Parc national du patrimoine du Palais Daming

Pendant plus de deux siècles, ce fut le centre du monde chinois. Les travaux ont commencé en 634 ap. J.-C. comme palais de retraite commandé par l'empereur Taizong pour son père ; le fils de Taizong, Gaozong, l'a agrandi et y a déplacé la cour en 663, et dix-sept empereurs Tang ont ensuite régné depuis le Palais Daming. D'environ 3,5 km², il était environ 4,5 fois la Cité interdite de Pékin — le plus grand complexe architectural de son époque sur terre, et le modèle étudié par les bâtisseurs de palais du Japon à la Corée.

Presque rien ne dépasse la hauteur du genou aujourd'hui. Le palais a brûlé et fut démantelé dans les guerres qui ont clos la dynastie Tang (la cour fut traînée à Luoyang en 904), et Xi'an a poussé par-dessus les ruines. Ce qui reste, maintenant que le parc a dégagé l'étalement ultérieur, c'est le squelette : la colossale plateforme de terre damée de la salle Hanyuan (含元殿, Hányuándiàn), où les empereurs tenaient les grandes audiences et que vous pouvez encore gravir pour une vue de plaine ; les fondations de la porte Danfeng (丹凤门, Dānfèngmén), la grande porte sud, préservées dans une coque de musée moderne à l'entrée du parc ; et de longs axes silencieux de pelouse où se dressaient les salles. Le site est devenu bien du patrimoine mondial UNESCO en 2014 comme partie de l'inscription des Routes de la soie.

Deux arrêts en intérieur fournissent ce que le paysage ne peut pas. Le Musée de site du Palais Daming expose les trouvailles des fouilles et une superbe maquette au 1:15 de tout le complexe — le moment où tout s'éclaire pour la plupart des visiteurs. L'écran IMAX projette un film dramatisé léché sur le palais. Entre eux et la plateforme Hanyuan, vous pouvez reconstruire le palais dans votre tête ; cet acte mental est la véritable attraction ici.

Décidez honnêtement si c'est pour vous. Si la Rempart ou la Grande Pagode de l'Oie sauvage vous ont donné ce que vous vouliez — de l'histoire réelle, palpable, debout — le Palais Daming peut frustrer : c'est un parc archéologique, pas un palais. Si vous avez lu quoi que ce soit sur le Chang'an des Tang (notre guide de la dynastie Tang est une bonne introduction) et voulez vous tenir là où c'est arrivé, la plateforme Hanyuan à l'heure dorée est réellement émouvante. C'est un site pour les imaginations.

Itinéraire : entrez par le sud à la porte Danfeng — le musée de la porte donne une forte orientation. Puis remontez l'axe central vers la salle Hanyuan, à pied (environ 20–30 minutes) ou en cart électrique (~¥20, hop-on). Terminez au Musée de site et à sa maquette, pour que le paysage que vous venez de traverser s'assemble en bâtiments. Deux heures est un minimum honnête ; trois à quatre si vous faites les musées correctement.

Gratuit contre payant : le parc extérieur ne coûte rien et est un plaisir en soi — joggeurs, amateurs de cerfs-volants, danseurs de salon sur les places. Le noyau payant (~¥60 combo) est là où vit l'histoire. Si vous ne prenez pas le combo, considérez ceci comme une grande pelouse paysagère, pas comme une attraction.

Horaire : fin d'après-midi vers le coucher du soleil, quand la lumière flatte les terrassements et le spectacle de vie locale s'allume. En été, presque pas d'ombre — évitez midi. C'est un arrêt facile en second dans une journée au nord du rempart, et il se combine curieusement bien avec un photoshoot hanfu : costume Tang, axes palatiaux, pas de foule dans le cadre.

Le parc se dresse juste au nord-est de la Rempart, à environ 3 km de la Tour de la Cloche — plus proche que ce que la carte donne à sentir.

• Ligne 4 du métro est l'option la plus nette : la station Daminggong (大明宫) dessert le côté ouest près de la porte Danfeng, tandis que la station Hanyuandian (含元殿) vous pose près de la plateforme de la salle Hanyuan à l'est. La ligne 4 va aussi directement à la gare de Xi'an-Nord, donc elle s'insère bien dans un jour d'arrivée ou de départ en train à grande vitesse.
• DiDi ou taxi depuis l'intérieur du rempart coûte environ ¥15–25 et prend 10–15 minutes — voir se déplacer à Xi'an pour les bases de l'app.

Le parc a plusieurs portes ; dites à votre chauffeur « porte Danfeng » (丹凤门) pour un départ classique côté sud, ou le Musée de site si vous manquez de temps et voulez la meilleure heure.

• Soleil et eau : les terrains sont pelouse exposée et routes d'axe. Chapeau, eau et crème solaire de mai à septembre ; presque nul abri à midi.
• Distances : de la porte à la plateforme au musée peut totaliser 3 km. Le cart électrique (~¥20) est de l'argent bien dépensé, surtout avec des enfants ou dans la chaleur.
• Nourriture : rien de notable dans le parc. Mangez en ville — ou gardez l'appétit pour le soir.
• Toilettes : aux portes principales et à côté des musées.
• Billets : l'entrée au parc est gratuite ; le combo ~¥60 (Musée de site + Musée de la porte Danfeng + film IMAX) s'achète aux portes du noyau ou sur Trip.com/WeChat. Les billets individuels de musée tournent autour de ¥30.
• Itinéraires : s'insère dans la moitié nord plus calme de notre voyage de 4–5 jours mieux que dans une première visite compressée.