Zenggao

Sex þúsund árum áður en Xi'an átti bakarí, átti það zeng (甑, zèng) — djúpan gufupott með götóttum botni sem eldar með rísandi gufu, hönnun sem kínversk eldhús hafa notað síðan á nýsteinöld (keramíkútgáfur hafa verið grafnar upp á svæðum í kringum borgina, þar með talið þorpinu sem sýnt er á Banpo-safninu). Zenggao (甑糕, zènggāo) er kökan sem er nefnd eftir pottinum: lög af klístrígrjónum, rauðum dötlum og rauðum baunum, troðin í ílátið og gufusoðnar í klukkustundir þar til hrísgrjónin verða gegnsæ, dötlurnar falla saman í dökka sultu, og allur massinn storknar í eitthvað milli púddings og köku. Hún er enn seld á gamla máta, úr stórum lokuðum gufupottum sem birtast á hornum Hui-hverfisins við dögun: seljandinn snýr lokinu, ský af dötlulyktargufu rúllar út, og fleygur er skorinn til pöntunar eftir þyngd, borðaður heitur á staðnum. Hún kostar næstum ekkert — ¥5 til ¥15 keypir hluta sem telst sem fullur morgunverður — og er eingöngu hrísgrjón, baunir og ávöxtur, þannig náttúrulega halal, grænmetisréttur og glútenlaus. Ef rétturinn lítur kunnuglegur út horfirðu sennilega á kínverskt sjónvarp: í vinsæla dramanu Nothing Gold Can Stay (那年花开月正圆, Nà Nián Huākāi Yuèzhèngyuán) frá 2017 var zenggao uppáhaldssæti hetjunnar Zhou Ying (周莹, Zhōu Yíng), og þáttaröðin breytti hversdagslegum morgunmat í landsþrá á einni nóttu. Þekktasti nýtingaraðilinn var Hui-hverfisbúð með undarlegu nafni Dongnanya (东南亚甑糕, Dōngnányà zènggāo — já, «Suðaustur-Asía Zenggao»), sem dregur enn biðraðir við horn Xiyangshi (西羊市, Xīyángshì) og North Guangji-götunnar. Ein hagnýt athugasemd: íbúar bera 甑 fram sem «jing» á Shaanxi-mállýsku, og smærri gufusoðnu hrísgrjónakökur á spýtum seldar í grennd, jinggao (镜糕, jìnggāo), eru alveg annar snarl — ef seljandi virðist leiðrétta framburðinn þinn, þá er það ástæðan.