Manzo e montone stagionati (腊牛羊肉)

Quello per cui i xi'anesi fanno la fila a Capodanno non è un addobbo né un gingillo — è una lastra di carne salata. Il là niú yángròu (腊牛羊肉, «manzo e montone salati») è il souvenir commestibile della città: manzo e montone salati, arrotolati e brasati a fuoco lento in un fondo speziato, poi pressati e venduti a peso, affettati sottili e mangiati freddi. Si conserva, viaggia, e un mezzo catty sottovuoto dal negozio giusto è il regalo che annuncia che sei stato a Xi'an.

Il mestiere è antico e di mani Hui (halal), concentrato nei vicoli del Quartiere Musulmano e nelle vecchie vie del mercato della carne. Tre nomi ricorrono: Liu Jixiao (刘纪孝), Jia Yongxin (贾永信) e Jiasheng (稼盛) — marchi quasi centenari le cui code di Capodanno sono leggenda locale; il detto fa «biglietto del treno nella mano sinistra, manzo salato di Liu Jixiao nella destra». La settimana prima del Capodanno cinese, la coda gira attorno all'isolato.

È anche il ripieno del roujiamo degli Hui — il 腊牛肉夹馍 (là niúròu jiāmó, panino con manzo salato) che avrai mangiato nel Quartiere Musulmano è proprio questa carne, tritata calda in un baijimo. La salumeria e la bancarella sono due facce dello stesso animale.