Xi'an ja silkkitie: kaiken alku

Jokainen silkkitien kartta alkaa samasta pisteestä: Chang'an (Cháng'ān), nykyinen Xi'an. ”Silkkitie” ei koskaan ollut yksittäinen tie, vaan jatkuvasti muuttuva kauppareittien verkosto, joka yhdisti Kiinan Keski-Aasiaan, Persiaan ja aina Välimerelle asti. Itse sana on moderni keksintö: saksalainen maantieteilijä Ferdinand von Richthofen loi termin ”Seidenstraße” vuonna 1877. Mutta yli tuhannen vuoden ajan tällä verkostolla oli yksi vakaa itäpään ankkuri. Kiinasta lähteneet tavarat kokoontuivat Chang'anin markkinoille, ja saapuvat tavarat purettiin siellä. Jos yksittäinen kaupunki voi sanoa ”kaiken aluksi”, se on Chang'an.

Tien avannut mies teki sen oikeastaan vahingossa. Vuonna 138 eaa. Han Wudi (Hàn Wǔdì) lähetti hovivirkamies Zhang Qianin (Zhāng Qiān) länteen etsimään yueži-heimoa (Yuèzhī) — Han toivoi liittoutuvansa heidän kanssaan paimentolaiskansa xiongnua (Xiōngnú) vastaan. Zhang Qian otettiin kiinni lähes heti lähdön jälkeen, ja häntä pidettiin vangittuna noin kymmenen vuotta. Paettuaan hän jatkoi yhä länteen — Ferghanaan, Sogdiaan ja Baktriaan — ja matkalla takaisin hänet vangittiin uudelleen. Vuonna 126 eaa. hän palasi vihdoin Chang'aniin. Matka kesti kolmetoista vuotta, ja vain harva seuralaisista selvisi, mutta hän toi mukanaan kiinalaisten ensimmäisen luotettavan kuvauksen läntisistä alueista: niiden kaupunkivaltiot, hevoset, tuotteet ja kauppatiet. Han Wudi kuunteli. Han-armeijat ja lähettiläät etenivät länteen, perustivat varuskuntia reitin varrelle, ja karavaanit alkoivat liikkua.

Länteen kuljetettavista tavaroista ykköstuote oli silkki — Kiinan monopoli, joka oli Roomassa niin arvokasta, että kirjailijat valittivat hopean valuvan ulkomaille. Posliini, pronssi, paperi ja myöhemmin tee seurasivat perässä. Itään päin Chang'an otti vastaan Ferghanan ”taivaalliset hevoset”, viinin, lucernen, saksanpähkinät, seesamin ja granaattiomenat — useat niistä kantavat kiinassa yhä etuliitettä ”hu” (hú, ”vieras”) — sekä lasia, villaa, jadea, kultaa ja hopeaa. Painavimpina kulki ajatuksia: buddhalaisuus saapui näitä reittejä pitkin Intiasta Kiinaan ensimmäisellä vuosisadalla ja muutti koko sivilisaation; sen perään tulivat zoroastrismi, nestorianismi ja manikeismi. Mutta tuskin mikään tavara kulki koko matkan: tavarat siirtyivät ketjutuvalla välittäjillä, ja jokaisen keidan kohdalla hinta kasvoi.

Reitin suurimmat välikädet olivat sogdialaiset (Sùtè) — Samarkandista ja Buharasta, kahdesta keidaskaupungista, jotka nykyään sijaitsevat Uzbekistanissa. He puhuivat reitin lingua francaa, pitivät yllä karvaaniseraljoja ja asettuivat suurin joukoin Chang'aniin, etenkin Läntisen markkinan ympärille. Tang-haudoista on löydetty täynnä partojaan kasvattaneita, hoikkaneläisiä ja syväsilmäisiä kamelintaluttajia esittäviä saviveistoksia, ja sassanidien ja bysanttilaisten rahakätköjä löytyy yhä silloin tällöin Chang'anin maaperästä. Sopuisa suhde kääntyi jyrkästi vuonna 755: sogdialaisesta kenraalista An Lushanista (Ān Lùshān) tullan kapinan johtaja melkein tuhosi Tang-dynastian. Sen jälkeen epäluulo ulkomaalaisia kohtaan ei koskaan haihtunut kokonaan.

Kahdeksannella vuosisadalla huippukauttaan elänyt Chang'an oli ehkä koko maailman kansainvälisin kaupunki: persialaisia ja arabialaisia kauppiaita, turkkilaisia lähettiläitä, japanilaisia ja silla-pappeja, sogdialaisten kapakoiden laulajattaria. Persialaisia ja arabialaisia muslimikauppiaita saapui silkkitietä ja merireittejä, ja osa asettui pysyvästi ja nai sukupolvi toisensa perään. Heidän jälkeläisensä — myöhemmin saapuneiden muslimien kera — muodostivat hui-ryhmän (Huízú), kiinankielisen muslimiväestön, jonka kortteli elää yhä Rumputornin vieressä. Se Muslimikortteli, jonka läpi käyt nykyään syömässä, on tietyssä mielessä silkkitien pitkäikäisin perintö tässä kaupungissa.

• Shaanxin historiamuseo: Tang-kauden kulta- ja hopeaesineitä, sassanidiraahoja, sogdialaisia ja kamelintaluttajia esittäviä saviveistoksia — kokonainen silkkitie yhden museon sisällä. Ilmainen, mutta varaa aika etukäteen (tällä sivustolla ei vielä omaa sivua).
• Muslimikortteli: Suuren moskeijan (Dà Qīngzhēnsì) ympärillä olevat kujat — yksi Kiinan vanhimmista moskeijoista, jonka kerrotaan perustetun Tang-kaudella ja jonka nykyinen rakennuskanta on enimmäkseen Ming-kaudelta tai myöhemmiltä — sekä sitä ympäröivä hui-ruokakortteli.
• Historiaa pöydässä: Xi'anin menuissa yleiset viini, saksanpähkinät, seesami ja granaattiomena ovat kaikki silkkituontia, ja Muslimikorttelin klassikot kuten yangrou paomo juontavat kauppiaiden keittiöistä. Aloita Xi'anin ruokaoppaastamme.
• Laajempi kuva: miten Chang'an nousi, hallitsi ja taantui, kerrotaan Xi'anin lyhyessä historiassa.