शुनचेंग गली

शुनचेंग गली (顺城巷, Shùnchéng Xiàng — “दीवार-का-पीछा-करती गली”) बिल्कुल वही करती है जो नाम कहता है: यह दीवार के पूरे 13.7 किमी चक्कर के लिए दीवार के तल के सहारे चलती है, एक तरफ़ दंतुर-दीवार और दूसरी तरफ़ नीची आंगन-छत वाली इमारतों की छाया में। उस चक्कर का ज़्यादातर हिस्सा आवासीय और मामूली है। मायने रखने वाला हिस्सा योंगनिंग फाटक (永宁门, दक्षिण फाटक) से पूर्व में वेनचांग फाटक और पश्चिम में शियाओनानमेन तक चलता है — और वहीं पिछले पंद्रह साल में गेस्टहाउस, कॉकटेल-बार, चाय-घर और देर-रात के शीश-ठेले जमा हुए हैं।

अपील स्थानिक है, स्मारकीय नहीं। आप एक 14वीं सदी की सैन्य संरचना और आम मोहल्ला-जीवन की सीवन में चल रहे हैं: बूढ़े आदमी दीवार के नीचे शतरंज खेलते, एक बार अपनी स्टूल लगाता, एक डिलीवरी स्कूटर शादी की तस्वीर वाले शूट के पास से निकलता जिसमें दीवार पृष्ठभूमि है। शाम होते ही, जब दीवार अपनी सुनहरी फ़्लडलाइट जलाती है, पूरी गली ऊपर से चमकती है — यह शियान का सबसे सस्ता बढ़िया नज़ारा है, और इसका कुछ भी नहीं।

अहम पड़ोसी दोनों छोरों को जकड़ते हैं: शुय्वानमेन, सुलेख गली, वेनचांग फाटक के पास दीवार के ठीक भीतर है, जबकि शियांग्ज़िमियाओ गली और डेफ़ू गली उत्तर की ओर निकलती हैं। पश्चिमी छोर पर शियाओनानमेन सुबह बाज़ार कहानी का नाश्ता-आधा हिस्सा जुटाता है।

सुनहरी खिड़की 18:00–21:00 है। दोपहर के अंत में आएँ, रोशनी गिरते ही दक्षिण फाटक से पूर्व या पश्चिम में गली चलें, और डूबते सूरज के आसपास फ़्लडलाइट जलने पर दीवार के नीचे हों — यही वक़्त है जब यह जगह अपनी इज़्ज़त कमाती है। इसे सिटी वॉल के ऊपर दोपहर-अंत के एक चक्कर के साथ जोड़ें: पहले दीवार, बाद में गली।

रास्ता: दक्षिण फाटक पर घुसें, दीवार के तल के सहारे पूर्व में वेनचांग फाटक और शुय्वानमेन की ओर (क़रीब 20 मिनट) चलें, फिर एक घूंट के लिए उत्तर में शुय्वानमेन से होते हुए डेफ़ू गली तक कटें। वह चक्कर दीवार के भीतर कम-मेहनत वाली सबसे अच्छी शाम है।

जल्दी उठने वाले, उलटा: शियाओनानमेन के पास गली का पश्चिमी छोर सुबह बाज़ार के साथ जागता है — तेल-चाय तले हुए आटे और हुलाटांग क़रीब 6:30 से। कॉफ़ी की दुकानें दोपहर के अंत तक नहीं खुलतीं; गली देर से सोती है।

कितना: टहलने में एक घंटा, अगर चाय या बारबेक्यू पर रुकें तो दो। एक बियर क़रीब ¥30, चाय का एक बर्तन क़रीब ¥40।

गली का सबसे अच्छा हिस्सा दक्षिण फाटक (永宁门, योंगनिंगमेन) के ठीक भीतर शुरू होता है — आपको दीवार नज़र नहीं छूटेगी, और गली बस उससे चिपकी हुई गली है।

• मेट्रो: लाइन 2 से योंगनिंगमेन स्टेशन (永宁门); फाटक की ओर निकलें, दीवार के भीतर से गुज़रें, और गली बाएँ (पश्चिम में शियाओनानमेन की ओर) और दाएँ (पूर्व में वेनचांग फाटक की ओर) दीवार के सहारे चलती है।
• टैक्सी/डीडी: 顺城巷南门段 या सिर्फ़ 永宁门 के लिए कहें; बेल टावर से क़रीब ¥12।
• पैदल: बेल टावर से 15 मिनट दक्षिण। मुस्लिम क्वार्टर से यह 25 मिनट पैदल या एक छोटी सवारी — हमारी आवागमन गाइड देखें।

• लागत: गली मुफ़्त है और दिन-रात खुली; आप सिर्फ़ जो उपभोग करें उसका दाम देते हैं।
• मौसम: अप्रैल–अक्टूबर की शामें सबसे अच्छी। सर्दियों में गली अब भी सुंदर है पर बाहरी बैठने की जगह ग़ायब हो जाती है और यह जल्दी ख़ाली होती है।
• शौचालय: दक्षिण फाटक पर दीवार की सुविधाओं का इस्तेमाल करें, या किसी ऐसे बार के जिससे आप ख़रीद रहे हों।
• बच्चे: गली ख़ुद सुरक्षित और कम-कार है, पर इसका मिज़ाज बड़ों वाला है — बार और चाय। शाम को स्ट्रोलर-टहल के रूप में ठीक।
• पूरा चक्कर मत चलें: दक्षिण फाटक के बग़ल के पार गली तेज़ी से आवासीय हो जाती है। 13.7 किमी का चक्कर दीवार के ऊपर साइकिल का विचार है, उसके नीचे पैदल चलने का नहीं।
• कहाँ ठहरें: दक्षिण फाटक–बेइलिन क्षेत्र के इस कोने में शहर के कुछ सबसे अच्छी जगह-वाले गेस्टहाउस हैं, कई सीधे गली पर।