城壁の内側：鐘楼と南門

ここは中国でいちばん迷いにくい場所です。1370年代に碁盤の目状に整えられ、いまもこの街の骨格である明の城壁の内側に入れば、あなたはもう旧市街の中心にいます。城壁に囲まれたこの長方形の街区こそ、地元の人々が「城牆内（Chéngqiáng Nèi＝城壁の内側）」と呼ぶ場所で、西安の重心はいまもここにあります。鐘楼（Zhōnglóu）は街区のちょうど中央の十字路に立ち、四本の大通りがここで交差します。鼓楼（Gǔlóu）はその西へ徒歩数分の場所にあり、回民街の入口に立っています。

このエリアは活気にあふれ、商業的で、歩きやすい街です。目抜き通りにはデパートや携帯電話ショップが並び、その一歩裏手には四合院を改装したゲストハウスや書道店が並ぶ静かな路地が続きます。とくに南門近くの書院門（Shūyuànmén）周辺がその代表格です。道に迷った観光客にとって、ここは中国でいちばん寛容な場所でもあります。街区は規則正しく、城壁はいつでも地平線のどこかに見えていて、どんなに道を間違えても行き着くのは名前を言える城門ばかり。その城門こそ永寧門（Yǒngníngmén）で、この地区の顔とも言うべき存在です。城壁で最も壮麗に修復された入口であり、城壁ウォークやサイクリングの出発点、そして夜になると城壁を美しく照らすライトアップの背景でもあります。

この地区の隠れた実力は食です。回民街の路地は北西の一角を覆い、たいていのホテルから徒歩15分圏内で肉夾饃、泡饃、柿の餅が食べられます。鐘楼の南側の通りは、日が暮れると麺屋と焼き串の店で埋まります。路地の奥へ踏み込むほど、好奇心旺盛な人に報われる場所があります。地元の人々が実際に食べに行く洒金橋（Sǎjīnqiáo）は美食ストリート、学習巷（Xuéxí Xiàng）は回民街の焼き串横丁、そして木曜と日曜の朝には西倉市場が旧穀倉の路地を鳥かごと掘り出し物目当ての人々で埋め尽くします。早起き派は城壁のふもとに広がる小南門朝市を目指しましょう。ご近所さんと一緒に朝ごはんを楽しめます。食事の合間には、西大街の都城隍廟、北東の城門そばで陝西料理全般をそろえる永興坊、北西の角に残る明代の広仁寺、そして西南の路地の奥にひっそりと建つ創業300年の五星街天主教堂（五星街，Wǔxīng Jiē）が待っています。

移動は地図そのままにシンプルです。地下鉄2号線がこの地区を南北に縦断し、鐘楼駅と永寧門駅に停まります。6号線は鐘楼で東西に交差します。2号線は高速鉄道の西安北駅まで直通しています。初めての西安で巡るものの大半——城壁、鐘楼・鼓楼、回民街——は徒歩20分圏内に収まります。3日間のモデルコースは初日をこの長方形の街区だけで過ごし、西安の交通ガイドでは地下鉄の基本を紹介しています。