Die Hui-Gemeinde und der Islam in Xi'an

Der Islam war kaum dreißig Jahre alt, als er China erreichte. Nach muslimischer wie chinesischer Tradition traf die erste Gesandtschaft des Kalifats am Tang-Hof in Chang'an (长安, Cháng'ān) im Jahr 651 ein, in der Herrschaft des dritten Kalifen Uthman — und persische (波斯, Bōsī) und arabische Kaufleute folgten den Gesandtschaften die Seidenstraße und die Seerouten entlang. Das Chang'an der Tang, die internationalste Stadt ihrer Zeit, nahm sie auf: Bis zum achten Jahrhundert hatte die Hauptstadt eine stabile Gemeinde muslimischer Händler, und die Große Moschee beansprucht ein Gründungsdatum von 742. Die Tradition läuft der Dokumentation voraus — die ältesten erhaltenen Moscheegebäude sind weit jünger —, aber die Kerntatsache ist unbestritten: Muslime gehören etwa so lange zu dieser Stadt, wie es Muslime gibt.

Jahrhundertelang waren diese Gemeinden Fremde — fanke (蕃客, Fānkè), «Gastkaufleute» —, die in ihren eigenen Gassen unter ihren eigenen Hauptleuten lebten. Die Transformation kam unter der mongolischen Yuan-Dynastie (1271–1368), die große Zahlen zentralasiatischer Muslime als Soldaten, Handwerker und Verwalter übers ganze Reich umsiedelte und in ganz China niederließ. Mischehen mit Han-Chinesen, die Übernahme der chinesischen Sprache und eine geteilte Religion produzierten langsam etwas Neues: ein Volk, das die Aufzeichnungen Huihui (回回, Huíhuí) nennen — die Vorfahren der heutigen Hui (回族, Huízú), im modernen China als Ethnie von etwa elf Millionen anerkannt, der größte muslimische Gemeinde des Landes. Die Hui-Formel ist im Islam ungewöhnlich: orthodoxe Praxis in der chinesischen Sprache getragen, in chinesisch aussehenden Gebäuden, von Leuten, die mit Stäbchen essen. Xi'ans Viertel ist sein berühmtestes erhaltenes Nachbarschaftsviertel — und die tiefere Vorgeschichte steht in Xi'an und die Seidenstraße.

Das Viertel neben dem Trommelturm ist seit etwa einem Jahrtausend durchgehend muslimisch — durch Dynastien, Rebellionen und Stadtplaner. Sein Anker ist die Große Moschee (大清真寺, Dà Qīngzhēnsì) in der Huajue-Gasse (化觉巷, Huàjuéxiàng), der Tradition nach 742 gegründet und über Ming und Qing hinweg wiederaufgebaut; ein Streu kleinerer Nachbarschaftsmoscheen bediente einst die umliegenden Gassen, und mehrere tun es noch. Die härteste Prüfung kam in den 1860ern, als Hui-Aufstände durch Shaanxi fegten und die Qing-Unterdrückung, die folgte, die meisten muslimischen Gemeinden der Provinz zerstörte oder vertrieb — manche Flüchtlinge landeten so weit weg wie Kirgisistan, wo ihre Nachkommen noch immer Dungan genannt werden. Die Gemeinde innerhalb von Xi'ans Mauer überlebte, weshalb das Viertel heute so kompakt ist: es ist, was von einer viel größeren Welt übrig bleibt.

Erstbesucher gehen durch fünf Höfe mit Ziegeldächern, hölzernen Pavillons, steinernen Toren und geschnitzten Schirmwänden und stellen die offensichtliche Frage: wo sind Kuppel und Minarett? Die Antwort ist der Punkt. Der chinesische Islam baute im lokalen Vokabular — die Moschee ist wie ein chinesischer Tempel oder Palast entlang einer ummauerten Mittelachse angeordnet — und bog dann dieses Vokabular zu islamischem Gebrauch. Die Anlage läuft Ost-West, sodass die Gebetshalle am fernen Ende auf Mekka ausgerichtet ist; das «Minarett» ist ein holzpagoden-artiger Pavillon, der für den Gebetsruf genutzt wird; Dachfirst-Drachen teilen sich Raum mit arabischen Versen in chinesischer Pinsel-Schreibschrift; und es gibt nirgends Abbilder von Menschen oder Tieren — Dekoration ist geometrisch, floral und kalligrafisch. Es ist das vollständigste erhaltene Beispiel eines Stils, der einst China überzog, und es erklärt die Hui besser als jedes Buch: voll muslimisch, voll chinesisch, kein Widerspruch.

Ein Jahrtausend muslimischer Fleischer, Bäcker und Sesam-Röster produzierte Xi'ans berühmtestes Essen-Viertel. Das Signaturgericht ist Yangrou Paomo (羊肉泡馍, yángròu pàomó) — Fladenbrot, das Sie selbst zerreißen, in Lammbrühe getränkt —, ergänzt durch das Hui-Frühstücks-Stapel Hulatang (胡辣汤, húlàtāng), eine würzige Rindfleischsuppe mit Fleischbällchen; Guantang Baozi (灌汤包, guàntāngbāo), suppen-gefüllte Lammklöße; und Zenggao (甑糕, zènggāo), ein gedämpfter Kuchen aus Klebreis und Datteln, von Wagen verkauft. Alles hier ist standardmäßig Halal, was das Viertel zu einem der einfachsten Orte in China macht, an denen muslimische Reisende gut essen können. Beginnen Sie mit unserem Halal-Essen-Leitfaden, dann arbeiten Sie sich durch den Muslimisches-Viertel-Essen-Leitfaden für spezifische Stände.

Das Muslimische Viertel ist ein lebendiges religiöses Nachbarschaftsviertel, kein Food-Park mit Moschee daran. Ein paar Höflichkeiten gehen weit:

• Kleiden Sie sich dezent, wenn Sie die Große Moschee betreten wollen — bedeckte Schultern und Knie. Kopftücher werden von Besuchern nicht verlangt.
• Die Gebetshalle ist für Nicht-Muslime geschlossen. Die Höfe sind offen; bewundern Sie die Halle vom Türrahmen aus.
• Legen Sie Ihren Besuch um die Gebete. Fünf tägliche Gebete strukturieren den Tag, und Freitagmittag ist die Hauptversammlung der Woche — wählen Sie eine andere Stunde, wenn Sie die Höfe ruhig wollen, und gehen Sie nie vor jemandem, der betet.
• Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders Betende und ältere Einwohner; innen kein Blitz.
• Bringen Sie kein Schweinefleisch oder Alkohol ins Viertel. Viele Restaurants servieren überhaupt keinen Alkohol — bestellen Sie Tee und machen Sie kein Ding daraus.
• Ramadan dreht den Rhythmus um: ruhige Tage, dann einige der lebhaftesten Abende des Jahres nach Iftar. Die Daten verschieben sich jedes Jahr — prüfen Sie vor dem Aufbruch.

• Die Große Moschee: fünf Höfe in der Huajue-Gasse, der Tradition nach 742 gegründet — planen Sie eine Stunde ein, kleiden Sie sich dezent, meiden Sie Gebetszeiten.
• Das Muslimische Viertel: die Gassen nördlich des Trommelturms — essen Sie die Hauptstraße, dann weichen Sie in die Seitengassen aus, wo das Nachbarschaftsviertel tatsächlich lebt.
• Glockenturm und Trommelturm: die Ming-Nachbarn des Viertels — die Trommel markierte einst für alle die Ausgangssperre, Muslime wie Han gleichermaßen.
• Das Essen: der Halal-Leitfaden für Essen quer durch die Stadt, und Muslimisches-Viertel-Essen für die Stände.
• Quartieren Sie sich in der Nähe: innerhalb der Stadtmauer setzt das Viertel einen kurzen Spaziergang entfernt — am besten hungrig, nach Einbruch der Dunkelheit, besucht.