Maoling (legstaður Wu Han-keisara)

Keisarinn Wu (Han Wudi, 汉武帝刘彻) ríkti yfir Han í 54 ár og gjörði það að risaveldi: hann opnaði Silkiveginn, hélta Xiongnu-hirðingjunum í skefjum, lagði undir sig mikið af því sem nú er suðurhluti Kína og tæmdi ríkissjóðinn að því loknu. Hann er grafinn í Maoling, jörðupýramída um 40 km vestan Xi'an sem tók 53 ár að reisa og var umkringdur smábæ af gröfum þjóna, helgihöllum og gröfum eftirlætisráðherranna.

Haugurinn sjálfur er aðeins haugur — rændur tómur löngu síðan, eins og allar Han-konunglegar grafir sem ekki fólu í sér lokaða klefa. Ástæðan til að koma er það sem umkringir hann.

Við hlið Maoling stendur gröf Huo Qubing (霍去病), hershöfðingjans sem sem ungmenni leiddi Han-riddaralið djúpt inn á xiongnu-svæði og dó 24 ára gamall. Keisari Wu fyrirskipaði að gröf hans skyldi mótuð eins og Qilian-fjöllin þar sem hann öðlaðist frægð, og dreift yfir hana eru 16 risastórt steinhöggverk — elstu varðveittu stóru steinhöggmyndirnar í Kína og ástæðan fyrir því að listfræðingar koma þangað.

Þekktasta verkið er «Hestur sem tróð niður xiongnu-stríðsmanni» (马踏匈奴): stuttbyggt Han-stríðshestur sem stendur yfir sigruðum hirðingja, höggvið úr einni granítblokk með hrifandi næmi — fáein högg benda til vöðva, andlits, vopns. Þar er einnig liggjandi tígra, svín, krafsa, «uxi» og «hestur tilbúinn að stökkva», öll í sama djarna, varla-fulla stíl sem lætur hráan klettinn sjást í gegnum. Þau virka hrikalega nútímaleg fyrir hluti gerða árið 117 f.Kr., og þau standa utandyra á gröfinni þar sem þeim var komið fyrir — ekkert gler, engar sýningaskápar.

Maoling er um 40 km vestan Xi'an, nálægt Xingping — 45–60 mínútur með DiDi eða leigubíl, eða hægfara ~2 klst. ferðamannabíll frá borginni. Réttast er að tengja honum við Qianling, sameiginlega gröf Wu Zetian og Gaozong lengra vestan: báðar eru Han/Tang-keisaralegar grafir á sömu sléttu, og dagur með bíl og ökumann nær báðum ákjósanlega. Að fara til Maoling eingöngu í hálfan dag er hægt en þunnt — risturnar eru ferðinni virði, einn jörðuhaugurinn er það ekki.