Les chaînes familières à Xi'an : KFC, McDonald's, Starbucks et la surprise de la localisation

KFC — partout, jusqu'au bord du quartier musulman ; McDonald's (麦当劳, légalement « Golden Arches » 金拱门 en Chine) — partout ; Starbucks — des dizaines de cafés, dont une présence façon Reserve près de la tour de la Cloche ; Pizza Hut — en Chine, un vrai restaurant où l'on s'assoit ; Burger King et Subway — plus rares mais présents dans les quartiers commerçants. Tous acceptent Alipay/WeChat (voir paiements) ; aucun n'exige d'espèces ni de chinois — pointez le menu illustré ou activez l'anglais sur la borne de commande.

Le secret ouvert de la restauration rapide chinoise : les menus y sont meilleurs que les américains. Le KFC chinois sert du congee au petit-déjeuner, des bols de riz le midi, des beignets au taro et aux haricots rouges, et des formats de poulet désossé introuvables dans l'Ohio. Le McDonald's chinois répond avec des pies au taro, des menus riz et un petit-déjeuner à la plancha. Ce n'est pas un lot de consolation — c'est la version véritablement réussie de la chaîne. Comptez ¥25–45 le repas dans les chaînes de burgers : plus cher qu'un bol de nouilles biangbiang, moins cher que la culpabilité.

Starbucks coûte ce qu'il coûte partout (¥30–45). La réponse locale — Luckin Coffee (瑞幸), un café environ tous les cent mètres — vend de vraies boissons à l'espresso pour ¥9–20 via son application (l'anglais passe par la traduction ; le premier achat d'un ami déclenche une avalanche de coupons). Mixue fait citronnade et glace à l'italienne sous ¥10. Le calcul pragmatique pour une semaine à Xi'an : Luckin par défaut, une fois la terrasse du Starbucks face à la tour de la Cloche en récompense, et le reste pour les après-midis en maison de thé.

Soyons honnêtes : vous êtes venu à Xi'an pour le roujiamo et le hulatang, à manger à 7 h du matin avec les locaux. Les chaînes, c'est pour le mur du décalage horaire de 15 h, le mangeur prudent du groupe, la pause toilettes climatisée et le WiFi fiable. C'est un outil, pas une retraite — et après une semaine d'huile pimentée, le congee du KFC au petit-déjeuner aura vraiment un goût de maison, quelle que soit cette maison.