Innerhalb der Stadtmauer: Glockenturm und Südtor

Die einfachste Orientierung in China: Wer innerhalb der Ming-Mauer liegt — einem Raster aus den 1370ern, das noch immer der Rahmen ist, an dem die Stadt hängt —, ist in der Altstadt. Das Rechteck der Straßen innerhalb der Stadtmauer (西安城墙, Xī'ān Chéngqiáng) meinen Einheimische mit 城墙内 (Chéngqiáng Nèi) — «innerhalb der Mauer» —, und hier hält Xi'an noch immer seinen Schwerpunkt. Der Glockenturm (钟楼, Zhōnglóu) steht genau am Kreuzungspunkt des Rasters, wo sich die vier großen Alleen treffen; der Trommelturm (鼓楼, Gǔlóu) sitzt wenige Minuten westlich und bewacht den Eingang zum Muslimviertel.

Der Charakter ist geschäftig, kommerziell und begehbar — Kaufhäuser und Handyläden an den Hauptadern, ruhigere Gassen mit Hof-Guesthouses und Kalligrafie-Läden dahinter, besonders um Shuyuanmen (书院门, Shūyuànmén) nahe dem Südtor. Es ist auch der verzeihendste Ort in China, um ein verirrter Tourist zu sein: das Raster ist starr, die Mauer immer irgendwo am Horizont, und jede falsche Abbiegung endet an einem Tor, das man beim Namen nennen kann. Dieses Tor, Yongningmen (永宁门, Yǒngníngmén), ist das markante Gesicht des Viertels: der prächtigste restaurierte Eingang der Mauer, der Ort für einen Wallgang oder eine Radtour und die Kulisse für die abendliche Lichtinszenierung, die die Mauer glühen lässt.

Essen ist die heimliche Superkraft des Viertels. Die Gassen des Muslimviertels bedecken die Nordwestecke — Roujiamo, Paomo und Kaki-Kuchen innerhalb von 15 Gehminuten der meisten Hotels —, und die Straßen südlich des Glockenturms füllen sich nach Einbruch der Dunkelheit mit Nudelläden und Grill. Die tieferen Ecken belohnen Neugierige: Sajinqiao (洒金桥, Sǎjīnqiáo) ist die Foodstreet, auf der Einheimische wirklich essen, Xuexi Xiang ist die Grillgasse des Viertels, und am Donnerstag- und Sonntagvormittag füllt der Xicang-Markt die alten Kornspeichergassen mit Vogelkäfigen und Schnäppchenjägern. Frühaufsteher zielen auf den Xiaonanmen-Morgenmarkt am Fuß der Mauer — Frühstück mit dem ganzen Viertel. Zwischen den Mahlzeiten gibt es den Stadtgott-Tempel an der West-Avenue, die rein-shaanxi-Foodstände von Yongxingfang am Nordosttor, den Guangren-Tempel aus der Ming-Zeit in der Nordwestecke und die 300 Jahre alte katholische Kirche in der Wuxing-Straße (五星街, Wǔxīng Jiē), versteckt in den Südwestgassen.

Die Verkehrsmittel sind so einfach wie die Karte: die Metro-Linie 2 verläuft Nord-Süd direkt durch das Viertel, mit Stationen am Zhonglou (Glockenturm) und Yongningmen (Südtor), während Linie 6 sie am Zhonglou Ost-West kreuzt. Linie 2 fährt zudem direkt zum Bahnhof Xi'an Nord für die Hochgeschwindigkeitszüge. Die meisten Dinge eines Erstbesuchs — Mauer, Türme, Viertel — liegen innerhalb von 20 Gehminuten. Unser 3-Tages-Programm verbringt seinen gesamten ersten Tag innerhalb dieses Rechtecks, und Unterwegs in Xi'an behandelt die Metro-Grundlagen.