南門・碑林：文人の街

明の城壁の門のなかで最も壮麗な永寧門（Yǒngníngmén）を抜けると、千年にわたってこの町の文化を担ってきた街並みが広がります。ここは「碑石の林」にちなんで名づけられた碑林（Bēilín）。碑林博物館（Bēilín Bówùguǎn）には中国書道の規範が石に刻まれ、儒教の経典から、西暦781年に中国へ初めてキリスト教が伝来したことを記した「大秦景教流行中国碑」までが収められています。

この地へ続く道だけでも訪れる価値があります。書院門（Shūyuànmén）は南門から博物館まで伸びる旧文人街。明時代の軒の下に、筆店、印刻みの職人、紙店が軒を連ねます——西安で唯一、みやげ物が冷蔵庫マグネットではなく手仕事である通りです。その周囲には、ガイドブックがほとんど取り上げない古い路地が格子状に広がります。徳福巷（Défú Xiàng）の灰レンガの庭園に開くカフェやバー、湘子廟街（Xiāngzǐmiào Jiē）の茶館、そして城壁のふもとに沿って延びる順城巷（Shùnchéng Xiàng）——西安人が仕事帰りに最も好む散歩道で、小さなバーやバーベキュー店が連なります。

この界隈の第二の見どころは、西の端にある入場無料の過小評価された二つのスポットです。小雁塔（Xiǎoyàntǎ）は西安に二つある大唐寺院の境内のうち、より静かなほうに立ちます。その麓にある西安博物院は、行列も入場券争奪戦もない陝西歴史博物館といえるでしょう。北へ徒歩十分、築300年のカトリック教会が五星街（Wǔxīng Jiē）の路地にひっそりと佇みます。ローマのバシリカ式平面に中国の屋根線を載せた姿は、この町で最も奇妙で、最も写真映えする建物のひとつです。城壁の南東角のすぐ外、興慶宮公園（Xīngqìng Gōng）は唐の皇帝玄宗の私邸だった場所で、いまは近隣住民の朝の体操広場となっています。

交通はこれ以上ないほど簡単です。地下鉄2号線がこの界隈の背骨を通り、城門の前が永寧門駅、南へ一駅の南稍門（Nanshaomen）が小雁塔への最寄り。2号線はそのまま西安北駅まで直通し、高速鉄道に乗り換えられます。6号線は南東角をかすめて興慶宮方面へ。以上すべて、徒歩25分圏内に収まっています。だからこそ、私たちの滞在先ガイドはこの界隈を通好みの拠点と呼んでいます。