Zhongnan-fjöll og Chang'an: einsetufjöllin
Sérhver ferðamaður ljósmyndar múr Xi'an; næstum enginn horfir suður frá honum. Á skýjum degi svarar sjónhringurinn með eigin blám múr — Qinling (秦岭, Qínlǐng) fjallgarðinum, fjallahryggnum sem skiptir Kína í norður og suður, og ástæðunni fyrir því að höfuðborg var hér yfir höfuð: þrettán konungsættir settu hásæti sitt þar sem slétta mætti þessum hæðum, vökvaðar af ám sem renna af þeim. Næstu og helgustu fjöllin eru Zhongnan-fjöll (终南山, Zhōngnán Shān), 30 km frá Klokktorninum — og að sleppa þeim er að sleppa helmingi af því sem Xi'an er.
Þetta eru einsetufjöll Kína. Í rúmlega tvö þúsund ár hafa aðskilnaðarmenn, munkar og skáld gengið upp þessa dali til að lifa ein í skúmum og hellum — hefð sem gengur frá taóískum forfeðrum í gegnum Tang-skáldið Wang Wei, sem ræktaði Wangchuan-sumarbústað sinn hér, til lifandi samfélags nútíma einsetumanna skráðs í metsöluklassík Bill Porter Road to Heaven (《空谷幽兰》). Við Louguantai (楼观台, Lóuguāntái) segir hefðin að Laozi hafi stoppað við kot hliðvarðarins og skrifað Tao Te Ching áður en hann hverfði vestur — fæðingarstaður taóisma er skógvaxti musterishæll sem er auðveldur dagsútfrá borginni.
Aðgengilegu hápunktarnir staflast upp vel fyrir dagsferð. Cuihua Shan (翠华山, Cuìhuá Shān) klifrar að jadlitlu stöðuvatni upphlaupnu af jardskriðu undir granítklöppum — auðveldasta raunverulega Qinling-toppdegisdvöl. Nanwutai (南五台, Nánwǔtái) þræðir búddamuster meðfram fimm-þverhríngishrygg með útsýni yfir allt Guanzhong-sléttuna til borgarinnar. Á sléttunni milli borgarinnar og tindanna heiðrar Xiangji-muster (香积寺, Xiāngjī Sì) Shandao, 7. aldar forsjóra hreins-búddisma — ókeypis, rólegt og næstum því ævinlega tómt. Að hausti bæta dalirnir ginkgó og rauðu hlyni; að sumri eru þau flóttahlið borgarinnar frá 38°C hita.
Að komast þangað er einfaldara en það hljómar: metro-lína 2 liggur suður að Weiqunan (韦曲南) endastöð sinni í Chang'an-héraði, þar sem staðvagnar og DiDi halda áfram 30–45 mínútum að gönguhópum. Aðgangseyrir gönguhópa eru hógmætir; vetrarbruna-árstíðarlokanir eru algengar, svo athugið aðstæður áður en þú ferð — og meðhöndlið hærri Qinling-göngur sem raunverulega fjallagöngu, með veðri til að passa. Að komast um Xi'an nær yfir DiDi- og metro-grunninn.
Hvar á að dvelja á þessu svæði
Þetta er dagsferðarsvæði, ekki vígistöð — borgin er 45 mínútum í burtu og þar tilheyra kvöldin þín. En fjallaðirnir halda einni af yndislegustum gistileynilegðum Xi'an: dreifingu garðsgistihúsa og heitulindargista í dalaópum, sérstaklega í átt að Fengyu og Taiping, byggðum fyrir helgarflóttafólk úr borg. Ein nótt í slíku — stjörnur yfir fjallröðinni, morgungata frá dyraþrepi — er sú staka bestu uppfærsla sem endurkomuferðamaður getur gert.
Hagnýtar glósur: fjallæðisgistihús eru misjöfn að því að skrá erlenda gesti, svo staðfestið vegabréfsskráningu áður en bókað er einhverja sveit — hótel-leiðbeiningin útskýrir af hverju það skiptir máli. Við fyrstu heimsókn, rekið sig innan múrsins og gerið dagsferð suður; hvar á að gista leiðbeiningin okkar ber saman borgarvígistöðvarnar.
