Maoling (Lăng mộ Hán Vũ Đế)

Hán Vũ Đế (tên thật Lưu Triệt 汉武帝刘彻) cai trị nhà Hán trong 54 năm và biến đất nước thành một siêu cường: ngài mở Con đường Tơ lụa, đánh nhau ngang ngửa với người du mục Hung Nô, sáp nhập phần lớn vùng nay là miền Nam Trung Hoa, và làm cạn kiệt quốc khố vì những sự nghiệp ấy. Ngài được an táng tại Maoling — một kim tự tháp đất cách Tây An khoảng 40 km về phía tây, mất 53 năm để xây, và từng bị bao quanh bởi một thị trấn nhỏ của những mộ phần tùy tùng, điện thờ và mộ của các đại thần cận thần.

Bản thân gò đất chỉ là gò đất — đã bị đào khoét trống rỗng từ lâu, như mọi lăng mộ vương tộc nhà Hán nào không giấu một hầm mộ được phong kín. Lý do để đến là tất cả những gì bao quanh nó.

Kề bên Maoling là mộ của Hoắc Khứ Bệnh (霍去病), vị tướng năm mười bảy đã dẫn kỵ binh nhà Hán tiến sâu vào lãnh thổ Hung Nô và mất khi mới 24 tuổi. Hán Vũ Đế ra lệnh định hình mộ ngài theo dáng núi Kỳ Liên nơi ngài lập chiến công, và rải rác trên mộ là 16 tác phẩm điêu khắc đá khổng lồ — những tác phẩm điêu khắc đá quy mô lớn sớm nhất còn sót lại ở Trung Hoa, và là lý do các nhà sử học mỹ thuật lặn lội tới đây.

Nổi tiếng nhất là “Ngựa đạp chiến binh Hung Nô” (马踏匈奴): một chiến mã nhà Hán to con đứng trên một người du mục bại trận, được đục khắc từ một tảng đá hoa cương nguyên khối với sự tiết chế đáng kinh ngạc — vài nhát đục gợi nên cơ bắp, gương mặt, vũ khí. Còn có một con hổ phục, một con lợn rừng, một con cóc, một “con bò” và một “con ngựa toan bật nhảy”, tất cả đều mang phong cách táo bạo, gần như chưa hoàn thiện, để lớp đá thô lộ ra. Những vật phẩm chế tác năm 117 TCN ấy trông hiện đại đến kinh ngạc, và chúng nằm ngoài trời ngay tại mộ nơi từng được đặt — không kính, không tủ trưng bày.

Maoling cách Tây An khoảng 40 km về phía tây, gần Hưng Bình — 45–60 phút đi DiDi hoặc taxi, hoặc khoảng hai tiếng đi xe buýt du lịch chậm rãi từ thành phố. Lựa chọn nên nhất là kết hợp với Qianling, lăng mộ chung của Võ Tắc Thiên và Đường Cao Tông ở xa hơn về phía tây: cả hai đều là lăng mộ đế vương nhà Hán/Đường trên cùng một đồng bằng, và một ngày có xe cùng tài xế là thăm trọn cả hai thật thoải mái. Đi riêng Maoling nửa ngày thì được nhưng hơi mỏng — các bức điêu khắc thì đáng chuyến đi, còn gò đất trơ trọi thì không.