शिंगचिंग पैलेस पार्क

लॉन के नीचे तांग चांगआन के तीन बड़े महल-परिसरों में से एक है। शिंगचिंग पैलेस (兴庆宫, Xīngqìnggōng) ली लोंगजी के राजकुमारीय निवास के रूप में शुरू हुआ; जब उसने सम्राट शुआनत्सोंग (唐玄宗, Táng Xuánzōng, शासन 712–756) के रूप में सिंहासन संभाला, तब उसने इसे एक कामकाजी महल में बढ़ाया, और अपने लंबे शासनकाल के ज़्यादातर हिस्से में वह और उसकी प्रसिद्ध पटरानी यांग गुइफ़ेई (杨贵妃, Yáng Guìfēi) शहर के उस पार वाले और अधिक कठोर आधिकारिक महलों के मुक़ाबले इसी को पसंद करते थे। यह विलासी महल था — संगीत, पोलो, झील पर दावतें।

सबसे मशहूर शाम चेनशियांग पैवेलियन (沉香亭, Chénxiāng Tíng), यानी “अगर-कटोरा पैवेलियन”, के सामने उसकी पियोनी-क्यारियों के बीच बीती। दरबारी रिवायत के अनुसार, कवि ली बाई (李白, Lǐ Bái) को — पहले से पीते हुए — पियोनियों और उस स्त्री के जश्न में बुलाया गया, और उसने वहीं चिंगपिंगदियाओ (清平调, Qīngpíngdiào) गीत गाए: “बादल उसकी चोली की याद दिलाते हैं, फूल उसके चेहरे की।” आन लुशान के विद्रोह ने शुआनत्सोंग के शासन को जो तोड़ा, उसके बाद यह महल पतन में गया और राजवंश के अंत में ग़ायब हो गया।

आप आज जिसके बीच से निकलते हैं वह महल के मैदानों पर 1958 में बना एक सार्वजनिक पार्क है — शियान के सबसे पुरानों में से एक। इसके केंद्र में शिंगचिंग झील (兴庆湖, Xīngqìng Hú) स्वयंसेवी दस्तों ने खुदाई की, और पैवेलियन तथा हॉल ऐतिहासिक निशानों पर बीसवीं सदी के मध्य के पुनर्निर्माण हैं। निरंतरता इस्तेमाल में है, ईंट-पत्थर में नहीं: यह क़रीब 70 साल से मोहल्ले का बगीचा रहा है, और मोहल्ला आज भी ऐसे ही समझता है। यह जिस महल-युग से जुड़ा है, उसके लिए हमारा तांग चांगआन इतिहास देखिए।

यह कोई चेकलिस्ट वाला स्थल नहीं है — यह चेकलिस्ट वाले स्थलों से उबरने की जगह है। इसकी रणनीति समय है:

• भोर से क़रीब 9:00 तक सबसे अच्छा समय है। पार्क ताई ची समूहों, पंख नाचने वालों, तलवार-कला करने वालों, एर्हू बजाने वालों और फ़र्श पर पानी से कैलिग्राफ़ी बनाने वालों से भर जाता है। कोई आपके लिए प्रदर्शन नहीं करता; यही बात है।
• देर-दोपहर से सूर्यास्त दूसरा सबसे अच्छा: झील पर नौकाएँ, परिवार बाहर, पैवेलियन पर अच्छी रोशनी।
• अप्रैल में पार्क की मशहूर पियोनी आती हैं — वही फूल जिसके बारे में ली बाई ने लिखा — साथ ही एक सालाना ट्यूलिप और पियोनी प्रदर्शनी जो मार्च के अंत में खुलती है। उत्साही वीकेंड भीड़ और शानदार लोग-देखन की अपेक्षा रखिए।
• अक्टूबर–नवंबर फूलों की जगह रास्तों पर गिंको का सुनहरापन लाते हैं — मौसम के लिए हमारी शरद गिंको गाइड देखिए।

अगर दिल करे तो एक पैडल-बोट किराये पर लीजिए, झील का चक्कर लगाइए, बेंच पर बैठ जाइए। एक घंटा काफ़ी है; दो अगर आप “आराम-यात्रा” कर रहे हैं। यह पार्क पास के किंगलोंग मंदिर के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ता है — ख़ासकर चेरी-ब्लॉसम सीज़न में — या सिटी वॉल पर एक शाम के बाद धीमी सुबह के रूप में।

यह पार्क सिटी वॉल के ठीक दक्षिण-पूर्व में है, शियान जियाओतोंग विश्वविद्यालय के सामने — केंद्र के कहीं से भी आसान।

• मेट्रो लाइन 6 से जियाओतोंग विश्वविद्यालय · शिंगचिंग पैलेस स्टेशन (交通大学·兴庆宫), फिर द्वारों तक 5–10 मिनट की पैदल दूरी। शहर के ज़्यादातर हिस्से से यही सबसे सीधा रास्ता है।
• DiDi या टैक्सी बेल टावर इलाके से लगभग ¥15–25 में और क़रीब 15 मिनट में। Xianning West Road पर दक्षिण द्वार (南门) माँगिए।

कई द्वार हैं; दक्षिणी ओर आप सीधे झील और पैवेलियन वाले हिस्से पर पहुँच जाते हैं।

• दाम: हमेशा मुफ़्त। बोटें घाट पर थोड़ा सा घंटावार शुल्क लेती हैं — ऐप से दीजिए।
• खाना: पार्क के किओस्क बुनियादी हैं (चाय, आइसक्रीम, इंस्टेंट कॉफ़ी)। सड़क पार विश्वविद्यालय के द्वारों के आसपास की गलियों में छात्र-दाम वाली नूडल और रोउजियामो की दुकानें भरी हैं — वहीं खाइए।
• शौचालय: मुख्य द्वारों के पास और चक्कर के बीच-बीच में।
• छाया: पेड़ों का अच्छा आवरण, पर गर्मियों की दोपहर अब भी गर्म होती है — सुबह और शाम के समय स्थानीय इसीलिए चुनते हैं।
• बच्चे: बोटें, खुले लॉन और दौड़ने की जगह; पारिवारिक दिन पर एक अच्छा कम-जोखिम स्टॉप (बच्चों के साथ शियान देखिए)।