शियान बेल टॉवर

बेल टॉवर (钟楼, Zhōnglóu) 1384 में, मिंग राजवंश के शुरुआती दौर में खड़ा किया गया था — और यहाँ नहीं। यह पहले दो ब्लॉक पश्चिम में ग्वांगजी स्ट्रीट चौराहे पर खड़ा था; 1582 में, जैसे-जैसे मिंग शहर का गुरुत्व-केंद्र पूर्व की ओर खिसका, पूरी लकड़ी की संरचना को विखंडित कर इस चौराहे पर एक नई ईंट की बुनियाद पर फिर से खड़ा किया गया। तब से यह शहर को थामे हुए है: पूर्व, दक्षिण, पश्चिम और उत्तर स्ट्रीट इसके चारों ओर से सीधे सिटी वॉल के चार फाटकों तक जाती हैं।

इमारत 36 मीटर का एक ढाँचा है: एक वर्गाकार ईंट का आधार जिसमें क्रॉस के आकार के मेहराब हैं जहाँ से कभी ट्रैफ़िक गुज़रता था, जिस पर तीन-छज्जों वाला लकड़ी का मीनार है — गहरे हरे काँच की खपरैलें, मढ़ी हुई चोटी, और क्लासिक मिंग जॉइनरी जिसमें कोई लोहे की कील नहीं। सबसे ऊपरी गैलरी से आपको नक्शानवीस का नज़ारा मिलता है — चार बिल्कुल सीधी धुरियाँ दीवार के फाटकों तक फैली, और उत्तर-पश्चिम में ड्रम टॉवर (鼓楼, Gǔlóu) दिखता है।

वह घंटा जिसने इसे मशहूर किया, जिंगयुन घंटा (景云钟, Jǐngyún Zhōng) है, जो 711 ई. में तांग के अधीन ढला — मीनार से सदियों पुराना। यह सैकड़ों साल यहाँ लटका रहा; मूल अब स्टील संग्रहालय में है, और मीनार में एक वफ़ादार प्रतिकृति रखी है। ड्रम टॉवर के ढोलों के साथ मिलकर यह शहर की घड़ी बनता था — "सुबह घंटा, शाम ढोल" (晨钟暮鼓, chén zhōng mù gǔ) — दीवार के भीतर सबके लिए दिन की शुरुआत और अंत का संकेत। अंदर एक छोटा प्रदर्शनी और दिन में अंतराल पर छोटे घंटी-वादन प्रदर्शन (समय टिकट कार्यालय पर लगे होते हैं) मुलाक़ात को पूरा करते हैं।

इसे संध्या के लिए तय करें। चार-सड़क धुरी के नज़ारे के लिए दिन की रोशनी ढलने पर ऊपर जाइए, फिर नीचे आइए और आसमान के अँधेरे होते ही मीनार के जगमगाते देखिए — हेडलाइट के चक्र के ऊपर फ्लडलिट सोना। यह पुराने शहर का एकमात्र सबसे अच्छा मुफ़्त नज़ारा है, और इस पर कुछ नहीं लगता।

आंतरिक हिस्से पर ईमानदार फैसला: अच्छा, पर अनिवार्य नहीं। प्रदर्शनी साधारण है, घंटा एक प्रतिकृति है, और गैलरी से नज़ारा अच्छा पर आधा-अधूरा है। ¥30 पर यह एक उचित सौदा है; अगर पैर या बजट की तंगी हो, तो रात का बाहरी नज़ारा जादू का ज़्यादातर हिस्सा दे देता है। अगर एक मीनार के आंतरिक हिस्से को चुन रहे हैं, तो ड्रम टॉवर इससे बढ़कर है — ढोल-वादन प्रदर्शन और मुस्लिम क्वार्टर की छतों के ऊपर एक बालकनी — पर ¥50 कॉम्बो दोनों को करना आसान बनाता है।

क्लासिक तस्वीर मीनार से नहीं, मीनार की है: सड़क स्तर का पैदल चक्र, या सामने वाले काइयुआन मॉल (开元商城) की दर्शनी छत, राउंडअबाउट की रोशनी-पगडंडियों के साथ मीनार को फ्रेम करती है। गर्मियों में लगभग 19:00 बजे, सर्दियों में पहले अपना फ़ोन ऊपर ले जाइए।

इसे एक शाम में जोड़ें: संध्या पर बेल टॉवर, पाँच मिनट उत्तर-पश्चिम को ड्रम टॉवर तक पैदल जाइए, फिर सीधे खाने के लिए मुस्लिम क्वार्टर में — मीनारें आपका रास्ता रोशन करती हैं। हमारी 1-दिन योजना बिल्कुल यही क्रम चलती है।

एक लॉजिस्टिक टिप: आप सड़क स्तर पर मीनार तक नहीं जा सकते — प्रवेश उसी पैदल अंडरपास से है जो मेट्रो को भी सेवा देता है। निशानों का पालन करें; सुनने से ज़्यादा आसान है।

आप पुराने शहर के भौगोलिक केंद्र का रास्ता पकड़ रहे हैं — सब कुछ यहीं इकट्ठा होता है।

• मेट्रो: लाइन 2 और 6 दोनों ज़ोंगलोऊ (钟楼) स्टेशन पर रुकती हैं, राउंडअबाउट के ठीक नीचे। बेल टॉवर के लिए चिह्नित अंडरपास निकास इस्तेमाल करें (निकास C वाला हिस्सा आपको टिकट कार्यालय के पास लाता है)। मेट्रो की मूल बातें जानने के लिए हमारी आवाजाही गाइड देखें।
• पैदल: ड्रम टॉवर/मुस्लिम क्वार्टर से 10 मिनट दक्षिण, या सिटी वॉल के साउथ गेट से 10–15 मिनट उत्तर — मीनार पूरे रास्ते दिखता है, आप रास्ता नहीं भटक सकते।
• टैक्सी/DiDi: 钟楼 माँगिए। ड्राइवर आपको मीनार के चारों ओर के रिंग पर उतार देते हैं; आख़िरी 50 मीटर अंडरपास से हैं। रश आवर के आसपास राउंडअबाउत धीमी चलती है — मेट्रो तेज़ है।

एयरपोर्ट या शियान नॉर्थ स्टेशन से आते हुए, मेट्रो आपको मीनार के ठीक नीचे बिना किसी बदलाव के उतार देती है; शियान तक पहुँच देखें।

• टिकट: अंडरपास टिकट कार्यालय पर या वीचैट से ¥30; अगर दोनों कर रहे हैं तो ¥50 बेल + ड्रम टॉवर कॉम्बो सस्ता पड़ता है। पासपोर्ट या पहले से बुकिंग ज़रूरी नहीं।
• सीढ़ियाँ: अंडरपास और मीनार की ऊपरी मंज़िलें सिर्फ़ सीढ़ियों से हैं। अगर सीढ़ियाँ मुश्किल हों, तो इसे सड़क स्तर से देखिए — कुछ कम नहीं रह जाता।
• बेहतरीन रोशनी: लगभग सूर्यास्त से 22:00 तक, जब मीनार फ्लडलिट होता है। दोपहर के दौर गर्मियों में फ्लैट और गर्म होते हैं।
• अवकाश: चीनी सार्वजनिक अवकाशों के दौरान राउंडअबाउट क्षेत्र में लोगों की भीड़ और अंडरपास में भीड़-नियंत्रण चलता है — संभव है, पर अतिरिक्त समय रखिए। हमारी भीड़ गाइड इस ताल को समझाती है।
• शौचालय: मुलाक़ात से पहले या बाद में आसपास के मॉल (काइयुआन मॉल सबसे नज़दीक) इस्तेमाल करें — मीनार में कोई नहीं है।
• शाम की सुरक्षा: अंडरपास और रिंग व्यस्त पर अच्छी तरह रोशन और पुलिस-गश्त वाले हैं; अवकाश की भीड़ में फ़ोन आगे की जेब में रखें।