Louguantai
Lóuguāntái
Le berceau du taoïsme — là où Laozi aurait enseigné le Dao De Jing.
Entrée
Dès ¥45
Horaires
Tous les jours · 9:00
Durée
3–6 h
Louguantai est le site le plus sacré du taoïsme : la terrasse dans les contreforts du Zhongnan où, vers 500 av. J.-C., le vieux bibliothécaire Laozi aurait fait halte en route vers l'ouest et enseigné à l'officiel Yin Xi les 5 000 caractères du Dao De Jing. C'est un complexe taoïste en activité d'une trentaine de salles et pavillons gravissant un versant forestier à 70 km au sud-ouest de Xi'an — gratifiant pour quiconque s'intéresse au taoïsme, à la religion chinoise ou aux temples de montagne, et à sauter sinon. Associez-le à un après-midi dans les monts Qinling.
Ce qui s'est passé ici
L'histoire est tout le propos du lieu. Laozi (老子), gardien des archives des Zhou, en avait assez de la vie de cour et chevaucha vers l'ouest vers la frontière. Au col de Hangu, l'officiel Yin Xi (尹喜) refusa de le laisser passer sans laisser derrière lui son enseignement — alors Laozi dicta le Dao De Jing (道德经) et chevaucha plus loin. Louguantai (楼观台, lóuguāntái — « terrasse de vue sur la tour ») est la montagne où, selon la tradition, il expliqua ensuite le texte à Yin Xi depuis une plateforme surélevée encore appelée la terrasse-de-prédication-des-Écritures (说经台, shuōjīngtái).
Que tout cela soit littéralement vrai est hors de propos. Le taoïsme traite Louguantai comme son lieu de naissance depuis près de deux millénaires — l'empereur Tang Xuanzong y bâtit un grand complexe de temple impérial (il revendiquait Laozi comme ancêtre), et des prêtres taoïstes y vivent et y vénèrent encore. « 天下第一福地 » — le lieu béni numéro un sous le ciel — est ainsi que les taoïstes le désignent.
Ce qu'il faut voir
Le site s'étend sur deux zones. Les ruines inférieures du Zongsheng Gong (宗圣宫) sont les restes du temple impérial Tang — piliers de pierre, cyprès anciens (certains plantés, dit l'histoire, il y a mille ans), et une atmosphère calme et contemplative. Au-dessus, la terrasse-de-prédication (说经台) gravit la montagne par une chaîne de salles et pavillons — sanctuaires taoïstes, ginkgos flamboyants d'or en novembre, et vues en retour sur la plaine du Guanzhong vers Xi'an.
Quelques kilomètres plus à l'ouest se trouve le Louguantai de l'Ouest (西楼观), où la tradition place le tombeau de Laozi (老子墓) et la grotte Wulao (吾老洞) où il aurait trouvé la mort. Tout le complexe se prend idéalement comme une lente demi-journée de marche entre les salles — c'est un site de pèlerinage plus qu'un musée, et l'attrait réside dans le cadre et le silence autant que dans un objet unique.
S'y rendre
Louguantai se trouve à environ 70 km au sud-ouest de Xi'an — un trajet de 1,5–2 heure. Sans voiture, les options les plus simples sont le bus touristique 环山旅游1号线 (qui boucle les montagnes du sud et s'arrête ici) ou un bus direct depuis la gare routière 丰庆路 (Fengqing Road) de Xi'an. À deux ou plus, un DiDi ou taxi dans chaque sens est raisonnable et bien moins contraignant. Il n'y a pas de métro — c'est le comté rural de Zhouzhi. Allez en fin octobre à novembre si vous le pouvez : les ginkgos sont la raison pour laquelle les locaux chronomètrent leur visite.
Vos questions, nos réponses
Louguantai vaut-il le coup si je ne connais rien au taoïsme ?
À peine. Le cadre montagneux et les cyprès de l'époque Tang sont charmants, mais le sens du site est taoïste. Si la religion chinoise ou Laozi signifie quelque chose pour vous, c'est un véritable site de pèlerinage ; sinon, une demi-journée au Palais de Huaqing ou au rempart est un meilleur usage du temps.
Faut-il une journée entière ?
Une demi-journée couvre la terrasse principale et les ruines du Zongsheng Gong ; une journée complète vous permet de marcher jusqu'au Louguantai de l'Ouest et au tombeau de Laozi. Quoi qu'il en soit, budgétez le temps de trajet — c'est 1,5–2 heure dans chaque sens depuis Xi'an.
Quand est la meilleure période pour y aller ?
Fin octobre à novembre, quand les anciens ginkgos virent à l'or. C'est aussi la meilleure météo de Xi'an. Évitez la période du Nouvel An lunaire et les grandes fêtes taoïstes, quand le site est bondé de pèlerins.
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