झ़ोंगनान पर्वत और चांगआन: संन्यासियों की श्रेणी

हर आगंतुक शियान की प्राचीर का फ़ोटो खींचता है; लगभग कोई भी उससे दक्षिण की ओर नहीं देखता। साफ़ दिन पर क्षितिज अपनी एक नीली दीवार से जवाब देता है — छिनलिंग (秦岭, Qínlǐng) श्रेणी, वह पर्वत-मेरुदंड जो चीन को उत्तर और दक्षिण में बाँटता है, और वजह कि यहाँ कोई राजधानी बसी थी: तेरह राजवंशों ने अपना सिंहासन वहाँ रखा जहाँ मैदान इन ढलानों से मिलता है, इनसे बहती नदियों से सींचा जाता। सबसे नज़दीकी और पवित्र तलहटियाँ झ़ोंगनान पर्वत (终南山, Zhōngnán Shān) हैं, बेल टावर से 30 किमी दूर — और इन्हें छोड़ना शियान का आधा हिस्सा छोड़ देना है।

ये चीन के संन्यासी पर्वत हैं। दो हज़ार साल से अधिक से, त्यागी, भिक्षु और कवि इन घाटियों में झोपड़ियों और गुफ़ाओं में अकेले रहने के लिए चढ़े हैं — एक परंपरा जो ताओ-धर्म के पितरों से लेकर तांग-कवि वांग वेई तक चलती है, जिन्होंने अपनी वांगचुआन विला यहीं बसाई थी, और आज तक बिल पोर्टर के सांस्कृतिक क्लासिक रोड टू हेवन (《空谷幽兰》) में प्रलेखित आधुनिक संन्यासियों का एक जीवंत समुदाय यहाँ है। लोउगुआनताई (楼观台, Lóuguāntái) में, परंपरा कहती है कि लाओज़ी ने द्वारपाल की कुटिया पर रुककर ताओ ते चिंग लिखी और फिर पश्चिम में ओझल हो गए — ताओ-धर्म की जन्मभूमि एक वन-युक्त मंदिर-पहाड़ी है, शहर से एक आसान दिन-भर की दूरी पर।

सुलभ झलकियाँ एक दिन-की-सैर के लिए बढ़िया टाँक पर हैं। छुईहुआ शान (翠华山, Cuìhuá Shān) ग्रेनाइट की चोटियों के नीचे एक जेड, भूस्खलन-बाँधी झील तक चढ़ता है — सबसे आसान असली छिनलिंग शिखर-दिन। नानवुताई (南五台, Nánwǔtái) एक पाँच-छज्जे वाली रिज के सहारे बौद्ध मंदिरों की पंक्ति बाँधता है, जहाँ से पूरे गुआनझोंग मैदान के ऊपर से शहर तक नज़ारा लगता है। शहर और चोटियों के बीच के मैदान पर, शियांग्ज़ी मंदिर (香积寺, Xiāngjī Sì) शानदाओ को सम्मान देता है — शुद्ध-भूमि बौद्ध-धर्म के 7वीं-सदी के पितरों में प्रमुख; मुफ़्त, शांत और लगभग हमेशा ख़ाली। पतझड़ में घाटियाँ गिंको और लाल मेपल जोड़ लेती हैं; गर्मियों में ये शहर की 38°C गर्मी से भागने का रास्ता हैं।

यहाँ पहुँचना सुनने से आसान है: मेट्रो लाइन 2 दक्षिण में चांगआन ज़िले में अपने वेइचुनान (韦曲南) अंतिम-स्टॉप तक चलती है, जहाँ से स्थानीय बसें और डिडी ट्रेलहेड तक 30–45 मिनट आगे चलती हैं। ट्रेलहेड प्रवेश-शुल्क मामूली हैं; सर्दियों की आग-सीज़न बंदी आम है, इसलिए जाने से पहले हालात जाँच लीजिए — और ऊँची छिनलिंग ट्रेल्स को असली पर्वतीय हाइकिंग मानिए, उसी के मुताबिक मौसम के साथ। शियान में घूमना-फिरना डिडी और मेट्रो की मूल बातें कवर करता है।