Mandarin für Xi'an: das Überlebensset

Englisch ist in Xi'an außerhalb internationaler Hotels, des Flughafens und des gelegentlichen Muziumsschalters selten. Das klingt einschüchternd, bis man merkt, wie mustergleich Reise-Transaktionen sind: Essen bestellen, Tickets kaufen, nach dem Weg fragen und bezahlen sind dieselben fünf Austausche, fünfzigmal wiederholt. Lernen Sie die Sätze für diese fünf Austausche, und die Stadt öffnet sich.

Drei strukturelle Dinge arbeiten für Sie. Erstens laufen die meisten Interaktionen mit Leuten ab, die den ganzen Tag Touristen bedienen — sie haben jeden Akzent gebrochenen Mandarins gehört und entschlüsseln die Absicht schnell. Zweitens wird in China fast ausschließlich per QR-Code bezahlt, sodass Sie Beträge selten laut besprechen müssen: Die Zahl steht auf einem Bildschirm (siehe Geld und Zahlungen). Drittens haben Speisekarten in Touristengebieten zunehmend Fotos, und Zeigen ist eine universell akzeptierte Bestellmethode.

Betrachten Sie diese Seite also als Werkzeugkasten, nicht als Hausaufgabe. Überfliegen Sie sie im Flugzeug, machen Sie einen Screenshot der Tabelle, und rufen Sie sie auf, wenn Sie sie brauchen.

Zeichen sind enthalten, damit Sie den Satz auf dem Handybildschirm zeigen können, wenn Ihre Aussprache hakt — dieser Rückfall funktioniert immer.

Deutsch	汉字	Pinyin	Wann verwenden
Hallo	你好	Nǐ hǎo	Jeden begrüßen, jederzeit
Danke	谢谢	Xièxie	Ständig — man kann es nicht übertreiben
Entschuldigung	不好意思	Bù hǎoyìsi	Auf sich aufmerksam machen, sich vorbeidrängeln
Sprechen Sie Englisch?	你会说英语吗？	Nǐ huì shuō Yīngyǔ ma?	Bevor man ins Englische wechselt
Ich verstehe nicht	我听不懂	Wǒ tīng bù dǒng	Wenn die Antwort zu schnell kommt
Dieses hier	这个	Zhège	Auf Essen, Tickets, Souvenirs zeigen — Einheimische sagen «zhèi ge»
Jenes dort	那个	Nège	Auf etwas Weiter entfernten zeigen — «nèi ge»
Ich möchte dieses	我要这个	Wǒ yào zhège	Entschlossen bestellen
Wie viel kostet das?	多少钱？	Duōshao qián?	Bevor Sie etwas ohne Preisschild bezahlen
Zu teuer	太贵了	Tài guì le	Die Eröffnung beim Handeln
Geht es billiger?	便宜一点吧	Piányi yìdiǎn ba	Die Nachfrage an Souvenirständen
Nicht scharf	不要辣	Bú yào là	Bei fast allem in Xi'an
Ohne Koriander	不要香菜	Bú yào xiāngcài	Nudeln, Suppen, Liangpi
Die Rechnung, bitte	买单	Mǎidān	Im Restaurant — oft erledigt der QR-Code am Tisch es zuerst
Wo ist die Metrostation?	地铁站在哪儿？	Dìtiě zhàn zài nǎr?	Wenn man sich verläuft — Zeichen zeigen klappt auch
Wo ist die Tandaste?	洗手间在哪儿？	Xǐshǒujiān zài nǎr?	Malls, Restaurants, Stationen
Ich esse kein Schweinefleisch	我不吃猪肉	Wǒ bù chī zhūròu	Essenziell überall außerhalb des Muslimischen Viertels
Ich bin allergisch gegen X	我对X过敏	Wǒ duì X guòmǐn	Tauschen Sie 花生 huāshēng (Erdnüsse), 坚果 jiānguǒ (Nüsse), 海鲜 hǎixiān (Meeresfrüchte) ein
Hilfe!	救命！	Jiùmìng!	Nur im Notfall
Rufen Sie die Polizei / einen Krankenwagen	叫警察 / 叫救护车	Jiào jǐngchá / jiào jiùhùchē	Notfälle — oder wählen Sie einfach selbst 110 / 120

Zwei Bonuswörter, die Lächeln einbringen: 好吃 (hǎochī, «lecker»), gesagt einem Verkäufer nach einer Schüssel Biangbiang-Nudeln, und 干杯 (gānbēi, «Prost») beim Abendessen.

Pinyin sieht aus wie Englisch und ist es nicht. Sechs Buchstaben richten fast den gesamten Schaden an:

• x — spannen Sie die Lippen, als sagten Sie «sh», aber setzen Sie die Zungenspitze hinter die unteren Schneidezähne. Xièxie klingt ungefähr «schjeh-schjeh», und Xi'an ist «schi-ahn». Das ist die nützlichste Korrektur überhaupt: Der Name der Stadt und das Wort für Danke verwenden beide x.
• q — wie das «ch» in cheese. Qián (Geld) ≈ «tschen». Qin Shi Huangs Qin (秦) ≈ «tschin».
• zh — wie das «dsch» in dschudsche. Zhège ≈ «dschuh-guh».
• c — ein scharfes «tz», wie in Katzen. Cài (Gericht/Gemüse) ≈ «tzai».
• j — enger als das englische «j», Zunge flach am Gaumen. Jiùmìng ≈ «dschjoh-ming».
• r — nah an das «s» in measure, kein englisches R. Ròu (Fleisch) klingt wie «roh» mit Summen.

Alles andere ist englischem Instinkt nah genug. Und vergessen Sie nicht: Diese Hinweise bringen Sie bis «verstanden», nicht bis «flüssig» — und das ist alles, was der Job verlangt.

Das kleine Zeichen in Xi'an ist keine Zierde und kein Tippfehler — es ist ein Silbentrenner, Teil des offiziellen Pinyin-Standards Chinas seit 1958. Seine Aufgabe ist es, ein Verschmieren von Silben zu verhindern, wenn ein Vokal die zweite Silbe beginnt.

Ohne den Apostroph würde Xi'an (Xī'ān, 西安) als eine Silbe gelesen — xiān, was das Pinyin für 先, «zuerst/bevor» ist. Mit ihm wissen Sie, dass der Name zwei Silben hat: Xī-ān, «schi-ahn». Aus demselben Grund braucht dàng'àn (档案, Akten/Akten) das Zeichen — dàngàn sähe aus wie ein Wort.

Die Regel aus dem offiziellen Standard (《汉语拼音方案》): Wenn eine mit a, o oder e beginnende Silbe auf eine andere folgt, kommt der Apostroph dazwischen, sobald die Grenze verwechselt werden könnte. Sie finden ihn auch bei anderen Namen und Lehnwörtern — Tian'anmen (天安门, das Tor in Peking) und pí'ǎo (皮袄, ein Schafsmantel) tragen beide eines.

Für Ihre Reise bleiben zwei Dinge: Der Apostroph wird als nichts gesprochen — er ist eine Grenze, kein Laut — und die richtige Art, die Stadt zu sagen, sind zwei knackige Silben, Xī-ān, niemals «schi-an» als eines. Einheimische hören den Unterschied sofort.

Sie haben gehört, dass Mandarin vier Töne hat und dass der falsche Ton aus «Mutter» ein «Pferd» macht. Stimmt — und für einen Reisenden fast bedeutungslos, aus zwei Gründen.

Erstens: Der Kontext entschlüsselt. Wenn Sie am Nudelstand «bú yào là» sagen und dabei auf das Chilischälchen deuten, hört kein Verkäufer Chinas etwas anderes als «nicht scharf», egal, was Ihre Töne tun. Tonale Mehrdeutigkeit zählt in offenen Gesprächen, nicht in Transaktionen, deren Antwortraum winzig ist.

Zweitens: Sie haben einen Bildschirm. Zeigen Sie bei allem Wichtigen — Allergien, Adressen, Preise — die Zeichen. Zeigen Sie diese Seite. Zeigen Sie einen Karten-Pin. Beim Handeln tippen Sie die Zahl in den Taschenrechner des Handys und drehen Sie es um; so läuft ohnehin die Hälfte des Souvenirhandels im Muslimischen Viertel, und es ist immun gegen Akzente.

Die einzige Stelle, an der Sie aufpassen müssen, sind laut gesprochene Zahlen. Jenseits der fünf verwenden Einheimische Einhand-Fingerzeichen, die Sie nicht kennen — lassen Sie also den Taschenrechner oder die Kassenanzeige reden.

Selbst mit diesen Sätzen wollen Sie eine App als Boden. Drei Gewohnheiten lassen sie funktionieren:

• Laden Sie Offline-Pakete herunter, bevor Sie fliegen. Mobile Daten können in Metrotunneln und Muziumskellern abreißen, und manche Übersetzungsdienste sind in China ohne Vorbereitung unzuverlässig. Welche Apps vor Ort tatsächlich funktionieren — Übersetzung, Karten, Zahlung —, behandelt unser Leitfaden die wichtigsten Apps; lesen Sie ihn vor der Abreise.
• Nutzen Sie den Kameramodus für Speisekarten. Halten Sie das Handy auf eine chinesische Karte und lesen Sie sie auf Englisch. Nicht perfekt, aber es sagt Ihnen, welche Spalte Rind und welche Kutteln ist — meist alles, was Sie brauchen.
• Nutzen Sie den Sprachmodus mit Fahrern und Personal. Sie sprechen Englisch, reichen das Handy weiter, sie antworten auf Chinesisch. DiDi-Fahrer sind an diesen Tanz gewöhnt — unser Leitfaden Fortbewegung in der Stadt behandelt die in DiDi eingebaute Übersetzung.

Lernen Sie die 20 Sätze, damit Sie nicht hilflos sind; behalten Sie die App, damit Sie nie feststecken. Verschiedene Jobs.

Standard-Mandarin lernt jeder in der Schule, aber Xi'an spricht es mit einem Shaanxi-Akzent: Die «sch»-Laute weicht auf, Töne Einebnen, und ältere Einheimische driften zum Guanzhong-Dialekt, den selbst andere Chinesen für derb halten. Wundern Sie sich nicht, wenn der Mandarin des Taxifahrers nicht wie das Ihrer App klingt — Ihres ist in Ordnung, seines ist die lokale Ausgabe.

Die Belohnung für jede Mühe ist überproportional. Xi'an sieht weit weniger westliche Besucher als Peking oder Schanghai, und ein Ausländer, der 谢谢 oder 好吃 versucht, bekommt eine Reaktion irgendwo zwischen Freude und Beifall. Niemand korrigiert Ihre Töne. Niemand zusammenzucken. Wer einen Schritt weiter gehen will: das lokale Dialektwort für «fantastisch» lautet 嘹咋咧 (liáozálie) — werfen Sie es nach einer Schüssel Yangrou Paomo im Muslimischen Viertel in den Raum und Sie machen jemandes Tag.

Eine Etikette-Fußnote: Laut und langsam Englisch auf Leute zu reden, ist nirgendwo auf der Welt eine Kommunikationsstrategie. Zeigen Sie stattdessen die Zeichen — dafür sind sie da.