Qin Shi Huang og sagan af Terracotta Army

Árið 246 f.Kr. varð 13 ára gamall maður að nafni Ying Zheng (嬴政, Yíng Zhèng) konungur Qin (秦, Qín), hárðrar, hálfar frameðrar ríkis á vesturjaðri kínverska heimsins. Hann var of ungur til að stjórna — kaupmaður-orðinn kanslari Lü Buwei (吕不韦, Lǚ Bùwéi) keyrði hirðina í áratí — en eitt verkefni hófst í hans nafni næstum samstundis: eigið grafhýsi hans, við fót Mount Li (骊山, Líshān), austur af höfuðborginni Xianyang (咸阳, Xiányáng). Kínverskir konungar hófu grafhýsi sín snemma, en ekkert áður eða síðar jafnaðist á því sem þessi drengur myndi krefjast. Þegar grafhýsið var lokað hafði verkið staðið í u.þ.b. 38 ár — og hann hafði eytt miðjatug aldarinnar að leggja undir sig allt í kring.

Milli 230 og 221 f.Kr. guktu Qin-herir upp sex keppinautaríki annað eftir annað — Han, Zhao, Wei, Chu, Yan, Qi. Árið 221 f.Kr. féll síðasta þeirra, og í fyrsta skipti hafði kínverski heimurinn einn valdhafa. Ying Zheng fann upp titil til að passa: Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng), «Fyrsti ágæti Keisari Qin». Zhou-konungarnir höfðu stjórnað lausri fjölskyldu lénríkja í um átta aldir; hann skipti öllu skipulaginu út fyrir sýslur, skipaða embættismenn og beina skattlagningu. Hann lýsti því yfir að kvenveldið hans myndi endast í tíu þúsund kynslóðir. Það endaði í um fimmtán ár.

Það sem Fyrsti Keisarinn gerði á sínum einasta áratug sem keisari er sök þess að hann skiptir enn máli. Kanslari hans Li Si (李斯, Lǐ Sī) þræddi eitt rit letur — litla innsiglisletur (小篆, xiǎozhuàn) — einn gjaldmiðli, hringju banliang (半两, bànliǎng) myntina með ferhyrðu gati, einsleitar þyngdir og mál, og jafnvel staðlaða ás-breidd, svo hver vagn gæti keyrt í sömu slóðum á nýjum keisaralegum hraðbrautum. Í norðri hrakti herforinginn Meng Tian (蒙恬, Méng Tián) Xiongnu (匈奴, Xiōngnú) aftur og tengdi eldri jaðarveggi í eina vörnarlínu — forfaðir Kínaarmúrsins, þótt næstum ekkert af hans jarðvegsútgáfu sé eftir undir Ming-múrnum sem ferðamenn þekkja. Sama járn-virkni átti dökka hluta: andmælendabækur voru brenndar, og heil hverfi voru rakin í þrælkunarvinnu. Heimsveldið var sameinað, upplitlað og reiði.

Sögumaðurinn Sima Qian (司马迁, Sīmǎ Qiān), sem ritaði um aldamót síðar í Shiji (史记, Shǐjì), skráir að 700.000 verkamenn — sekir, herkvaðningar og iðnarmenn — unnu við Mount Li-tenginguna. Skýring hans á grafhýsinu sjálfu hljómar sem ævintýri: bronsi-lokaður klefi þar sem hundrað fljót Kína flæddu í kvikasilfri, keyrð af földum vélum; stjörnumerkin inlögð yfir loftið; armbröst útbúin til að skjóta á innbrotsmenn; og iðnarmennirnir sem þekktu leyndarmál grafhýsisins innilokaðir inni þegar það lokaðist. Í tvö þúsund ár var þetta eina lýsingin sem nokkur átti — þar til nútíma jarðvegskannarar um hauginn fundu kviksilfsgildi langt yfir venju, nákvæmlega þar sem Sima Qian sagði að fljótin rynnu. Enginn hefur opnað klefann. Kínverskir fornleifafræðingar, brenndir af fyrri uppgraftum þar sem gripir rotnuðu við snertingu við loft, bíða eftir tækni sem þeir treysta, og kvikasilfseitrun er raunveruleg hætta. Græni haugurinn sem þú sérð frá grafhýsisgarðinum við Terracotta Army gætir enn alls.

Fyrsti Keisarinn dó 210 f.Kr., í ferð í eystri — sennilega að elta annað ódauðlega ávaxtaseyrir. Riddarinn Zhao Gao (赵高, Zhào Gāo) faldi líkið í karfu af saltaðum fiski til að fela lykt, falsaði erfðina, og setti sveigjanlegan yngri son, Hu Hai (胡亥, Húhài). Hirðin ét síðan sjálfa sig: ráðamenn teknir af lífi, prinsar neyddir til sjálfsmorðs, og uppreisnir kviknuðu um allt upplitlaða heimsveldið. Árið 207 f.Kr., þremur árum eftir andlát stofnandans, endaði veldið sem hann hannaði til að endast að eilífu einfaldlega. Uppreisnarforinginn sem hans menn náði hjarta Qin, Xiang Yu (项羽, Xiàng Yǔ), brenndi hallir höfuðborgarinnar — og eftir bestu sönnunum rófu hermenn hans líka inn í terracottagryfjurnar, stjóluðu raunverulegum bronsvopnum, brutu leðjuhermennina og kveiktu í tréþökunum. Brennandi þökin hrundu, kremmti herinn í brot sem fornleifafræðingar púsla saman í dag. Kolavígi og brennslumerki sjálfst enn í gryfjunum, og sérfræðingar safnsins nefna Xiang Yu sem aðalsakborning.

Í mars 1974, í þurrk, voru bændur frá Xiyang-þorpi (西杨村, Xīyángcūn) í Lintong (临潼, Líntóng) að grafa brunn um 1,5 km austan við grafhýsishauginn þegar skóflur þeirra lentu á bökuðu leðju — svo lífsstórt terracottahöfuð. Annar grafunarmannanna, Yang Zhifa (杨志发, Yáng Zhìfā), keyrði brotin til sýslu menningarskrifstofunnar; fornleifafræðingar komu þann sumar og áttuðu sig á að þeir stóðu á einni mestu uppgötvun tuttugustu aldar. Gryfja 1 opnaði fyrir gesti 1979, UNESCO skráði svæðið 1987, og grafin hefur aldrei í raun hætt. Tvo hálfskaliða bronskúta, grafnir upp 1980 vestan við hauginn, sönnuðu að tengingin hélt miklu meira en einn her. Og stórum hluta er haldið niðri af ásettu ráði: figurirnar voru málaðar í lifandi litum, og gamla lakkið undir litnum ræður sig og flagnar innan mínútna frá snertingu við þurrt loft. Þangað til verndun nær í kapp við, eru þúsundir hermanna öruggari neðanjarðar. Fyrir hlið sögunnar hjá gestinum — miða, tímasetningu, samgöngur — notaðu Terracotta Army-leiðbeininguna okkar, og sjáið hvernig dagurinn passar í 3 daga Xi'an-dagskrá.

• Terracotta Army: gryfjur 1–3, meistaramyndirnar í glerskáp, og — í gegnum ókeypis skútu — Lishan Garden-grafhýsisgarðurinn með bronskútunum og óopnaða grafhýsishauginum. Einn miði þekur allt.
• Qin framhjá hernum: fyrru sýningar Shaanxi-sögusafnsins halda banliang-myntum, staðlaðum þyngdum og Qin-bronsvopnum (ókeypis, en pantaðu tímasett hólf fyrir fram; engin heilsíða á þessu svæði enn).
• Veldið sem nam af honum: Hanyangling, grafhýsi Han-keisarans Jing — meðvituð hófleg, mannvæn útgáfa af Qin-ofsókn, og heillandi samanburður.
• Stóri rammin: hvar Qin situr meðal þrettanna veldja sem réðu frá þessari sléttu — þrettán-veldis-tímalínan og stutt sögu Xi'an.
• Sofa nálægt svæðinu: Lintong-svæðið setur þig í hliðin við opnunartíma, áður en rútuferðirnar koma.