Guantang Baozi (Bakpao Berkuah)

Shanghai punya xiaolongbao; Xi'an membalas dengan guantang bao (灌汤包, guàntāng bāo) — "bakpao berkuah" yang dikukus di ibu kota-ibu kota tepi Sungai Kuning sejak Kaifeng era Dinasti Song menjadikannya tenar seribu tahun lalu. Dan keistimewaan Xi'an ada pada si pembuatnya. Di Kawasan Muslim, koki beretnis Hui mengambil resep asli berisi babi dan menyusunnya ulang menjadi halal: isinya daging sapi cincang, atau — yang paling layak dipesan — domba. Setiap bakpao menyimpan sesendok kuah yang didinginkan menjadi agar-agar, dicampurkan ke dalam isi, lalu mencair kembali menjadi kuah saat dikukus. Kulitnya digiling setipis itu sehingga kuah di dalamnya tampak bergoyang; bagian atasnya dijepit menjadi simpul berkerut; lalu dikukus sesuai pesanan dalam keranjang bambu kecil, biasanya sepuluh buah per keranjang (一屉, yí tì).

Rumah yang paling termasyur adalah Jia San (贾三灌汤包子馆, Jiǎ Sān Guàntāng Bāozi Guǎn), beberapa menit berjalan kaki ke utara dari Menara Bedug menyusuri Beiyuanmen (北院门, Běiyuànmén), jalan utama kawasan ini. Selama puluhan tahun ia menjadi jawaban baku untuk "di mana makan bakpao berkuah di Xi'an", dan hingga kini masih menjadi tolok ukur rumah-rumah lain. Bakpao domba adalah andalannya — rasanya dalam, dengan aroma khas yang tak pernah ada pada versi babi; yang sapi lebih empuk. Pesanlah semangkuk babaoxifan (八宝稀饭, bābǎo xīfàn) sebagai teman: bubur beras manis "delapan harta" yang kental dengan osmanthus, kacang-kacangan, dan buah kering — sebab setiap orang di ruangan itu melakukan hal yang sama. Satu keranjang bakpao plus bubur, kira-kira ¥25–35 per orang.