Muurin sisäpuoli: Kellotorni ja Eteläportti

Tämä on paikka, jossa suunnistaa helpoiten koko Kiinassa: heti kun olet Ming-dynastian muurin sisäpuolella — ruutualueessa, joka rakennettiin 1370-luvulla ja on yhä kaupungin tukiranka — seisot jo vanhassa kaupungissa. Se suorakulmainen katujen alue, jonka muuri rajaa, on se, mitä paikalliset kutsuvat nimellä 城墙内 (Chéngqiáng Nèi) — „muurin sisäpuoli” — ja tänne Xi'anin painopiste yhä osuu. Kellotorni (Zhōnglóu) seisoo juuri ruudukon keskikohdan risteyksessä, jossa neljä pääkatua kohtaa; Rumputorni (Gǔlóu) on muutaman minuutin kävelymatkan päässä sen länsipuolella ja vartioi Muslimikorttelin suuta.

Tunnelma on vilkas, kaupallinen ja kävelyystävällinen — pääkatujen varsilla on tavarataloja ja puhelinliikkeitä, niiden takana hiljaisempia kujia, joihin kätkeytyy piha-hotelleja ja kalligrafialiikkeitä, etenkin Shuyuanmenin (书院门, Shūyuànmén) tienoilla Eteläportin lähellä. Tämä on myös koko Kiinan suopein paikka eksyksiin joutuneelle matkailijalle: kadut ovat suorassa ruudukossa, muuri näkyy aina jossain horisontissa, ja jokainen väärä käännös päätyy lopulta portille, jonka nimen osaat sanoa. Tuo portti — Yongningmen (永宁门, Yǒngníngmén) — on alueen kasvot: muurin upein jälleenrakennettu sisäänkäynti, lähtöpaikka kävelylle tai pyöräilylle muurin harjalla ja iltavaloiden tausta, joiden syttyessä koko muuri hehkuu.

Ruoka on alueen äänetön supervoima. Muslimikorttelin kujat peittävät luoteiskulman — roujiamo, paomo ja persimonakakku löytyvät 15 minuutin kävelymatkan päästä lähes mistä tahansa hotellista — kun taas Kellotornista etelään sijaitsevat kadut täyttyvät nuudeliravintoloista ja grillikojuista pimeän tultua. Syvemmillä kujilla on katsottavaa uteliaille: Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) on se ruokakatu, jolla paikalliset oikeasti syövät, Xuexi Xiang on Muslimikorttelin grillikuja, ja joka torstai- ja sunnuntaiaamu Xicangin markkinat täyttävät vanhan viljavaraston kujat lintuhäkeillä ja harvinaisuuksien metsästäjillä. Aamuvirkku kannattaa suunnata suoraan muurin juurella sijaitsevalle Xiaonanmenin aamumarkkinalle — aamiaiselle koko naapuruston kanssa. Aterioiden välissä on myös Xi'anin länsikadun Kaupungin jumalan temppeli, koko Shaanxin katuruoan kohtaava Yongxingfang koillisen portin lähellä, Ming-kauden Guangrenin temppeli luoteiskulmassa ja lounaiskulman kujille piilossa oleva 300-vuotias Wuxing-kadun katolinen kirkko (五星街, Wǔxīng Jiē).

Liikenne on yhtä yksinkertaista kuin kartan lukeminen: metron linja 2 halkaisee alueen pohjois–eteläsuunnassa, asemat Kellotornilla ja Yongningmenillä, ja linja 6 risteää sen kanssa Kellotornilla kulkiessaan itä–länsisuunnassa. Linja 2 kuljettaa myös suoraan Xi'anin pohjoiselle asemalle suurnopeusjunavaihtoa varten. Suurin osa ensikertalaisen ohjelmasta — muuri, Kellotorni ja Rumputorni, Muslimikortteli — on 20 minuutin kävelymatkan päässä. 3 päivän ohjelmamme sijoittaa koko ensimmäisen päivän tämän suorakulmion sisään, ja Liikkuminen Xi'anissa käy läpi metron perusasiat.