinh. Các con số cho phân nửa Tây An nằm trong chi phí một chuyến đi Tây An.

Đám đông thì hòa, với những điểm áp lực khác nhau. Cả hai thành phố đều đổ xô đến các điểm hàng đầu — Đội quân đất nung giữa 10:00 và 14:30, Tử Cấm Thành thì hầu như lúc nào cũng vậy — và cả hai đều yêu cầu đặt trước trước bằng tên thật cho các điểm tham quan hàng đầu (Tử Cấm Thành bán hết trước vài ngày trong mùa cao điểm; hạn ngạch miễn phí của Bảo tàng Lịch sử Thiểm Tây cũng vậy). Đám đông ở Bắc Kinh đông hơn nhưng trải đều trên một diện tích khổng lồ; đám đông ở Tây An tập trung trong một trung tâm nhỏ gọn, khiến các tuần nghỉ lễ ở đó cảm giác dữ dội hơn. Trong cả hai trường hợp: ngày trong tuần, sáng sớm, và đừng bao giờ trùng vào ngày lễ công cộng của Trung Quốc nếu bạn có thể tránh.

Tuyến tàu cao tốc Bắc Kinh – Tây An là một trong những tuyến đường sắt chủ lực của Trung Quốc: khoảng hơn 40 chuyến tàu mỗi ngày chạy từ Bắc Kinh Tây (北京西, Běijīngxī) đến Tây An Bắc (西安北, Xī'ānběi), chuyến nhanh nhất đi hết trong khoảng 4 tiếng 10 phút và phần lớn các tàu G hạ cánh ở dải 4,5–6 tiếng. Hạng hai có giá khoảng 515 nhân dân tệ; hạng nhất và hạng thương gia cao hơn để có thêm chỗ duỗi chân. Hãy đặt trước vài ngày trong các tuần bình thường, trước xa hơn vào mùa hè và quanh các kỳ nghỉ — vé là danh tính thật gắn với hộ chiếu của bạn, thứ mà bạn cũng dùng tại cổng soát vé.

Lựa chọn thay thế là tàu giường nằm qua đêm: chậm hơn, nhưng biến thời gian di chuyển thành một đêm khách sạn và đến nơi vào buổi sáng — du khách ngân sách thấp thề vì nó, người ngủ nông thì không. Đi máy bay thì có, nhưng hiếm khi hợp lý một khi bạn cộng thời gian ra vào sân bay ở cả hai đầu.

Mọi thứ về nhà ga, đặt vé và cuộc sống trên tàu đều nằm trong hướng dẫn tàu cao tốc của chúng tôi — hãy đọc trước ngày đi tàu Trung Quốc đầu tiên của bạn.

Câu trả lời mặc định cho một chuyến đi Trung Quốc đầu tiên kéo dài một tuần hoặc ít hơn: 3–4 ngày mỗi thành phố, đi tàu ở giữa. Bắc Kinh nhận thêm ngày nếu lịch trình của bạn eo hẹp (nó lớn hơn); Tây An nhận thêm ngày nếu bạn bổ sung Núi Hoa Sơn hay một chuyến đi trong ngày thứ hai — lịch trình 4–5 ngày ở Tây An cho thấy điều đó ra sao. Với hơn 10 ngày, hãy ngừng nghĩ theo kiểu «hoặc / hoặc» và thêm thành phố thứ ba — Thành Đô và Thượng Hải đều kết đôi tự nhiên bằng tàu cao tốc.

Chỉ chọn Bắc Kinh nếu đây là chuyến đi Trung Quốc duy nhất trong đời bạn và Tử Cấm Thành cùng Vạn Lý Trường Thành là không thể thiếu, hoặc nếu bạn đi cùng người mà khả năng di chuyển của họ khiến những ngày tham quan dài trong một thành phố trải rộng ưu tiên hơn so với các chuyến đi trong ngày nhiều di chuyển.

Chỉ chọn Tây An nếu:

• Đây là chuyến đi Trung Quốc thứ hai (hoặc hơn) của bạn — bạn đã đi qua các đài kỷ niệm của Bắc Kinh và muốn lớp sâu hơn, cũ hơn.
• Bạn đang theo Con đường Tơ lụa — Trường An là đầu mối phía đông của nó, và câu chuyện Con đường Tơ lụa đọc khác hẳn khi bạn đang đứng trong đó.
• Bạn có ngân sách eo hẹp hơn — cùng một số tiền đơn thuần sẽ đi xa hơn ở đây.
• Bạn ghét sự rườm rà của siêu đô thị — Tây An cho bạn những điểm tham quan đẳng cấp thế giới với ma sát hàng ngày của một thành phố nhỏ.
• Bạn ăn để du lịch — nếu «bữa tối kiểu nhấm nhả» nghe hấp dẫn hơn «bữa tối kiểu đặt bàn», đây là thành phố của bạn.

Và nếu bạn thực sự không thể quyết định: hãy lật ngược quyết định. Bỏ qua thành phố nào đi nữa, bạn sẽ còn quay lại — các quy định thị thực gần như mặc định như vậy (xem thị thực và nhập cảnh).