Zenggao

Enam ribu tahun sebelum Xi'an punya toko roti, kota ini sudah mengenal zeng (甑, zèng) — sejenis panci pengukus dalam dengan dasar berlubang yang memasak dengan uap naik, desain yang dipakai dapur Tiongkok sejak zaman neolitikum (versi tembikarnya telah diekskavasi di situs-situs sekitar kota, termasuk desa yang dipajang di Museum Banpo). Zenggao (甑糕, zènggāo) adalah kue yang dinamai dari panci itu: lapisan-lapisan beras ketan, kurma merah, dan kacang merah, dipadatkan ke dalam wadah lalu dikukus berjam-jam sampai beras jadi transparan, kurma luluh menjadi selai gelap, dan seluruh adonan memadat menjadi sesuatu di antara puding dan kue. Ia masih dijual cara lama, dari pengukus besar bertutup yang muncul di sudut-sudut Kawasan Muslim saat fajar: penjual membuka tutupnya, gumpalan uap beraroma kurma meluncur keluar, dan seiris dipotong sesuai pesanan dengan ditimbang, dimakan panas di tempat. Harganya nyaris tidak ada — ¥5 sampai ¥15 cukup untuk satu porsi yang setara dengan sarapan utuh — dan karena hanya beras, kacang, dan buah, ia halal, vegetarian, dan bebas gluten secara alami. Bila hidangan ini terlihat akrab, Anda mungkin menonton televisi Tiongkok: dalam drama hit 2017 Nothing Gold Can Stay (那年花开月正圆, Nà Nián Huākāi Yuèzhèngyuán), zenggao adalah manisan favorit tokoh utama perempuan Zhou Ying (周莹, Zhōu Yíng), dan acara itu mengubah sarapan sehari-hari menjadi dambaan nasional dalam semalam. Penerima manfaat paling ternama adalah sebuah kios di Kawasan Muslim dengan nama aneh Dongnanya (东南亚甑糕, Dōngnányà zènggāo — ya, "Zenggao Asia Tenggara"), yang masih menarik antrean di sudut Xiyangshi (西羊市, Xīyángshì) dan Jalan Guangji Utara. Satu catatan praktis: lokal menyebut 甑 sebagai "jing" dalam dialek Shaanxi, dan kue beras kukus kecil yang dijual bersebelahan dengan ditusuk, jinggao (镜糕, jìnggāo), adalah camilan yang sama sekali berbeda — bila penjual tampak mengoreksi pelafalan Anda, itulah sebabnya.