西安とシルクロード——すべてが始まった場所

シルクロードの地図は、どれも同じ点から始まります。長安（Cháng'ān）——今日の西安です。「シルクロード」は単一の道では決してなかった。中国と中央アジア、ペルシア、はるか遠くの地中海を結ぶ、絶えず変化する隊商路のネットワークです。その名前さえも現代の産物です。ドイツの地理学者フェルディナント・フォン・リヒトホーフェンが1877年に「Seidenstraße」という言葉を生み出しました。ですが千年以上にわたって、このネットワークの東端には固定された錨がありました。中国を出る品物は長安の市で集められ、届いた品物はそこで開梱されました。「すべてはここから始まった」と主張できる都市があるとすれば、それはこの街です。

道を開いた男は、偶然にそれを成し遂げました。紀元前138年、漢の武帝（Hàn Wǔdì）は張騫（Zhāng Qiān）という廷臣を西方へ派遣し、月氏（Yuèzhī）を探させました。漢が遊牧の匈奴（Xiōngnú）に対抗する同盟者として期待した民族です。張騫は出発してすぐ匈奴に捕まり、約十年間拘束されました。脱出した後も彼は旅を続けます——フェルガナ、ソグディアナ、バクトリアに到達しました——帰路で再び捕らえられました。紀元前126年、出立から十三年、わずかな生存者とともに彼は長安に戻りました。西域の王国、馬、交易品、道筋について、中国人による最初の信頼できる記録を携えて。武帝は耳を傾けました。漢の軍と使節は西へ進み、駐屯地が回廊を確保し、隊商が動き始めました。

西行きの目玉商品は絹だった。中国の独占品で、ローマではあまりに珍重され、文人たちが銀の流出を嘆くほどだった。続いて磁器、青銅器、紙、そして後の時代には茶が運ばれました。東行きでは、長安はフェルガナの「天馬」、ブドウ、ウマゴヤシ、クルミ、ゴマ、ザクロを受け取りました——そのうちのいくつかは今でも中国語に胡（hú、「外来の」）の接頭辞が付きます——ほかにもガラス、羊毛、ヒスイ、金と銀が届きました。最も重い積み荷は思想だった。仏教は紀元1世紀までにこれらの道筋を経てインドから中国へ入り、文明そのものを変えました。続いてゾロアスター教、ネストリウス派キリスト教、マニ教が伝わりました。そして、ほぼすべての品物は端から端まで運ばれることはなかった。品物は中継商人の手から手へ渡り、オアシスを越えるたびに値が上がっていきました。

この交易の大仲介者がソグド人（Sùtè）です。現在のウズベキスタン、サマルカンドとブハラのオアシス都市出身の商人たちです。彼らは道筋の共通語を話し、隊商宿を営み、長安に大挙して定住しました。特に西市の周辺です。唐の墓には、ラクダを引くひげ面で鼻の高い彼らの土偶が満ちています。ササン朝ペルシアやビザンツの貨幣の埋蔵品も、今なおこの街の土から見つかることがあります。この関係が悪化したのは755年。ソグド系の将軍安禄山（Ān Lùshān）が起こした反乱が、唐をほぼ滅ぼしかけました。外国人への疑念は、その後完全には晴れなかった。

8世紀の最盛期、長安はおそらく地球上で最も国際的な都市だった。ペルシアとアラブの商人、突厥の使節、日本と新羅の僧侶、ソグド人の酒場の歌い手。ペルシアとアラビアのムスリム商人はシルクロードと海路でやって来て、中には永住し、世代を重ねて結婚した者もいます。彼らの子孫は——後から来たムスリムと合流して——回族（Huízú）となりました。中国語を話すムスリム共同体で、その街は今も鼓楼のそばにあります。今日あなたが食べ歩く回民街は、きわめて現実的な意味で、この街で最も長く続いているシルクロードの遺産なのです。

• 陝西歴史博物館： 唐代の金銀器、ササン朝の貨幣、ソグド人とラクダの土偶——シルクロードが一つの建物に収まっています。入場無料ですが、時間指定の予約が事前に必要（本サイトに専用ページはまだないです）。
• 回民街： 大清真寺（Dà Qīngzhēnsì）周辺の路地——中国最古級のモスクの一つで、伝統的には唐代の創建とされ、現存する建物の多くは明代以降のもの——と、その周りを取り囲む回族のフードストリート。
• 食そのもの： 西安のどのメニューにもあるブドウ、クルミ、ゴマ、ザクロはシルクロードの輸入品。回民街のラム肉とパンの定番料理は、商人たちの台所に由来します。まずは西安フードガイドから。
• より大きな枠組み： 長安がいかに興り、支配し、滅んだかは西安の短い歴史へ。