Shizi Bing (Kue Kesemek Goreng)

Buah di balik kue ini telah masak di lereng Gunung Li (骊山, Líshān) selama lebih dari seribu tahun — kesemek “kristal api” dari Lintong (临潼, Líntóng), dibudidayakan di sana sejak era Dinasti Tang — dan dari panen musim gugur hingga akhir musim dingin, Kawasan Muslim masih harum aromanya saat digoreng. Shizi bing (柿子饼, shìzi bǐng) — kue kesemek, atau dengan nama lengkap khas setempat huanggui shizi bing (黄桂柿子饼, huángguì shìzi bǐng), “kue kesemek osmanthus kuning” — berawal dari huojing shizi (火晶柿子, huǒjīng shìzi): buah kecil berwarna oranye menyala, manis seperti madu.

Buah yang masak dikupas, dilumatkan, lalu diulen bersama sedikit tepung menjadi adonan lembut, dibungkus isian kenari tumbuk, gula, dan osmanthus, kemudian digoreng dangkal dalam minyak nabati hingga kedua sisinya berwarna amber tua. Yang sampai di tangan Anda renyah di tepi dan meleleh di tengah — semacam perpaduan antara donat dan mince pie yang sangat enak, dengan harga beberapa yuan. Legenda lokal mengaitkan kue ini dengan pemimpin pemberontak Li Zicheng (李自成, Lǐ Zìchéng), yang konon pasukannya dijatahi kue ini selama bergerak; anggap saja sebagai kisah yang bagus, bukan catatan sejarah. Yang bukan legenda adalah musimnya: wajan dipanaskan setelah panen kesemek Oktober dan terus menggoreng sepanjang musim dingin. Di luar musim, Anda kebanyakan hanya akan menemui kotak oleh-oleh kemasan — yang terhadap kue segar ibarat croissant dari mesin jualan terhadap croissant dari toko roti — lewati saja dan makanlah yang lain.

Isian yang perlu diketahui: 原味 (yuánwèi, polos), 黄桂 (huángguì, osmanthus — yang klasik), 豆沙 (dòushā, kacang merah), 枣泥 (zǎoní, jujube) dan 五仁 (wǔrén, “lima biji”, campuran kacang-kacangan). Kue ini adalah spesialisasi halal tanpa lemak babi di Kawasan Muslim — tetapi adonannya memang mengandung tepung terigu, jadi bagi yang benar-benar menghindari gluten sebaiknya lewati yang ini.